【Breidablik】魔法使いは、喋る伝説の聖剣を拾って旅に出る……魔術書も買わずに。

Landmark-10

　その答えが最善だったのかは分からないが、バルドルは少し嬉しそうな声色で「それはどうもね」と答えた。

　バルドルは、「聖剣であること」以外に価値がないとは思いたくなかった。

　だからこそバルドルは、シークがわざわざ「俺の聖剣は」と言ってくれたことが嬉しかった。他人にとってどうであれ、シークにとっては聖剣とはバルドルを指すのであり、他はそうではない。

　自分が聖剣である事に何よりも誇りを持っていたバルドルは、それが自分への正しい評価ではない事に今更気付いたのだ。

「アンデッドになったアダム・マジックはどうかな。器はアダム・マジックで、中身は……人間の考えだと一体何になるのかい」

「例えば人の形をしていたって、君と共鳴している時の俺はバルドルだ。テュールは鎌に生まれ変わってもテュールだった。中身がアダムなら、アダムだよ」

「成程ね」

「反対に君と同じ形をして、同じ成分であっても、『本剣』が君じゃなかったら、それはバルドルじゃない。テュールと同じ盾を複製しても、それはテュールじゃない」

「シーク、君は時々……いや、時々の半分くらい、とても鋭い事を言うね」

「バルドルに褒められるとはね。時々の……半分くらい珍しい」

　シークは感情を込めたような言い方は苦手なくせに、優しさには長けている。口に出した気持ちはそのほんの一部分でしかない。

　シークは慰めで思ってもいない事を言ったりはしない。確かに大事なのは中身だとバルドルも心で頷く。

「アダム・マジックって、若い頃の肖像画がないんだ。写真も珍しい時代だったし。何か残ってないかな」

「ん～、僕が描いてあげられたらよかったのだけれど」

「ははっ、そうだね。描いてもらえないのが残念だ。さて、と。ゼスタ、ビアンカ！」

「えー？　何ー？」

「こっち来てー！」

　シークが２人に呼びかけ、再び地下室に入っていく。ライトボールを使えない２人は、主に地上を探していた。

「中に入ってきて」

「えっ、やだちょっと怖い、何か出てこない？」

「既に降りてる俺はどうすればいいんだよ……」

　ゼスタが先に降りて、念のためと言ってケルベロスを扉の外に置く。外を見張らせるためだ。

「この家、多分だけどアダム・マジックの家だったんじゃないかな。魔術書の作りかけや、武器の作りかけがいっぱいある」

「えっ、後の家の持ち主が、その頃の物を保管していたって事？」

「多分。地下室を使わなかったか、処分しなかったのかも。バルドル、ケルベロス、グングニル。君達が意思を伝えられるように魔力を込められたのはここかな」

「もしかしたら、他にもいい武器や強力な魔術書があったりして」

「覚えてねえな。ったく、見ろよこの我が主の無神経さ。酷いと思わねえか？」

　勿論、ゼスタがケルベロスから他の双剣に持ち替える事などありえない。ケルベロスとゼスタは、信頼しつつも思ったことを遠慮なく言い合うタイプのようだ。

「君達はとてもお似合いだよ。僕とシーク程ではないけれど」

「あんたらどっちも大差ないっちゃ。ほらお嬢、こけんようにちゃんと縁に掴まって降りなさい。ちゃんとあたしを杖のように、そう」

「お母さんか」

「持ち主をしゃんと導いてこそ一流の武器やろがね。自分のことばっかり考えとらんで、坊や達の役に立たんかね」

　ケルベロスもグングニルも、本当の自分が何かなど悩んでもいない。周りに武器の作りかけがあろうと気にしない。

　置いてある双剣を見つけては「俺っちの方がいい」と言うケルベロス、置いてある槍を見本に、そもそも槍というのはと説明を始めるグングニル。

　そんな中で、やはりバルドルだけが言葉も少なく大人しかった。

　*　*　*　*　*　*　*　*　*

「魔王教徒や死霊術に繋がる手掛かりはなし、か。ここであんまり悩んでても仕方ねえし、アークドラゴンが封印された場所を確かめに行くのが急務って感じか」

「そうね、魔王教徒は村の跡地を荒らしていない訳だし」

　辺りが暗くなり始める頃、シーク達はいったん砦に戻る事にした。

　アダム・マジックの家だったと見られる場所には、確かに貴重なものが幾つかあった。研究途中だった魔力を引き出すため、改良を重ねていく過程の術式、更には様々な武器に彫られた、バルドル達と同じ術式だ。

