【Breidablik】魔法使いは、喋る伝説の聖剣を拾って旅に出る……魔術書も買わずに。

HERO‐09

　アンデッドだからか、それとも岩で出来た体に痛覚はないのか、ゴーレムは体勢を崩しながらも全く動じない。長い腕を振り回し、シークを払い退けようとする動きは、片足を引きずりながらでも全く衰えていない。

「全然効いてない……？」

「動き回らないだけ良しとしよう」

　機敏に動き回らなくなった分、避けるのは随分と楽になる。シークは何度も斬撃を浴びせていく。

「もう一発、いくよ！」

　シークはゴーレムの腕の振り回しを喰らいながらも、歯を食いしばって睨みつける。全力で斬りかかっていけば岩に亀裂が入り、表面が欠ける。

　それでもかつての伝説の勇者が５人がかりで倒した相手だ。シークは長期戦を覚悟していた。

「トルネードソード！　余裕がある人、ヒールをゴーレムに！」

「わ、分かりました！」

　ヒールを他の魔法使いに任せ、シークはトルネードソードに専念する。いっそう刃が大きくなった魔法剣は、いささか強靭過ぎるようにも見えた。

「もう一度……トルネード……ソード！」

「グゥゥゥ……」

　シークの魔法剣がゴーレムの背中を深く斬り付ける。ゴーレムの動きを見切るのも容易になり、シークは息を切らしながらも攻撃の手を止めない。

「ふん……ぬっ！　腕を狙う！　片方落とせば勝ったも同然だ！」

「腕の関節部分を狙うんだ。分かり辛いけれど、ゴーレムが腕を曲げる時の規則的な動きを見極めるんだ」

「分かった。おっと！」

　歩くことが出来なくなったからといって、力が弱まった訳ではない。シークが飛び退いた地面は抉れ、雪と土が舞い上がる。吐く息も白いシークは、汗をかいたせいか体から白く湯気が立ち上っていた。

「腕の動き、大体把握できた……いくぞ！　次のトルネードソードで断つ！」

　シークは残りの魔力を少し気にしながら魔法剣を生み出す。深呼吸をし、腕の関節部分に狙いを定め、振りかざされるゴーレムの右腕を躱す。直後に左腕のど真ん中へと斬りかかる。

　しかし、そんなシークを予想外の攻撃が襲った。

「……えっ」

「シーク、トルネードだ！」

「はっ、トルネー…くっ！」

　一瞬何が起こったのか分からなかったが、気づいた時には視界が遮られ、そして背中を何かに押し潰されていた。

「な……何が」

　シークは重しになっているものからなんとか抜け出し、その正体を確かめる。

「岩……？　もしかして、こいつ自分の足を攻撃に使った……」

「魔法だね。ゴーレムが魔法を使ってストーンバレットを放ったんだ」

「モンスターが魔法を!?」

　シークが咳込み、僅かに口の端に血を垂らす。再び始まったゴーレムの殴りつけを避けつつも、モンスターであるゴーレムが魔法を使った事に動揺を隠せない。

「バルドル、ゴーレムって魔法を使えるのか!?」

「いや、使えない。少なくとも３００年前は使えなかった」

「じゃあ何で魔法を……」

「考えている暇があるかい？　次が来るよ」

　シークはもう一度魔法剣を繰り出そうとしていた。なるべくゴーレムの体に近づき、ストーンを放たれないように立ち回る。しかしゴーレムは全くストーンを放つことに躊躇いがない。

