悪役令嬢を断罪させていただきま…すん！

その女性、その名前

今の時間軸で、マーシュは全く違う行動をとった。

それは、初日。レーズンパンを運び、男性の元を訪ねた日のことだった。

「ぱ、パンを買ってほしいんです！レーズンがたくさん入ったパンです！5シベルです！」

「5シベル？ずいぶん安いね。うーん、でもどうかなぁ…」

男性が悩むようなそぶりを見せたので、さらに必死に言葉を続けようとしたとき、ふと、玄関奥のドアにかかった、表札の文字が見えた。

『無断で勝手に部屋に入らないこと！マリベル』

「…マリベル…？」

今の時間軸のマーシュは、字が読めた。

マリベルが、孤児院の子供たちに、文字と算数を教えたからである。

「マリベルの知り合い？もしかして孤児院の子かな？」

「…ここ、マリベルの家なんですか…？」

「うん、そうだよ。」

とっさにレーズンパンを引っ込め、こっそりとバックに押し込む。

「あれ？パンは？買わなくても大丈夫？」

「…大丈夫です。マリベルは、レーズン嫌いですもんね。」

「そうなんだよ。よく知ってたね。僕も妻も、レーズンすごく好きなんだけど、不思議だよね。一人で食べようかなって思ってたけど…」

「いえ、大丈夫です。」

貴族同士、どうなってもいいや、などと一瞬でも考えた自分に、寒気がさす。

こんな怪しいもの、渡せるわけがない。

「…明日は、違うパン持ってきます。」

「うん、そうしてくれると助かるよ！」

マーシュが馬車に戻ると、女性は満足そうに微笑んだ。

「…あの、さっきのパン、」

「明日からは一日金貨2枚出すわ。」

「…わかりました…。」

金貨2枚は、この時間軸のマーシュにとっても、やはり魅力的なものだった。

成功報酬と合わせれば、家族を探しに旅に出れる、貴重な費用。

それでもマリベルたちに、この怪しいパンを渡すことはできない。

マーシュは、この貴族女性をだますことに決めた。

それからは毎日パン屋でパンを買って、貴族女性から預かったレーズンパンとこっそり入れ替え、マリベルの家を訪ねた。

パン屋で買ったほうのパンを、マリベルの父に売り、レーズンパンをバックの底に押し込んだ。

そして孤児院に帰ってから、こっそりレーズンパンを生ごみのごみ箱に捨てた。

そんな日々が10日ほど続いた時のことだった。

（アニー、まだ治らないのかな…）

パン屋に行くまでに時間があったので、シスターたちには禁じられていたが、こっそりとアニーのいる屋根裏部屋を訪ねた。

「アニー、大丈夫？」

「お、兄ちゃん…」

アニーは驚くほどにやせ衰えていた。とても苦しそうに、はぁはぁと呼吸している。

（本当にこれ、風邪なのか…？風邪でこんなになるのか？）

「医者、よばないと、」

あまりのアニーの激変に、マーシュは驚き、これまでシスターたちのいう事を馬鹿みたいに聞いていた自分を責めた。

（マリベル…マリベルなら、きっと、）

「お水…ほし…」

アニーの言葉に、シスターが置いていったのだろう、食事のトレーからコップをとろうとして、その皿に残った食事が目に付いた。

「これ、」

パン。レーズンパンだ。

「なんで、」

マーシュは慌て、アニーに水を渡すと、シスターを問い詰めた。

シスターはいけしゃあしゃあといった。

「食べ物を粗末にしちゃ悪いでしょ？」

「でも、あれは生ごみに捨ててただろ！」

「あぁ、でも綺麗だったし。大丈夫よ、火も通したもの。むしろ孤児院の皆より豪華な食事になって、あの子も喜んでるんじゃないの？」

「ふざけるな！」

ちがう、ちがう、悪いのは自分だ。

あんなものを孤児院に持ち込んだ自分だ。

怒りは収まらなかったが、そんな場合ではない、とマリベルの元へと走った。

「俺のせいで、俺のせいでアニーが、」

そして、今である。

「俺が、俺がパンなんか持ち込んだから、きっと、そのせいで…アニーが、」

「…そのレーズンパンに、ハクランの蜜が入っていたのね…。マーシュ、その貴族の女性、誰だかわかる？名前は、わかるかしら。」

「えっと、名前は…」

前の時間軸のマーシュでは、わからなかった。

だが、今の時間軸のマーシュは、字が読める。

自分の手を振りほどいた後に、貴族女性が出したハンカチ。

それにははっきりと名前が刺繍されていた。

「シルク・ゴーヴィッシュって、名前だと思う。」