明かす事

伝える事

　黒瀬の告白を聞いた日から、美月の頭の中はめちゃくちゃだった。

　そして覚悟してと言われていたが、黒瀬は普段と変わらずに接してくる。その事に美月は混乱しながらも、どこか残念に思っている自分を見つけた。

　けれどそれよりも、夏海にどう打ち明けたらいいのかわからず、美月の胃はキリキリと痛んでいた。

　そしてそのまま、夏海と過ごす休日を迎えた。

「美月？　今日ずっとぼーっとしてるよね？　どうしたの？」

「あっ。……ごめん。ちょっと、考え事」

　別のクラスの夏海に、美月はいつもこのカフェで、同じクラスの黒瀬の情報を伝えていた。

　でも今日は、美月の本当の気持ちを伝える為にここへ来た。

「なになに〜？　ついに美月にも気になる人ができたのー？」

　自分から切り出さなくてはいけない話題を振られ、美月は息が詰まった。

「……あれ？　もしかして、正解？」

　ニヤニヤしていた夏海の顔が、パッと笑顔になる。

　その表情を見て、美月の胃がまたキリキリと痛み出した。

「あのね、本当は、言うつもりはなかったんだ。だけどね、ちゃんと、言うね」

「そんな緊張しちゃうぐらいすごい相手なの？」

　今の時刻は１６時ぐらいだったが、カフェを利用している人は少なかった。

　けれど夏海は気を遣って、小さな声で尋ねてくる。

「ごめんね。本当はもっと、早く言うべきだった。私ね……、私も、ね、黒瀬の事が、好き……」

　夏海の目が見開かれ、その大きな瞳が今にもこぼれ落ちてしまうのではないかと、美月に思わせた。

「……え。えっ？　美月、が？」

「うん。ごめん。本当に、ごめん」

　どこか引きつった笑みを浮かべる夏海に、美月は罪悪感に押しつぶされそうになった。

「いつ、から？」

「たぶんね、夏海と同じぐらいの、時期。１年前の、黒瀬が弓道をしている姿を見た時、から」

　お互いにぎこちない話し方になりながらも、会話が止まる事はなかった。

「それってさ、同じぐらいの時期じゃなくて、同じだよ」

「……そっか。夏海はさ、あの時、声に出てたよね」

　今でも覚えてる、黒瀬の姿。

　そして美月は、恋に落ちてしまった瞬間を思い出した。

　たまたま夏海の部活がお休みで、美月は久々に帰路を共にしていた。

　その時、グラウンドの人だかりが気になり、２人も何事かと覗きに行った。

『かっこいい……』

　そう呟く夏海の横で、美月も黒瀬の立ち姿に見惚れていた。

　普段は目にする事のない道着に身を包み、真剣な顔をして姿勢を正した黒瀬が弓を放つ。

　その滑らかで迷いのない動きに、美月は魅せられた。

　のちに黒瀬から聞いたのは、中学生の時から弓道を始めたという事実で、美月は心底納得した。

　そして気付けば、普段から黒瀬を目で追うようになっていた。

　あの姿を見なければ、私は好きになっていなかったの、かな……。

　昔を思い出しながら、美月は目を伏せた。

　そんな事はないと知っているのだが、戻れるなら過去に戻り、この日をやり直したいと思ったのも事実だった。

「なんで美月は、それを、私に隠してたの？」

　それを言う為に、私はここへ来た。

　私は夏海が大切で、黒瀬は諦めたって、言うんだ。

　だから夏海を応援していたんだって、伝えなきゃ。

　そうじゃなきゃ、私達はもう親友のままじゃいられなくなる。

　夏海を大切にしたい気持ちと、自分の想いをどこか手放せないもどかしさに、美月は涙が出そうになるのを堪え、顔を上げた。

　そして、いまだにぎこちない表情の夏海と目が合う。

「先にね、夏海から黒瀬が好きだって聞いて、私は夏海の気持ちを優先した。だから、言わない方がいいって、思ってた。でもね、黒瀬の事はもういいの。それに、夏海を応援したいって気持ちは本当なんだ。だって、私達は親友——」

「なに、それ」

　美月が最後まで言い切る前に、夏海の冷たい声が遮った。

「私の気持ちを言い訳に、今まで黙ってたの？　『親友』ってさ、そんなに都合のいいものなの？」

　表情の消えた夏海の瞳から、涙がこぼれた。

「黙ってさ、私に協力するつもりで、黒瀬と接してたの？　それってさ、違うよね？　私の事を利用して、黒瀬に近付いてただけだよね！？」

「ちがっ……！　……ごめんなさい」

　違うと言いたかったが、実際の行動を考えると夏海の言う通りだった。

　だから美月は、言い訳を飲み込んだ。

「…………最っ低」

　泣くな。

　ここで泣いていいのは、夏海だけだ。

　夏海の低い声を聞き、両手をきつく握りながら、美月はただただ耐えた。

　その間に夏海はお金を取り出すと、叩きつけるようにその場に置き、席を立った。

　そして一度も振り返る事なく、足早にカフェから出て行った。