魔術学園の最強黒板消し

6話 期待を込めて

女神は額に手を当てて、やらかしたと言わんばかりの表情を浮かべている。

「なっ、何でこんな事に…」

ため息を吐く女神の横に、緑のショートヘアに、白いワンピースを着た可愛らしい少女が立っており、女神が見ていた目の前の水面に映し出された映像を見ている。

「あ〜りゃりゃ、こりゃ、やっちまったね。」

悪びれもなく、女神にそう告げる少女。

そんな彼女を、女神はジッと睨みつける。

「誰のせいですか！誰の！」

その言葉に緑髪の少女は、テヘペロっと舌を出して誤魔化す。

女神は再び、大きなため息をついた。

「あなた、どうやってここまで強力な能力を手にしたのですか？」

「それは、僕とタケシの絆の力じゃないかな！」

えっへんといった仕草で、少女は腰に手を当てて胸を張る。

「確かに、10数年毎日欠かさず信仰されれば、大きな力を手にはできますが…これは明らかに異常ですよ！」

女神は声を荒げて、少女に説明を要求する視線を送る。

「僕だってわからないんだよね。ただ単に僕の能力を、そのままそっくり譲渡しただけだからさ！」

「じょっ、譲渡したのですか！！？」

女神は驚愕の表現を浮かべ、その場に立ち上がる。少女はその横で、え？だめだった？といった表情を浮かべている。

「曲がりなりにもあなたは"神"ですよ！その力を全て渡すなど…あってはならない事ですよ！普通は一部を分け与えるんですから！」

女神の叱責に、少女は少しやばい雰囲気を嗅ぎ取った様子で、問いかける。

「これってどうなるのかな…？」

「わかりませんが…おそらく主神から呼び出されるでしょうね…」

少女は"主神"という言葉を聞いて、背中に冷たいものが伝うのを感じた。

「…どうにもならない？」

その言葉に、女神は今日1番のため息をついて、少女へと告げる。

「私も一緒に、です…恐らく雷が落ちるでしょうね…」

「え？その程度？」

「…あなた、何もわかってないのね…」

そう言って、女神は頭を抱え込むのであった。

◆

その頃、タケシはというと。

ふぅ。魔力の蓄積も完了したようだな。

女神さまには感謝しないと。足向けて寝れないや。

さてと、さっそく魔法の練習といき…

ん？あれ？何かおかしいな…

って、生徒たちが倒れて…ワイド先生まで！？

なになに？何で倒れてんの？

何この状況？！怖いんですけど…

うわぁ、どうしよう…

俺の声は誰にも聞こえないし、そもそもまだ動けないから助けにも行けないし…

あっそうだ！女神さまに助けを求めてみようか！いい案じゃない？そうしよう！

せぇぇぇの！おーい、女神さ…

タケシはふと思った。

ここは異世界。魔力がある。俺はそれを集めるために、魔法？…を唱えた。

みんな倒れている…

いや…そんな事はない…待て待て、よく考えてもみてくれよ！

黒板消しだぞ？ただの黒板消しにそんな力はないだろ…

しかし、タケシの頭には、この力は女神が与えてくれたものだという事が、こびりついて離れない。ラノベでよくある、異世界チート能力…

やっぱりこれって…俺のせいか…？

もしや…やっちまったんじゃね…？

タケシがそう1人で焦っていると、ガチャガチャと音を立てながら、入り口から兵士らしき者が複数名、教室に入ってくる。

それに続いて、少し格の高そうな貴族のような人物もだ。

「生徒たちと教師を早急に保護せよ！原因は魔力欠ではあるが、将来を担う若い芽と、それを育てる我が国の大切な者たちだ！大事に扱え！」

貴族のような人物の指示に従い、兵士たちは倒れている生徒たちを運び始める。

「こっ、国防大臣…殿…」

「おお、ワイド＝チョークか…貴殿ですら、魔力欠にやられるとは。もはや本当の意味で"異常"だな。」

兵士へと指示をだす大臣へ、目を覚ましたワイドが声をかけた。

「面目ない…」

頭を押さえながら、ワイドは悔しそうな表情を浮かべる。

「そう悔やむな。これは"異常"だと言っただろう。この魔力欠は、現在国中で起きておるのだ。」

「なっ！？国中でですか？」

「ああ。現在、魔力を必要とする全てが、その活動を止めてしまっておる。影響範囲の詳細は、この学園を中心に、王国の9割と言ったところだ。」

大臣も頭を抱え込むように、ため息を吐き出す。

「しかも、原因が未だにわからんのだ。」

魔力が回復してきたワイドは、大臣の言葉に驚き目を見開きつつ、考え得る原因を挙げていく。

「魔王や竜王の復活ではないようですね。禍々しさは感じられないので。地下変動など、大気に反動をもたらすような事象では？」

大臣は頭を横に振る。

「そういった自然的なものでもなさそうなのだ。唯一わかっている事は、この学園が中心である事のみよ。」

その言葉を聞いて、ワイドも頭を悩ませる。考えを巡らす中で、気を失う前に感じた違和感を思い出せずにいた。それが思い出せない事も、ワイドの気が落ち着かない要因の一つなのだ。

