結婚経験ナシのおっさんが、いきなり聖女と令嬢と獣耳娘の保護者になったら

間話 ヨルノオ＝カシ・ウナギパイーの求婚(後編)

　ヨルノオ＝カシ・ウナギパイーが、よくわからない話をまくし立て続けている。

　ホニーは大丈夫だろうか？ そう思い、ホニーの様子をうかがったところ……

　あっ、上級火魔法の詠唱を始めてる……

「おい、待てホニー！」

　俺はホニーの口元めがけて、再び無詠唱で初級風魔法を発動。

「チョット！ なんでジャマするのヨ！」

「バカ！ こんなところで上級火魔法を使ってみろ、この辺り一帯が火の海になるだろ！」

「……そうね、アタシとしたことが、少し冷静さを欠いていたようだワ。そう言えば、まだ話の途中だったわネ。えっと…… どこまで話したかしら」

　どうやらホニーは冷静さを取り戻したようだ。ウナギパイーをギロリとひと睨みした後、ホニーは話を続けた。

「そう、親同士は仲が良かったってトコね。でもね、親同士が勝手に婚約を決めたとか、そういうことも一切ないのよ。なにせソイツは素行が悪すぎて、ウナギパイー子爵家から追い出されたんだから」

「それは違うぞ、ホニー。我（われ）は真実の愛に生きるため、貴族の位を捨てホニーを探す旅に出たのだ！」

　……お前さっきの自己紹介で、『ウナギパイー子爵家の3男』って、チャッカリ名乗ってたじゃないか。ちゃんと謝って、家に入れてもらえよ。

「うっさいのヨ、この変態！ アタシの話にいちいちチャチャ入れるんじゃないわヨ！ あー、イライラする！ とにかく、本当に結婚の約束なんてしてないんだから！ 婚約の話はソイツが勝手にデッチあげてるだけなのヨ！」

　ホニーが悲痛な叫び声を上げた。そしてウナギパイーに向け、更に言葉を投げつける。

「あのサァ、アタシずっと言ってるでしょ？ アンタが変態かどうか以前の問題として、アタシとアンタじゃ釣り合わないって。アタシはこの世界随一の魔法の使い手ホニーさんなのよ？ アンタ、まったく魔法が使えないじゃないの」

「フハハハハ！ 我（われ）はホニーと釣り合う男になるため、ただひたすらにひたむきに、来る日も来る日も魔法の修行に励んできたのだ！ 我（われ）の修行の成果を見せてやろう。おい、そこの男。すまないが我（われ）の実験台になってもらうぞ！ くらえ、『とりあえずビーム』！」

「それを言うなら、とりあえず『ビール』だろ……」

　ウナギパイーは俺の足元目掛けて、とりあえず、変なビームっぽい魔法を放ってきたのだが……

「まあ、確かにちょっとは痛いかな。足の小指をタンスの角に少しぶつけたみたいな感覚だ。でも…… それだけなのか？」

　正確に言うと、痛いと痒いの中間ぐらいの感覚かな。

「……フーン。アンタ、魔法が使えるようになったのね。でもその程度じゃ——」

　ホニーの言葉を遮（さえぎ）り、またウナギパイーが口を開いた。

「フハハハハ！ 見たか、これが魔法の修行の成果だ！ だが我（われ）の攻撃はこれだけではない！ 次の『攻撃』はもっと凄いぞ！」

　そう言って、今度はアイシューを見つめるウナギパイー。なんだか嫌な予感がしてきた。

　ウナギパイーは、アイシューに向けて語り出した。

「いやー、さっきから思ってたんだけど、ホニーの隣にいる君。なんだか君だけキャラが薄くない？ 一人だけ喋り方普通だし。言いにくいんだけど、影が薄いってよく言われるよね？ あっ、ごめん、ひょっとして気にしてた？」

「ちょ、ちょっと、この人いきなり何言い出すのよ！？ べ、べつに気にしてなんていないわよ！ というか、これのどこが攻撃なのよ？」

「精神攻撃だ！！！」

「魔法関係無いじゃない！ しかも、それ、ただの悪口でしょう！！！」

　アイシューが涙目で訴える。

「ん？ 我（われ）は『攻撃』と言っただけで、魔法を使うとは一言も言ってないぞ？ まあいい。フハハハハ！ まだこれで終わりではないぞ。次は我（われ）の『得意技』を披露しよう！」

