一番仲の悪い女子が俺の前の座席になった件

第38話 六月二週（⑦）

　茂田は俺に「分かったな」と言うと、その場から離れていった。

「あ、おい、待てよ」

　連れの男がそれに気付き、茂田を追いかける。

　俺と日置は、その場に二人残された。

「何があったんだ？」

「いや……。なんか、茂田が南に告白するって」

「はぁ？ 何がどうなったらそんな話になるんだよ」

「俺が知りたい」

　とりあえず、と日置は近くのベンチに腰掛け、俺も座るように促す。

　日置の隣に座った俺は、以前の出来事も交えつつ、一連の流れを伝えた。

「なるほどな。茂田がせいらちゃんを狙ってるっていうのは、まぁ思った通りだな」

「うん」

　そして、茂田は俺に『南と付き合っているのか？』と言った。

　確認してきたのが三人目となると、さすがの俺でも思うことがある。

「……なぁ、俺って」

「ん？」

「南と付き合っているように見えているのか？」

　日置はてっきり肯定してくるものだとばかり思っていたが、質問には答えなかった。

　その代わり、真剣な表情で俺に問いかけた。

「お前さ。茂田がせいらちゃんに告白するって言って、何も思わなかったのか？」

「え……」

　茂田が南に告白すると宣言して、俺は確かに驚いた。

　その言葉を聞いた瞬間、心臓が跳ね上がったように感じた。

　そして、俺は何も言えなかった。

「せいらちゃんさ。お前と話してる時、楽しそうにしてるよ」

　俺の言葉を待たずに、日置は続けた。

　その言葉に俺も頷き、『そうだよな』と思った。

　俺の話で南が笑って、南の話で俺が笑う。

　そんな時間を、俺も楽しいと感じている。

「傍から見れば、『あ、この二人は何かあるな』って思っちまうくらいには、な」

「……」

「多分、茂田もそれに気付いて、焦ったんじゃないか？ 本気で好きだったから」　

　俺は茂田の立場でものを考えたことはなかったが、日置の言葉には何だか説得力があった。

「まぁ、正直茂田のことなんてどうでもいい。問題はお前だ」

「俺？」

「お前、茂田がせいらちゃんに告白しても良いのか？」

「……」

　またしても、俺は何も言えなかった。

　俺にはそれを拒否する権利はない。

「もっと言えば、『誰かがせいらちゃんに告白しても別に良い』ってお前が思ってると、せいらちゃんに思われても良いのか？」

「え……」

「だから茂田はわざわざ言質を取ったんだろ？ 告白するって言って、お前は別に止めなかった。『山岸は告白のこと知ってるし、構わないって言った』とかせいらちゃんに伝えて、揺さぶるとかな」

　そんなこと、考えてもいなかった。

　俺は急激に不安に駆られた

　日置の言う通り、茂田がその行動を取るのだと思った。

「今せいらちゃんに告白しても、茂田は成功しないと思う。でも、諦めなければ、時間が経つうちに、どこかで心が開かれる時があるかもしれない」

　そして俺は、日置の次の一言で、何故こんなに不安なのか気付くことになった。　

「お前も、いや、お前がそうだったんじゃないか？」