一番仲の悪い女子が俺の前の座席になった件

第34話 六月二週（③）

「キミタチ、まだ帰らないのかい」

　俺達は、何とか出された料理を平らげると、そのまま談笑していた。

　思ったよりも時間が経っていたのだろう。

　ラーメン屋の制服から着替えた住田が俺達の席までやってきて言った。

「店員がそんなこと言っていいのかよ」

「もう退勤してるからな」

「まぁ座れよ」

　そのまま住田を座らせて、会話を始める。

　テーブル席で男三人が並んで座ると中々狭く、絵的にもむさ苦しい。

「追試、どうだったんだ？」

「ああ、俺も日置も何とかなったぜ」

「マジか。絶対無理だと思ってた」

「いや、ホント、南と松本のおかげだよ」

「それは……。教えるの、相当大変だったでしょ？」

「私は全然」と南が答えた。

「遼太郎、家でもやってきたみたいだったから、教えることがあったのなんて最初だけだよ」

「へぇ～、真面目なとこあるんだな」

「お前に言われたくねーよ」

　正直、日置と同じくらい住田も勉強しているイメージがない。

　このメンバーで一番真面目そうなのは俺だろう。

　多分。

「日置は？」

「大変だった」

　松本が即答し、日置が慌てて言う。

「いやいやいやいや」

「なにか異論でも？」

　強めに松本に言われ、日置は「いや……」と答えた。

「お前『いや』しか言ってねーじゃねーか」

「いや……」

　日置は狙って言っているのだろうか。

　それとも、松本の前だと語彙が乏しくなるのか。

「大変だったけど、日置君は集中したら飲み込みが早かったよ」

「ほら！」

「そこは『いや』じゃないのかよ」

「でも、その集中を全然しなかったからね」

「ごめんなさい」　

　俺達の前で見せることのない姿を披露する日置を横目に、住田は重ねて聞く。

「そう言えば、有坂……さんは、参加しなかったんだ？」

「久美？ 久美は部活やってるからね～」

「へぇ～。二人はやってないの？」

「私はやってないけど、千恵はやってるよ？」

「え、マジで？」

　それは俺も知らなかった。

　放課後毎日来てくれてたから、部活なんてやっていないものだと思っていた。

「うん。私、軽音楽部」

「うそ！？ イメージと全然違うじゃん。楽器は何やってるの？」

「ベース」

「あ～」

　ベースとは何だろうか。

　ギターみたいな形をしているのは分かるが、ギターとの違いが俺には分からない。

「へぇ～、指？ ピック？」

　以外にも日置はベースのことが多少分かるらしく、何やら会話を広げており、「両方かな」と松本は答えた。

「部活は出なくて良かったの？」

　そう聞くと、松本は顔をしかめながら「先輩が何かしでかしたらしくて」と言った。

「今部室も使えないから、何もやってないの」

「楽器も持ってきたことないもんね」

「そう。今年の文化祭は、多分私何もやらないよ。バンドも組めてないし」

「そっか。それでも続けるんだ？」

「高校に入る時、ベース買っちゃったからね。家で弾いてるよ」

「家でアンプ通さずにベース弾いて楽しいの？」と日置が言うと、少し声を大きくして松本がベースの魅力を語り、日置がニヤニヤと受け流す。

　その後の話は、やはり俺には良く分からなかったが、日置と松本がそのまま盛り上がっていた。

　二人が音楽についての熱い議論を交わしている間、それを横目に俺と南と住田の三人で話す。

「……何か、盛り上がってるね」

「私も、千恵が男子とこんなに話してるの見たことないかも」

「師弟関係？」

「教師と劣等生だな」

「松本、女教師っぽいからな」

「千恵が女教師？ ……あ、ちょっと分かるかも……」

「スーツと眼鏡が似合いそうだよね」

「生活指導っぽいかも！」

「あ、確か千恵、中学時代は風紀委員だったらしいよ」

「イメージぴったりじゃん！ 委員長だよ、委員長！」

「ちょっと、やめてよ～」

「いや、いいんじゃないか、劣等生と委員長。指導を重ねるうちに二人に絆が……」

「ぶははっ……は？」

　気付くと、顔を真っ赤にした松本が黙ってこちらを睨み付けていた。

「だ、誰が、女教師で、生活指導で、委員長なの……！」

「あ、いや、うん」

「ち、違うの……」

　――聞かれていた。

　割と最初の方から。

　日置はと言うと、半笑いのような微妙な表情でこちらを見ていた。

　対応は松本に任せつつ、高みの見物のようだ。

　しかし、そこで住田が爆弾を投下する。

「じょ、女教師は、日置が言ってた！」

「！？」

　まさかの裏切りに動揺を見せる日置。

　その様子を見て何かを察した松本が、「日置君……」と低い声で言った。

「あ、やべ、バスの時間かも」

　そう言って立ち上がる日置の手を松本が掴む。

「ううん、その前にお説教の時間だね」

「ち、違うんだって。教えてくれることに感謝した意味で」

「あ、そう。『女教師』って言ったこと、認めるんだね……？」

「い、言ってない。冤罪だ」

　松本は大きくため息を付くと、「日置君が嘘つかないように、ちゃんと指導しなくちゃね……」と言った。

　日置は追試前の勉強の時と同じ、光を失った目をしていた。

　その様子を見ながら、やっぱり女教師だよな、と俺は思ったのだった。