【２周目を連載中】異能者が普通にいる世界へ転生したら死亡フラグだらけの件 ～ストーリーが変わったので原作知識は役に立ちません～

第131話 東アジア連合のプリンセスと緊張感のある会談

「外務省の牧尾（まきお）皓司（こうじ）と申します」

「防衛省の柳本（やなもと）積（つもる）です」

　俺は、２人の男から差し出された名刺を見て、途方に暮れた。

　いけない。

　すぐに、返事をしないと……。

「ご丁寧な挨拶、ありがとうございます。俺は、紫苑（しおん）学園の室矢（むろや）重遠（しげとお）です。隣にいる女性は、婚約者の南乃（みなみの）詩央里（しおり）」

　横に座っている詩央里が、頭を下げた。

　返礼として会釈する、向かいの席の男たち。

「本日、わざわざお呼びしたのは、東アジア連合の大使館から連絡があったからです。その内容は室矢さんとの会談で、異例中の異例と言わざるを得ません。最初に、室矢さんのご意向を確認しておきたく存じます。それによって、私共（わたくしども）の対応も変わってきますので……」

　外務省の皓司が、恐る恐るといった感じで、尋ねてきた。

　しかし、このケースは全員で話し合い、想定済みだ。

　はっきりと、告げる。

「相手と、会談の方法によります。具体的な情報をいただけますか？」

　ホッとした皓司は、鞄（かばん）から資料を取り出して、説明を始める。

「それでは、説明させていただきます……。会談を希望しているのは、傅 明芳（フゥー・ミンファン）という、室矢さんとほぼ同じ年齢の女性です。東アジア連合の江呉（こうご）という行政区、大陸語では『ヂィァンウー』の発音をするエリアがありまして……。彼女は、その上海（シャンハイ）を中心にした沿岸部を実質的に統治している総督、傅 宗宪（フゥー・ツウォンシェン）の次女となっています。現在は、東京の高級ホテルに滞在中です。会う場所と日時は指定していませんが、『国内で早めに』という話になります」