　そう言って、また勝手にアイシューに向けて喋り出すウナギパイー。

「あのさぁ、昨日銭湯に行ったんだけど、そしたらさぁ、番台のおばちゃんがいないんだよねぇ。だからさぁ、チラッと見たわけよ、反対側を。そしたらもう——」

「ちょとぉぉぉ！ やめなさいよおおぉぉぉ！ あなたいったい、何の話をしてるのよっ！？」

「シモネタだ！！！」

「魔法どころか、もはや攻撃ですらないじゃない！」

「『得意技』だと言ったはずだ！！！」

「他の技を磨きなさいよっ！ 魔法の修行はどうなったのよ！」

「限界を感じたので、他の才能を伸ばすことにしたのだ！！！」

「ばっっっかじゃないの！！！」

　真面目でエッチな話が大の苦手であるアイシューにとって、きっとコイツは天敵なんだろう。

「ハイハイ、終わり終わり。あのさぁ、ソイツと話すといっつもこうなるのよ。ホント、疲れるでしょ？」

　ウンザリとした表情で不満を吐き出すホニー。

「ほんと、ばっっっかじゃないの！！！ ねえホニー、その汚（けが）らわしい変態、サッサとどこかへ追（お）っ払（ぱら）ってよ！！！」

　アイシューのヤツ、我慢の限界がきたようだな……

「……おい、そこの娘。どうやらもう一度我（われ）の『攻撃』をくらいたいようだな。精神攻撃、or（オア）、シモネタ、どちらがお望みだ？」

「シモネタは攻撃に入らないって、さっき自分で言ったでしょ！！！」

「えっ、でもバナナはオヤツに入るって先生が——」

「ハイハイ、終わり終わり。ねえ、アイシュー。アンタこれ以上続けると、また精神攻撃受けるわヨ？ まあ、もう受けてるみたいだけど」

　あっ、本当だ。普段冷静なアイシューが、こんなに興奮するなんて…… 流石、ヨルノオ＝カシ・ウナギパイー。

　さて、俺たちがそんなバカなやり取りを続けていたところ——

　街道から大きな馬車がこちらに向かってやって来た。どうやら本当の待ち人であるナレードが到着したようだ。

　馬車から降りようとするナレード。

「あっ、待って！ 馬車から降りないでくれ！」

　俺はとっさに叫んだ。

　しかし時すでに遅し。

　ナレード王女様のご尊顔を拝し奉ってしまったウナギパイー。

　うわっ、コイツ、ナレードをガン見してやがる。

　驚いた様子で馬車の窓から俺たちを見つめる齢（よわい）10歳のナレード。

　俺はロリコンではないので、これまでナレードの容姿について詳しく語ったことがなかったが、実は姉の天然美女レネーゼによく似た顔立ちをしているのだ。

　世間一般では、きっと美少女と呼ばれる部類に入ると思う。

　ウナギパイーは放心状態でナレードを見つめている。

　ひょっとして…… これってヤバい状況じゃないのか？

　俺は馬車の窓から魔石を強引に押し込み、御者のおじさんに向かって叫んだ。

「早く出発して下さい！ ここは危険です。さあ早く出発を！」

　俺の尋常ならざる様子を見た御者のおじさんは、慌ててムチを馬に入れ、颯爽と馬車を走らせこの場から立ち去った。

　俺はそっとウナギパイーの様子をうかがう。ウナギパイーが何やら話をし始めたようだが……

「……我（われ）は今日、真実の愛に目覚めてしまった。許して欲しい、我（われ）が愛した少女ホニーよ。嗚呼（ああ）、我（われ）の心は、今、懺悔の気持ちで張り裂けそうだ！ でも、これは仕方のないことなのだ！ だって我（われ）は真実の愛なしでは生きられない崇高な生き物なのだから！ じゃあ、そう言うことで。ああ、それから婚約の件は解消ってことでお願いします」

　そう言うと、ウナギパイーはダッシュで馬車を追いかけて行った。

　ポカーンとした表情でウナギパイーを見送る俺たち。そんな中、我に返ったアイシューが俺に問いかける。

「ねえ、カイセイさんいいの？ あの変態を王女様の元に向かわせて」

　心配顔のアイシュー。ただ、アイシューが『変態』などという、ちょっとお下品な言葉を連呼するのはかなり珍しい。相当怒ってるんだろうな。

「大丈夫だろ？ 護衛の人がいっぱいいるだろうから。むしろウナギパイーのヤツが、ボコボコにされないか心配だよ。まあ一応、この後衛兵さんの詰所に行って、人相書きを作ってもらうよう頼んでおくよ」

　きっとナレード王女様の方は大丈夫だろう。しかし——

「婚約解消か…… なあ、ホニー。その、なんて言うか、あんまり気を落とすなよ」

「婚約解消ね…… ねえ、ホニー。ほら、男の人なんて星の数ほどいるっていうじゃない」

「婚約解消だゾ…… きっと今、ホニーの心は悲しみでいっぱいで…… はっ、しまったゾ！ オ、オレっち、なんにも言ってないゾ！」

「おいミミー！ お前、ホニーの心の傷口をエグるようなことを——」

「チ…… チ…… チィィィヨッッットォォォーーーーー！！！ なんでアタシがフラれたみたいな展開になってるのヨ！！！ アタシは初めっから、アイツのこと、婚約者だなんて言ってないでショォォォーーーーー！！！」

　ウナギパイーが残していった最後の精神攻撃がホニーに炸裂した瞬間であった。

　やっぱりホニーも興奮させられたようだ。恐るべし、ヨルノオ＝カシ・ウナギパイー。