　どれも魔法や伝説武器の研究に大いに役立つ。

　ただ、それが魔王教徒や死霊術、更にはアークドラゴンの謎を紐解くものであったかというと、そうではなかった。

　……ビアンカが跡地から持ち帰った古い本の中に、過去の肖像画を見つけるまでは。

「ねえ見て、これ……当時の様子よね？　ほら、やっぱり勲章を贈られた時の様子ですって。岩の化け物を撃退せし英雄たち」

「岩……ゴーレムを倒した時の様子やね。あたしは覚えとるばい」

「おっ、じゃあ貴重な資料だな。この顔は……誰もが知ってる勇者ディーゴだ。とすると他の４人がデクス、マニーカ、アンクス、ネイラ。うん、間違いない。んでもう１人がアダムか」

「ああ、これがアダムだ。この時は俺っちはもう封印の中だったな。最後に見た時より髪が伸びてるけど間違いねえ」

　アダム・マジックの若い頃の様子が分かるとなれば、それにシークが食いつかないはずはない。何せ魔法の開発者であり、魔法使いが崇める神にも等しい人物だ。

「見せて見せて！　え、どれ？」

　シークは嬉しそうな顔から一転、不審そうに顔を近づけて確認する。

「俺達が教科書で習った肖像画と全然違う……まるで別人だ」

「この顔はアダム・マジックで間違いないね。もうちょっと太っていた気もするけれど」

「まあ、肖像画っちいうのは少し良かごと描く傾向にあるけんね。雰囲気が違うのは仕方なかよ、ガッカリしなさんな」

　シークが２人と３本に笑われる。憧れの人物の肖像画が、知っているものより酷く描かれていると思われたのだ。

　しかし、シークは明らかに別人だと言い張った。宿泊所を出て、砦の事務室で資料を借りた後、また部屋へと戻ってくる。

「みんな、俺達魔法使いがアダム・マジックだと教えられているのはこの人」

　シークが指で示した個所に写っていたのは、凛々しい老紳士だった。髪が短く、背も高い。肖像画よりもハンサムだ。

　白黒のため髪や目の色までは分からないが、先程見た肖像画とは明らかに違うと、直感で誰もが分かった。

「えっ？　うそ！　でもグングニルはさっきの肖像画がアダム・マジックだって」

「あたしは嘘なんかついとらんよ。バルドル坊やもケルベロスちゃんも知っとるけんね」

「聖剣の名にかけて、シークが言うアダム・マジックは別人だと断言出来るね」

「……じゃあ、この墓に埋まっていたのは……どっち？」

　予想外の展開に、皆の胸がドキリと鳴った。３人は誰も埋まっていない墓標の方へと顔を向ける。資料が保管されているのなら、シークが知っている顔のアダムが墓に埋葬されているということだ。

　バルドル達が本人だと主張する肖像画は、一般的な成人の身長程度だったとされるディーゴ達と比べ、やや背が低い。おでこも幾分広く、ローブを着ているせいで体型は分からないが、頭身が全く違う。

　老紳士というよりは、気の良さそうなおじさんだ。

「シークが言う方のアダムが埋葬されてた……ってことだよな。資料に残ってる方のアダムだ」

「じゃあバルドル達が知ってるアダム・マジックはどこ？」

　まさか亡くなった後、その遺体を公開する習慣などない。大抵は亡くなれば棺に入れられ、祈りを捧げられ、墓地に埋葬されるだけだ。近年は火葬が増えていて、この世界においては本人か別人かを後で確かめる手段は殆どない。

「……分からない。僕達が知らない何かがあった、としか分からない」

「だとすると、あの村の家にはどっちのアダムが住んでいたのかな」