　俺は、室矢（むろや）カレナから事前に聞かされていた話を思い出していた。

　傅（フゥー）家は、陸軍が幅を利かせている大陸で、かなり異色だ。

　沿岸部で海軍に強い影響力を持っているうえに、シーレーンの実効支配で、国際感覚に長けている。

　明芳（ミンファン）の父親は、東アジア連合の上級幹部にして、江呉の行政区に駐留する軍団を指揮する将軍だ。

　つまり、典型的な軍閥（ぐんばつ）。

　ここは、元の世界の中華と違う。

　東アジア連合は、いくつかの勢力の集合体という側面が強い。

　１つのエリアの総督ともなれば、小国の独裁者を上回る力を持つ。

　彼女が地元にいれば、絨毯（じゅうたん）を敷かれた上を歩き、左右には連合軍の兵士が最敬礼で迎える。

　その先には、ゴテゴテした勲章や徽章（きしょう）を身に着けた軍服の父親、さらに母親がいる寸法だ。

　本人は重い物を持たず、お付きが雑事を行う。

　現代における、正真正銘のお姫さま……。

　江呉の行政区が掲げているスローガンは、“我らは大陸の経済を支えている”　だ。

　大陸の中央と比べて歴史が浅く、その代わりに、経済面で引っ張っている。

　特に、上海（シャンハイ）は国際色が豊かで、活気があるらしい。

　俺を誘惑する意味でも、うってつけの人選だな？

　渡された資料に添付された写真を見たら、傅（フゥー）明芳（ミンファン）は美人で可愛いが、全体的に近づきがたい印象を受ける。

　例えるのならば、成長させたカレナのバリエーション違い。

　だが、その鋭い目つきは、ただの生まれではないことを示している。

　彼女は大陸ではなく、欧米でよく見られる格好だ。

　正式な行事では、民族衣装や化粧をするのだろう。

「その面会、お受けします。あちらの都合で構いません。早めにお願いできますか？」

　頷（うなず）いた皓司は、言葉を紡ぐ。

「承知しました。その資料は部外秘なので、申し訳ありませんが、この場で読み切ってください」

　仕草で同意した俺は、手早く、目を通す。

　詩央里にも読ませないと、まずいからな……。

　わずか数分で要点を叩き込み、隣の詩央里に渡した。

　どうせ、細かい部分は覚えきれない。

　俺は主導権を握るべく、話を先に進める。

「牧尾さんのお話は、終わりましたよね？　……防衛省の柳本さんは、どのようなご用件ですか？」

　外務省の皓司が視線で促（うなが）すと、防衛省の積が口を開く。

「いやー！　私は見届け人のような感じで……。うちも色々ありましてね……」

　妙に明るい声で話す積に対して、俺は突っ込む。

「俺が明芳（ミンファン）と会う時に、何か気をつけることは？」

　少し考えた積は、明るい声で返す。

「面と向かって東連（とうれん）や傅（フゥー）家をバカにしなければ、特に問題はないと思いますよ？　父親の宗宪（ツウォンシェン）は、大陸の中央にいる方々よりも話が通じますし……。彼らはメリットで物を考えるから、説得したい場合は合理的に主張してください。江呉の行政区は他のエリアと比べて身嗜（みだしな）みに煩（うるさ）いから、レンタルも利用して、当日はできるだけ高級ブランドを選ぶべきかと」

　頭を下げながら、お礼を言う。

「ご指導、ありがとうございました」

　◇ ◇ ◇

　お互いの歩み寄りの結果、外務省の管理下にある、来賓との会談用の部屋が選ばれた。

　安全確認のためか、客人のほうが先に入り、待っていたようだ。

　ソファに座っていた少女２人が立ち上がり、俺たちに近づいてきた。

　その後ろには、素手でも人をやれそうな男２人が、スーツ姿で護衛をしている。

　俺と南乃詩央里の前に立った２人のうち、いかにも高貴そうな少女が話し出す。

「東アジア連合で江呉（ヂィァンウー）の行政区を統治する総督、傅（フゥー）宗宪（ツウォンシェン）の次女、傅（フゥー）明芳（ミンファン）でございます。室矢家のご当主、室矢さまにお会いできて、光栄です。南乃さまにも、謹（つつし）んでご挨拶を申し上げます。こちらは、私の側近である谷 巧玲（グゥー・チャオリン）。どうか傅（フゥー）家ともども、よしなに……」

　日本の流儀で自己紹介を終えた明芳（ミンファン）は、上品に微笑んだ。

　同じく、後ろに控えている巧玲（チャオリン）も、軽くお辞儀をした。

　明芳（ミンファン）は、長い黒髪に、青い瞳だ。

　グラビア雑誌の表紙を飾っていそうな美少女だが、支配者ならではのオーラが一般人ではないと教えてくれる。

　さて、ここで雰囲気に呑まれたら、相手の思う壺だ。

「ご挨拶、ありがとうございます！　遠路はるばる、ようこそお越しくださいました。俺は室矢重遠です。本日は、傅（フゥー）家のお嬢様にお会いできて、嬉しく存じます。こちらは、俺の婚約者の南乃詩央里です」

　俺の紹介に合わせて、詩央里が会釈した。

　一通りの挨拶を終えたので、主催者としてリードする。

「……立ち話も何ですから、座って話しましょうか？」

　いよいよ、会談のスタートだ。

「思っていたより普通の方で、安心しましたわ。私、これまで殿方と話すことも限られていましたので」

　明芳（ミンファン）が、先に話しかけてきた。

「そうですか……。こちらは、美人の前で緊張していますよ」

　俺の冗談に、クスクスと笑う明芳（ミンファン）。

　大陸の扇子らしきものを広げて、口元を隠している。

　細部まで凝った作りのため、これだけでも彼女の財力が分かった。

　パチン

　扇子を閉じた明芳（ミンファン）が、にっこりと笑った。

「室矢さまは、随分とご活躍なさっているようですね？　ベルス女学校の召喚儀式とやらの噂（うわさ）は、大陸にも届いておりますよ。さすが、千陣（せんじん）家のご長男と言ったところでしょうか……」