（くそっ！この違和感の正体がわかれば…）

ワイドが何とか思い出そうとしていると、大臣が声をかける。

「チョーク殿、とりあえずは生徒たちの保護が先決。協力願う。」

「…そうですね。わかりました…」

そう言ってワイドは、兵士の手伝いに向かうのであった。

◆

タケシは、目の前で2人が話す内容を聞いて驚愕していた。同時に、絶対自分のせいじゃないと、現実逃避すらしている。

ーーーいやいや、国中の魔力が枯渇だって？それこそ、俺みたいな黒板消しには、無理だろ！無理無理！

ーーーいくら女神さまから力を授かったと言ったって、そんなチートみたいな能力、渡すはずないでしょ！

「黒井さん…」

ーーーちょっと待て、今考え事してんの！

「…そうですか。しかし、私と話した方が早いかと…」

ーーーはっ？！

目の前には、再び半透明な女神が浮かんでいた。しかも、今度は緑髪ショートヘアの小さな女の子を従えて。

「黒井さんへ謝罪しなければ…」

ーーー謝罪って…待った！もしや全て俺が考えている通りですか？

「…はい。」

ーーーじゃあ、今起きてる事は、全部俺が原因？

「…はい。」

ーーーもらった能力がチートで、女神さまはそれを知らずに、俺に渡したってこと？

「そこは少し事実とは違います。」

ーーーと言うと？

「その能力は、ここにいる付喪神の能力です。」

その言葉に、緑髪の少女は女神の後ろからヒョコッと顔を出して、テヘペロっと片手を上げてタケシに挨拶する。

「彼女の能力の一部を与え、魔力を集めれるようにするはずでしたが、彼女が誤って、力の全てをあなたに渡してしまったのです。」

女神はそう言って、頭を下げる。

後ろにいた少女も、同じように頭を下げている。

「原因はわからないのですが、恐らくその付喪神の力と、私が与えた魔臓器のスペックの高さが、何かしら相互に影響を与えた可能性が高く、こんな事に…」

女神は頭を上げて、状況を説明していく。

「私たちは、すでにこの世界への干渉を断っています。ですから、その能力は回収する事はできません。なので、あなたには直接その力を封印していただかないと…」

ーーーそうですか…封印しないといけない理由は何ですか？

「この世界の魔力を吸い付くしかねないからです。」

それを聞いて、タケシは少し思案する。

間違って渡された能力ではあるが、自分には必要なものだ。急に返せと言われても困る事は確かなのだ。

しかし、世界に脅威をもたらすような力を、おいそれと女神さまたちがほっとくこともないだろう。

ーーー使いこなせれば問題ないですか？

タケシがぼそりと言うと、その言葉に女神は疑問を浮かべた表情をする。

ーーー例えば、周りに影響出さないように、魔力を集められるようになるとか。

それを聞いて、女神はなるほどと言ったように返事をする。

「それができれば、問題は一つ解決します。"できれば"ですが。」

その答えを聞いて、タケシは少し安心した。そして、女神へと告げる。

ーーー少し時間をもらえますか？コントロールして見せますので。

女神は考える。

この男は少し規格外だ。なぜそうなったかはわからないが、付喪神のただの吸い込む能力で、魔力を"吸い取って"見せた。

魔臓器だってそうだ。高スペックとは言っても、性能が少しいいだけで、人間が持つものとほとんど変わらないはずだが、彼のそれには、ヒューマニア王国中の膨大な魔力が蓄積されているのだ。

この男ならもしや…

女神はそう考えて、口を開いた。

「明日まで待ちましょう。それでダメならば、封印してもらいます。」

タケシはその言葉に、「了解。」とだけ返事をする。

女神は去り際に一言だけ呟いた。

「…期待していますよ。」

そう言って、溶けるように消えていったが、すでに思考を張り巡らせているタケシには聞こえてはいなかった。