「くっ！　これじゃ……攻撃が出来ない！」

「グオォォ……」

「ストーンを止めさせないと！　魔法を使われるってこんなに厄介だったのか！」

「他剣の『一振り』見て我が『一振り』直せってやつだね」

　ストーンを避けながら、更にはゴーレムの殴打も避けなければならない。回復魔法を掛けてもらっていても、だんだんとゴーレムの攻撃が直撃する回数は増えていく。

「くっ……！」

「シーク」

「いやだ……ここでまたバルドルに頼らなきゃいけないなんて、格好悪すぎる」

「僕はいつも君に頼っているんだ、ここで……おっと右、いったん後ろに……僕に頼ってくれるってのも聖剣冥利に尽きるのだけれど」

　せいぜい数十キロの岩が出現するだけなのだが、足場は不安定になり、動きが制限される。シークは完全に圧されていた。

「くっそ……うぐっ!?」

　シークがストーンを避ける動きをゴーレムに読まれた。腹にゴーレムのフックを受けて吹き飛ぶ。

「うぉえ……ゲホッ」

　その拍子にバルドルがシークの手から離れてしまった。シークから数メーテ離れた雪の上に突き刺さる。

「ああ、何てことだ！　シーク、ねえシークってば！　起きておくれ！」

　シークは反応を見せない。戦闘によって雪が融けた地面の上に俯せに倒れた気絶している。

「ああ、まずいぞ……シーク・イグニスタがゴーレムにやられた！　ヒールで起きねえ！」

ゴーレムの体力を少しずつ削っていた魔法使い達に、ゴーレムの標的が移る。体を擦りながら近寄ってくるゴーレムに、城壁の上の魔法使い達は成す術もない。

　バルドルはシークの名を必死に呼び続ける。ゴーレムがあと１０メーテも進めば、意識のないシークは押し潰されてしまうだろう。

　共鳴をしようにも、シークの手から離れた状態ではそれも叶わない。

　バルドルは自分で動けない事を心の底から、初めて恨んでいた。

　主がその刀身の前で殺されていく姿を見る日が、こんなにもあっけなく訪れると思っていなかった。

　と、その時だった。

「魔槍（スマウグ）！」

　ゴーレムの左側に閃光が見え、そしてその閃光がゴーレムを吹き飛ばした。

「ハァ、ハァ、間に合った!?」

　続いて駆け寄って来たのはビアンカだった。ビアンカの渾身の技がゴーレムの体勢を崩し、腕の付け根をぐらつかせたのだ。そのせいでゴーレムは転げ、シークまであと僅かの所で止まった。

「シーク！　ああもう！　勢いで来ちゃったけどどうしよう！」

　死霊術士を捕え終わった後、ビアンカは門の守りを他のバスターに任せ、シークの加勢に駆け付けた。だがシークは地面の上に倒れている。今度はビアンカが１人で相手をしなければならない。

「ビアンカ！　グングニル！　ゴーレムは魔法を使う！　威力はそうでもないけれど、ストーンに気を付けておくれ！」

「なんですって!?　魔法を!?」

「お嬢、ええかね。シーク坊やは恐らく接近戦をしとったはず。けどこの状況を見る限り、接近戦は危ないばい」

「ええ、そうね……」

「ゴーレムの注意を引き付けながら、あたしの矛先を常にゴーレムに向けとき！　気力ば溜めてくれたらあたしが放つ！」

　壁の上の魔法使いが再びゴーレムをライトボールで照らし、辺りは明るくなる。その中でビアンカはゴーレムをキッと睨みつけながら、シークから引き離そうとする。

「バルドル！　あなたシークと共鳴は出来る？」

「シークに意識があれば！　なかったらシークの手の中にあっても共鳴は出来ないんだ」

「じゃあ私があんたを拾ってシークの手に握らせるだけじゃ駄目って事ね！　グングニル、私と共鳴お願い！」

「……分かった。お嬢の体を乱暴には扱わん」

　ビアンカはゴーレムを目の前にして一度体の力を抜いた。その瞬間、ゴーレムの右拳がビアンカの頭上から襲い掛かる。

　が、その攻撃をビアンカはグングニルの柄を両手で支えて受け止めた。風圧でその場の雪が舞い上がる中、ビアンカは目を開く。

「今、お嬢に乱暴に扱わんっち約束したところやろが」

　ビアンカ（グングニル）はゴーレムから距離を取り、矛先をまるで星のように輝かせ始める。

「流星槍！」

　ビアンカ（グングニル）が高く跳び上がり、そして光る矛先をゴーレムに向けて突き下ろす。その軌跡はまるで流れ星のよう。外壁の上にいた魔法使い達からは、思わず感嘆の声が上がった。

「チッ、硬いね。攻撃は当てられるけど、やっぱり物理攻撃じゃ分が悪いばい。シーク坊やに復帰して貰わんと……」

「グウゥゥ」

　ゴーレムの低い唸りと共に、ビアンカ（グングニル）にもストーンでの攻撃が始まる。それを避けながら攻撃のタイミングを計っていると、繰り出された岩が砂のように散った。

「どういう状況かわかんねーけど、岩の方は俺に任せろ、ビアンカ！」

「ゼスタちゃんね！　助かった！」

「その声……グングニル？　共鳴か！」

「そうたい！　あたしがゴーレムを受け持つけん、バルドル坊やをシーク坊やの所に！」