　彼女は探るような瞳で、話しかけてきた。

　さっそく、聞いてきたか……。

「いや、これは大きな話になっているようで、お恥ずかしい限り……。実は、気を失っている間に、ベル女は助かっていた次第でして。それに、もう室矢家の人間ですから」

　俺の返答に、明芳（ミンファン）は目を伏せた。

　考える時間を稼ぐためか、再び開いた扇子をパタパタと動かし、自分に風を送っている。

　応接室のソファで向かい合っている俺たちの周囲には、それぞれの護衛がいる。

　背中は、式神の室矢カレナに任せている。

　いっぽう、明芳（ミンファン）たちの背後にも、強そうな男たち。

　敵意がないことを示すため、お互いの護衛は壁際に立ったまま。

　異能者に身体検査をしても、意味はない。

　それに、大使館のルートで来たから、下手に疑えば、それこそ外交問題だ。

「ところで、室矢さまの後ろに立っているのが、あなたの式神ですか？　私、他流の技に触れるのは初めてで……。よければ、少しお話をしても？」

　明芳（ミンファン）は、俺に許可を求めてきた。

「構いません。カレナ、こちらへ来なさい」

　俺が命令すると、壁の華になっていたカレナがやってくる。

　すかさず、明芳（ミンファン）たちの後ろに控えていた護衛２人も近づこうとするが、彼女が手の平を向けて、制止。

　カレナは、境界線になっているテーブルの付近に立ち、口を開く。

「お初に、お目にかかるのじゃ！　私はカレナ……。敬語がないことは、元々の喋り方だ」

　上に立つ人間らしい鷹揚さで、明芳（ミンファン）は頷いた。

「許しましょう。さて、カレナ……。あなたはベル女の召喚儀式で、どうしていましたか？」

　部下に対する質問のように行われたが、カレナに答える道理はない。

　これが本命の質問らしく、明芳（ミンファン）のお付きの巧玲（チャオリン）どころか、壁際の護衛２人も注目している。

　ステージ上の主役になったカレナは、臆さずに答える。

「私が潰したのじゃ！　……他に、聞きたいことはあるか？」

「……いいえ。答えてくれたことに、感謝するわ」

　簡潔に述べた明芳（ミンファン）は、もう下がっていい、と言わんばかりに、片手を振った。

　それを見たカレナは、元の壁際へ戻っていく。

「それにしても、かなり珍しい人形を手に入れたのですね……。我が国にも人形はありますが、これほどの精巧さは稀（まれ）です。どこで入手したのか、お聞きしても？」

　俺に向き直った明芳（ミンファン）が、笑顔で訊ねてくる。

　東アジア連合で支配者の家にいるだけの、圧だ。

　とりあえず、返答をする。

「ユニオンから……。きっと、美味しい食事を求めて、彷徨（さまよ）ってきたのでしょう」

　これぐらいの情報は、とっくに掴んでいるだろう。

　しかし、相手のほうが、圧倒的に上の立場だ。

　ストレートに断れば、大人げない手段でこちらを潰しにくる恐れもある。

　すると、明芳（ミンファン）は凄みのある笑顔になった。

「お食事であれば、我が国の大陸料理は世界に冠（かん）たるもの……。いつでも遊びに来てください、カレナ」

「悪いが、日本の味付けに慣れてしまっての……。考えてはおく」

　カレナは明芳（ミンファン）の顔を見ながら、あっさりと断った。

　俺と目を合わせた明芳（ミンファン）は、同じく誘ってくる。

「室矢さま、それに南乃さまも、何かお困りでしたら、東アジア連合の大使館に連絡して、私を頼ってくださいませ。傅（フゥー）家は、あなた方を歓迎いたします」

　亡命したければ、いつでも受け入れるってことか……。

　その後、当たり障りのない世間話が続き、会談は無事に終わった。