これまでのこと、これからのこと。

短編 これまでのこと、これからのこと。

　俺はタクマ。歳は２０代中盤、顔や仕事、あらゆるものが普通だった。いや、精神に至ってはむしろ悪そのものだ。

　なにせ高校卒業まで妹のユキへＤＶを行っていたからだ。

　今でこそ後悔しているが、あの時はそれが当たり前だと思ってたんだ。

　いつ頃始まったとかもわからない。親からは「年上には絶対服従だ」と言われて育ってきた。

　その言葉には言葉以上の意味が込めてあった。それは一族の歴史であり、風習だった。

　妹を叩いたり、お菓子を奪ったり、それはもう酷いことをしてきたものだ。妹には反抗の意思や表情さえも許されなかった。

　本家はそこそこお金持ちで、盆休みに親族で集まったら数え切れないほどの人間が集まる。

　うちの家は分家だけど、本家のしきたりを忠実に守って生きてきた。

　その結果、妹を何度泣かしたことだろうか。

　だけど、大きくなるにつれてそれが過ちだとわかるようになった。過ちに気付いて実際にそれを正したのは高校３年……あまりにも遅すぎた。

　妹に将来の夢を聞くと「大学に行って、キャリアウーマンになりたいです」と答えた。

　初めて兄らしいことをしようと思った。

　敬語をやめさせて、出来る限りタメ口で話すように頼んだ。時間はかかったが、少しずつ打ち解けてきた。

　親に妹の進学のことを相談した。かつては金持ちだった我が家も、今はカードローンの返済に追われる日々だからだ。

「ごめん、そんな余裕無いわ。あの子には就職してもらわないと……」

「じゃあ、俺が就職して給料のほとんどを使ったらどうにかならないか？」

「それならなんとかなるけど、ゲームクリエイターの夢はどうするの？」

「諦めるよ、どうせ才能なかったし」

「あんた、変わったわね……」

　こうして夢を諦めることで、妹の夢を叶える架け橋となった。

　一足先に社会人となった俺は、ある事件により絶望した。

　高校３年から付き合い始めた初めての彼女が、男と腕を組んで歩いていたのだ。お互いに就職して、それでもずっと大好きでいようねって誓い合ったのに……。

　まだ初任給ももらってない俺では、高校生のようなデートしかできない。隣の男は服も高そうだし、髪だって高いヘアサロンでカットしたに違いない。

　その日の彼女は"歓迎会"とやらに行くと言っていた。恐らくそこで先輩に口説かれたのだろう……。

　大人に魅力に落ちてしまったというわけだ。

　絶望した。涙が溢れないように上を向いて走って帰った。

「あ……たっくん！　どうかしたんですか？」

　家に帰った俺を待っていたのは、妹のユキだった。風呂上がりで髪を乾かしている最中のようだ。ちなみにユキは俺のことを"たっくん"と呼ぶ。これだけは過去にどれだけ"命令"しても直らなかった。

　結局その一点においては一族も折れてしまったのだ。

　顔を見られたくなかった俺は２階に逃げようとする。

　──ガシッ！

　ユキに腕を掴まれていた。

「たっくん、辛いことあった？　良かったら話してください」

　優しい言葉をかけられて、俺は決壊した。年上なのにみっともなく妹の胸で泣いた。

　俺の泣いた数百倍も彼女は泣いたのに、それでも抱き締めてくれた。

　気付くと、妹の部屋で抱き合って寝ていた。

　隣で眠る彼女の顔を見て俺は驚く。ユキ自身も涙を流していたのだ。

　起こさないようにそっと出て、布団をかけ直す。

「ユキ、ありがとう。そしてごめんな」

　感謝と謝罪を口にして部屋をあとにした。

　それからの俺はとにかく妹に尽くした。ユキが大学を卒業するまでひたすら働いた。

　ユキも少しずつ心を開いてくれて、たまにイタズラされることもある。

　そんなユキだったが、就職した辺りから元気がなくなってきた。ユキの部屋から泣き声が聞こえてくる……。

　俺は妹の部屋に突撃した。

　スーツ姿で座り込み、ローテーブルに突っ伏して泣いていたのだ。

　理由を問い質すと、どうやら会社でイジメに近いことをされているとのことだった。

　ユキは大学時代、グループで提出する論文を１人で書いていた。他の面子は合コンやら飲み会で全てユキに任せていた。

　家での影響で他人の言いなりだったのだ。だけど俺が変わるのを見て、ユキも会社では不正を許さない委員長タイプで仕事をしていた。

　だけどそれは会社においては悪手だ。どんな会社にも職務怠慢は少なからずあるもので、それを徹底追求していたユキは出る杭を打たれることとなった。

　恩返し、罪滅ぼし、とにかく色んな感情がごちゃ混ぜとなって、気付いたらユキを慰めていた。

　はだけた服にお互い頬を染めつつも、温かさを求めて更に抱き合った。

「お兄様、明日休みだから遊びに行きませんか？」

　ユキは頼み事がある時は"お兄様"と呼ぶようになった。

「ああ、構わないよ。なんだったら、好きな物を買ってやろう」

　やっと普通の兄妹になれた。ユキも買い物で元気になった。だけどやっぱり普通じゃなかった。

　ユキは相変わらず委員長のまま、俺はブラック企業でひたすら働く。どちらかが傷付いたら慰める。そんな共依存関係が確立してしまった。

「俺のこと、恨んでないのか？」

「……わかりません。辛かったし、泣いたけど、それでもたっくんを恨めなかったよ」

「あんなことはもうしないよ」

「ありがとうございます。えへへ、感謝するのも変でしたね。でも……どちらかというと、社会に出てからのが辛かったかな」

　それについては同感だ。社会は学生時代と違って強力な圧力を加えられる。価値観を押し付けられる、馴染めなければ淘汰される、学生時代とはストレスの度合いが違いすぎる。

　誰にでも自分を癒す術の１つくらいある。それがたまたま"共依存"だっただけだ。

　お互いに好きな人ができるかもしれない、その時にようやく俺達は、それぞれの足で進むことができることだろう。

　これから先のことなんてわからない。

「たっくん、ＤＭ着てますよ？」

「知ってる、後で返すよ」

　だけど今はこのままの関係でいたい、そう思うんだ。

　end.