JKですが、クラーケンに転生しました。

第22話 新たなる旅路

　仁堂くんと揃って手をふる。

　穏田先輩も、ゆっくりと胸鰭を翻してあいさつをしてくれた。

　お互いに、たぶんまた会えるだろうとは思いながらも、どことなく覚悟はしている。

　だってさ、ここは一つ気を抜いたら喰われてしまう世界だからね。

　私は仁堂くんにくっついて、そんなに危ないなんて思わずに済んでいるけれど、実はそれなりに危ないっていうのもわかってきているよ。

　でも、たとえそうでも……。

　私たちは行く。

　回遊は定めだから。

　そして、その旅路には、仁堂くんがいるから。

「暖かい所が良いよね」

　って2人で行き先を決める。

　でも、来たところには戻らないほうがいいだろうから……。

　「どうしようか？」って言ったら、仁堂くんが凄いアイデアを出してくれた。

「ハワイに行こう」

「ハワイっ！？」

　一も二もないよ。

　大賛成っ。

　いつか行きたい観光地、私の中の第1位。

　就職してお金が貯められたら、絶対行こうと決めていた場所。

　ただ、まさか泳いでいくことになるとは思わなかったけれどね。

　私たちの巨体を持ってしても、海の広さには到底及ばない。

　結果として、長い旅になる。

　それを覚悟して泳ぎだして、たった3日目のこと。

　深海でいつものように手をつなぎあって、「あおり、君だけだよ」って仁堂くんに言わせて、私はうふうふしていた。

　だけど、仁堂くんは悩んでいた。

　それを今日、私も気がついた。

「どうしたの？」

　そう聞いても、仁堂くん、白状しない。

「なんでもない」

　って、絶対なんでもなくない。

　ここで私、困ってしまった。

　だってさ、他の女子が好きになったとか、そういう心配はまったくない。

　深海で2人きりだからね。

　でも、だからこそ、仁堂くんの悩みは、私自身が気がつくか、本人が言い出してくれないとわからない。

「お願いだから、言って」

「なんでもない」

「私がなにか悪かったのなら謝るよ。

　ごめんなさい」

「いや、あおりはなんにも悪くない」

「じゃあ、どうしたのよ？」

　仁堂くん、下向いちゃった。

　そのままゆっくりと沈んでいく。

　私、腕で仁堂くんを抱いて泳ぐ。

「穏田先輩のいる海に戻る？」

「それは……、嫌かな」

「じゃ、このまま進もう」

「ああ、それがいいな」

　むう。

　仁堂くん、いつもの覇気がない。

　私、悩んだ挙げ句、こう言った。

「そこまで言いたくないならいいよ。

　でも私、心配しているから。

　そして、いつでも悩み、聞くから」

　そう伝える。

　だってね、それしかできないから。

　海の生活は、たとえ元の知識は穏田先輩のものだったとしても、私の先生は仁堂くんだ。

　私は、なにがあっても仁堂くんに寄り添う。

　そう決めたんだ。