一番仲の悪い女子が俺の前の座席になった件

第31話 六月一週（⑧）

「はぁ？ 放課後松本さんと南さんと勉強するだと？」

　昼休み、駄菓子屋の飲食スペースで昼食を取りながら、住田に今日のことを話す。

　南が松本さんに声を掛け、放課後の勉強に誘った。

　松本さんは顎の下に手を当てて考える素振りを見せた後、「いいわよ」と答えた。

「あぁ。別に遊ぶ訳じゃないけど」

「クラスでもツートップじゃねぇか、ふざけやがって」

「いや、だから住田も来いよ」

「アルバイトだよ、アルバイト！ やっすいラーメンを客に運ぶんだよ！」

　住田はよほど悔しかったらしく、「クソッ、クソ」と言いながら自分の太ももを殴りつけていた。

　顔と成績は良いが、頭はおかしいようだ。

　気の毒な住田を放置し、俺と日置は話を続ける。

「あの感じだと、松本さんが日置に教えてくれるのかな？」

「だろうな。松本が本当に女教師になっちまった」

　日置は以前松本さんのことを『女教師』呼ばわりしていたが、まさか自分が生徒役を務めることになるとは、考えてもいなかっただろう。

「まぁでも、日置と松本さんはそれなりに絡んでるからいいだろ？」

「普通だよ」

「ゲームセンターでも盛り上がってたし」

「普通」

　日置と俺の『普通』の認識には、大きな齟齬があるようだ。

　ちなみに俺は松本さんとほぼ話したことがない。

　他のクラスメートとも話さないので、それが俺の『普通』だ。

　寂しいやつなんだな、俺って……。

「そう言えば、茂田メッチャ見てたね」

「あ、マジ？」

「うん。さっき四人で話してる時」

「あ～、俺達が話してたから南と話せなかったってことか」

「多分な。とんでもない顔で見てたぞ。ちょっと前のお前みたいに」

「……。女に不自由してなさそうなのにな」

　昨日の感じだと、南に脈はないと思うが。

　それでもグイグイ行こうとする茂田は、ある意味凄い男だ。

　俺達の会話に強引に入ってくるほど、空気が読めない訳ではないらしいが。

「どうでもいいけど、とりあえず追試はクリアするぞ」

「ああ、追試なんかさっさと終わらせて、俺達の夏を迎えに行くぞ」

「おっ、なんかカッコいいこと言ってるじゃん」

「へへっ」

　そんな俺達を見ながら、住田が「俺もキミタチくらい頭が悪ければ良かったよ」と言った。

――

　放課後四人で集まり、俺と日置は数学の試験問題を解いていた。

　最初に自分の理解度を確認し、できていないところを潰していくという作戦だ。

　前回と同じ問題なので、答えまでは覚えていないものの、解き方は大体分かっている。

　今回は制限時間を設けて、本番の半分程度の問題に取り組む。

「はい、終わり」

「え、早くね？」

「時間ピッタリだよ」

　文句を言う日置に、松本さんはタイマー代わりのスマホを見せる。

　そんな松本さんに、日置は自分の腕時計を見るかのような素振りで言った。　

「俺の時計だともう少しあるぜ」

「だから遅刻が多いんじゃない？」

「バスには間に合うんだけどな」

「学校には間に合わないけどね」

　そう言いながら松本さんは日置の回答を回収し、採点する。

　俺は南と一緒に確認しながら採点した。

「……うん、間違えてるのは二問だけだから、40点くらいだね」

　南に言われるが、俺自身、その二問は解けないと認識していたので問題はない。

　解けるまで取り組むか、今回の追試では捨てるか、だ。

　他の問題は計算ミスもなく正解できていたので、上出来と言えるだろう。

「よしっ！ 日置、どうだった？」

「……」

　真顔で黙り込んでいる、日置と松本さん。

　手元に置いてあった試験問題の採点状況を確認すると、不正解よりも圧倒的に正解が少ない。

　――再追試。俺の頭にはそんな言葉が浮かぶ。

「……さて、そろそろバスの時間か」

　立ち上がった日置の肩を、松本さんが掴む。

「ううん。日置君の時計は、壊れてるみたいね」

「最新型なんだけどな」

　嘯く日置を引き留め、座らせて説教を始める松本さん。

　意外と面倒見が良いらしい。

　日置が言っていた『女教師』というのも、案外間違っていないな、と俺は思った。

――

　日置は泣きそうな顔をしながら、松本さんのマンツーマンの指導を受けていた。

　俺は追試のクリアに向けて見通しが立ったので、本当に分からない部分だけ確認した後は、南と雑談していた。

「おつかれさま、遼太郎は何とかなりそうだね」

「いや、本当にありがとう。南がいなかったらどうなっていたことか」

「私なんて全然だって。多分今試験受けたら、遼太郎の方が点数取れるんじゃない」

「いやいやいやいや、俺の場合所詮一夜漬けだから」

「それだけ理解が早いってことだよ」

　そんなことを話していると、日置が死んだ魚のような目をして俺達を見ていた。

　だが、松本さんに「集中！」と言われて、すぐに勉強に戻っていった。

　四人で雑談してしまわないよう、日置達と俺達は席を離して座っている。

「日置も松本さんが見てくれれば何とかなりそうだな」

「あ、松本でいいよ」

　松本さんは――松本は日置の勉強を見ながら、俺にそう言った。

「せいらのところも『南』って呼んでるでしょ？ 呼びやすい呼び方で呼んで」

「ああ、分かった」と俺が言うと、「松本」と日置が言った。

「日置君は『さん』付けで呼んで」

「なんでだよ！」

「なんか嫌だったから」

「意味が分からん」

「この問題が解ければ分るかもね。ハイ、集中集中」

　日置には雑談を許さず、勉強させる松本。

「……何か、凄いね」

「あはは、千恵、結構人に教えるのが好きみたいだから」

　日置は人に教えられるのが好きじゃなくなるかもしれない。

「昨日もそうだったけど、私、話が逸れちゃうとあんまり戻せないからさ」

「あ～、確かに昨日はあんまり捗らなかったもんな」

「楽しかったけどね。でも、それじゃ追試をクリアできるか分からないから」

「なるほど……。それで、松本を連れてきた、と」

「そう。日置君には私より千恵の方が教えるの向いてるかな、って」

「確かに。家では勉強なんかやりそうにないしな」

　南は否定も肯定もしなかったが、その曖昧な笑顔が返事だと、俺は受け取った。