迷帝？コレカラキメルノ＝ジャー

陛下！激流ですよ！～最初の脱落者～

　翌朝、ようやく日が昇ってきた。

　一同むくむく起き上がる。

「いや～よく眠れなかったな～。」

　兵士の一人がつぶやく。

「寒すぎでしょここ」

　もう一人の兵士があくびをして身震いする。

「それに……」

　二人が見つめた方向にはゴルボルがたいそううるさい

　いびきをかいて寝ている。こんな寒いのに毛皮に包まれ

　幸せそうな顔でよだれを垂らしている。

「ゴルボルさん、起きてください」

　ボールが必死に彼をゆすって起こそうとするが、彼は

　岩のように固く、重すぎて全く動かない。

　しまいにはボールも汗をかいてへたり込み、諦めてしまった。

　そんなとき、一筋の光の柱が太陽とは反対方向に空から地上に

　突き刺さった。

「なんだ、ありゃあ？」

　兵士の一人が素っ頓狂な声を出したすぐ後に地響きが鳴り響いた。

「ん……？何……？」

　ゴルボルもさすがに起きだしたようだ。とっても大きなくしゃみもした。

　しかし今はそんなもの全く目立たない。

　なんせとてつもなくまばゆい光の柱が見えているのだ。

　これは行かないわけには――。

「陛下、もしかしたら祠かもしれません。行きましょう！」

「ううん。罠かの…？祠かの…？」

「そんなことおっしゃってる場合じゃないですよ、行きましょ、

　行きましょ」

　少年の勢いに押され、皇帝は馬に乗った。

「ちょっと待ってくださいよ～」

　ゴルボルが呼び止めた。

「なんじゃ？」

「朝ごはんは食べないんですかぁ？」

「あ、忘れてた」

　他の主人公は飯などガン無視で向かいそうな光の柱を背に、一行は

　朝食を取るのだった。

　光の柱は目前、しかし、激流となっている川が立ちはだかる。

「馬では渡れそうにないですね」

　ボールがつぶやく。

「橋はないのか？」

　一同辺りを見渡すもどこにも見つからない。

「うーん。別ルートを探すために引き返すか、さっきの村の住民に

　でも聞いてみるかの？」

「そうですね……」

　一同諦めかけたその時、光の柱の方から巨大な丸太が飛んできて、

　川を横断してこれまた大きな地響きをたてて倒れた。

「これはどういうことかの……？」

　皇帝は首をかしげた。

「精霊たちが歓迎してくれてるんじゃないですかね？行きましょ」

　少年は手綱を引っ張ったが、馬が嫌がったので降りて丸太にしがみつき

　進み始めた。

「ならば参ろうぞ」

　皇帝も丸太にしがみつき進んでいく。

「恐ろしい……けど仕方ないです」

　ボールも諦めて素直に丸太を進みはじめた。

「……え？　みんないっちゃうのぉ？」

　ゴルボルは次々と進んで行く残りの兵士たちを前に立ち尽くした。

　川幅は結構ある。うじうじしていてはこちらに気付かないまま

　行ってしまうかもしれない。

　その上の巨大丸太には今何十人もの兵士たちがしがみついて

　進んでいる。何人のっても大丈夫♪

　……いけるかもしれない。どこからともなく現れた丸太だ。ちょっとや

　そっとの巨漢で崩れるはずがない。

　よし、渡ってみよう。

　意を決し、ゴルボルは丸太にしがみつく。少し進んでみる。大丈夫だ。

　徐々にスピードを速めていく。すぐ下には激流が目と鼻の先だ。

　緊張で冷や汗が出てきた。大丈夫、大丈夫と言い聞かせていく。

　川も中盤。あと半分だ。前を見ると最後の兵士が岸に降り立っているのが

　見えた。

　急がなきゃ。おいてかれるよぉ～。

　ゴルボルがさらにスピードを上げた瞬間、

　ピキィ！

　嫌な音がした。さらにスピードを上げる。

　ピキィ！！

　また嫌な音がした。信じたくない。さらにスピードを上げる。冷や汗が出る。

　メキメキメキ――

　やばいやばいやばいやばいやばい――

　メキン！

　バキィィィィ！！

　決定的な音がしたと同時にゴルボルは川の中へ。

　圧倒的体重により圧倒的な丸太は崩落し、圧倒的な水圧により

　ゴルボルはセリフも吐けないまま、激流の一部となってしまった。

「ん？　一瞬頭が痛くなったような？」

「大丈夫ですか？　陛下？」

「あと何かを忘れているような……？」

「点呼はしっかりいたしましたよ」

「そうか。では向かおう」

　皇帝は光の柱を見上げた。

　昼だというのにこんなに目立つとは。

　本当に精霊の導きであればよいのだが……。

　光の柱はどうやらこの針葉樹林の中にあるらしい。

　一行はうっそうとした暗い森の中に足を踏み入れた。

　精霊の話

「うまいじゃん」

『こういうことなら任せて。でもいつも任せるのはちょっとやめて

　欲しいんだけど』

「わかった。次はあたしがやる。どうやったらあのイケメンだけを

　ここに連れてこれるのかな…？」