「不屈の冒険魂」 ［ISAO］The indomitable spirit of adventure online【Web版】

番外編 書籍１巻発売記念ＳＳ

『花モンスター メル』

「ここは私がやっておきますから、神殿長様は是非、蜜を集めに行ってらして下さい」

「では、お言葉に甘えて、早速出かけてきます。すみませんが、あとはよろしくお願いします」

　街イベント「色妖精を手に入れよう！」への参加を決めた俺は、善は急げとばかりにフィールドへ飛び出した。

　討伐の対象は花モンスター「メル」。

　名前を聞いた限りでは、お人形みたいな可愛いイメージが湧いてくる。

　花の妖精みたいなのだったら、叩くのは可哀想かも。でも、モンスターっていうからには、案外凶暴なのかな？

　そんなことを考えながら、ざっとフィールドを見渡した。

「いた！」

　やば。いきなり見つけたせいで、つい声が出ちゃった。

　スキルを使うまでもなく、草むらに濃いピンク色の花が覗いていた。

　普段はこのフィールドに、あんな目立つ花は咲いていない。だから、あれがきっと花モンだ。伏せているわけでなければ、かなり背が低いモンスターだということになる。

　念のため【Sフィールド鑑定】を使うと、ノンアクティブを示す三角のアイコンが二つ表示された。

　二匹いるのか。最初だから慎重に行こう。

　警戒をしながら、そっとターゲットに近づく。まずは観察だ。一体どんなモンスターなのかな？

　そして視界に入ってきた花モンの姿を見て、一瞬目を疑った。

　パッと見た印象は、乾燥した青大豆──みたいな緑色の玉だ。それを雪だるまのように縦に二つ重ねた感じ。

　口は黄色いクチバシになっていて、チラッと見えた背中には丸っこい甲羅のようなものがついている。そして見事な三頭身。

　カッパ？

　最も似ているのは、日本の代表的な妖怪であるそれだ。ただし、頭頂部に載っているのは皿じゃない。皿くらいの大きさの花である。カラフルな色とりどりの花弁を持つ綺麗な花。

　うーん。可愛い……といえなくもない？

　でもなんだろう、このそこはかとなく漂う残念臭は。

　可愛いのに、何か残念？　違う。それは中身と外見にギャップがある例えだった。この場合は「残念可愛い」とでも言えばいいのかな？

　でも一応モンスターだし、特殊な攻撃をしかけてくるかもしれない。油断しちゃダメだ。そう思って、【S生体鑑定】でチェックしてみると。

　〈花モンスター「メル」イベントモンスター　 状態：健康　じゃれ合っている〉

　いや、じゃれ合っているってなによ。そんなこと言われたら、俺が悪者みたいで叩きにくいじゃん。でも行くけどさ。

　攻撃が届く範囲まで接近し、一気に二体巻き込んで【S棒術】の技（スキル）アーツで薙ぎ払った。

　不意打ちが成功して、花モン二体が思いっきり吹っ飛んで、淡い光となって消える。

　……よ……弱っ！　なんでこんなに弱いの？

　そっか。よく考えたら、新規参入の第二陣を歓迎するイベントなんだから、初心者でも倒せるように弱くしてあるのも当たり前か。つまりこれは仕様。じゃあ、遠慮なくどんどん行こう！

　そうして、花モンを見つけては瞬殺を繰り返していたところ、変なカッパ……じゃなくて変わった花モンが現れた。

　今まで倒してきたメルたちは、全て黒いビー玉みたいなつぶらな目をしていた。でもそいつは、目つきが悪いというか、ちょっと三白眼気味で、よく見ると頭頂部の花の形も違っている。

　これまで見かけていた五、六枚の花弁が放射状に開いた花じゃない。そいつのは、蝶々みたいな左右対称な形をして、巻きひげっていうのかな？　螺旋状のクルクルした蔓のようなものがポロンと飛び出ていた。

　巨大化したカラスノエンドウの花。それが一番近い例えかな？　念のため【S生体鑑定】をしてみる。

〈花モンスター「メルジャック」イベントモンスター　 状態：健康　踊っている〉

　……名前がちょっと違うじゃん。それに「踊っている」ってなんだよ。

「メルジャック」は、右に左にフラフラしながら、時々腰に手を当ててポーズを取っているように見えた。

　あれが踊り？

　そして、奴が両手を万歳するみたいに上に挙げて、腕をパカッと左右に広げたので、無防備になった頭頂部を反射的に叩いてしまう。

　《ＨＩＴ（ヒット） ＴＨＥ（ザ） ＪＡＣＫＰＯＴ（ジャックポット）！》

　すると変な英語アナウンスが聞こえてきて、ポンポンポン…… ポンポンポンポンポンポン！　と、軽快な破裂音と共に大量のカッパ──じゃなくて「メル」が現れ、ピラミッド状に次々と積み上がって行く──かと思ったら、頂点にたどり着く前にグチャっと崩れた。

　なにこれ？

　あまりの光景に呆然としていたら、崩壊したピラミッドから、メルたちがしぶとく這いずり出てきて立ち上がり、果敢にも一斉に俺に群がってくる。

「うわっ！　飛ばすなよ！」

　ピュッピュッピュと放たれる蜜を後ろに下がって避けていると、いつの間にか「メル」たちにグルッと周りを取り囲まれてしまった。

　……こうなったらやるしかないか。

　俺は棒の片端を両手で持ち、自分を中心に大きくぶん回すように回転した。

〈ドゴォッ！　バキバキバキバキ！〉

　盛大なエフェクト音と共に、近くにいるメルたちを薙ぎ倒し、少し離れた場所では、風圧でメルの頭の花がヒラヒラと散っていく。

　目をX（バツ）模様にして、光となって消えていくメルたち。ああなんて綺麗……って言っている余裕はないから！

　ひたすら棒を振り、大量湧きしたメルたちを大した被害も受けずに全て倒し切った。

　いやこれ。めっちゃ時間効率よくない？　きっかけはあの「メルジャック」だよね。奴の出現条件ってなんだろう？

　その後、何回か大量湧きを繰り返して分かったのは、一定数の「メル」を倒すと「メルジャック」が現れ、「メルジャック」を叩くと大量湧きが発生するというかなり単純な仕組みだった。

　よし！　これなら案外早く蜜を集められるかもしれない。

　それから夢中になって、「メル」を倒しまくったのは言うまでもない。