魔術学園の最強黒板消し

2話 これって異世界転生…なのかな？

その日は、どんよりとした曇り空で、今にも雨が降り出しそうな、そんな空模様であった。

「よぉし、積分については以上だ。次回は不定積分と積分の違いについてだ！予習しとけよ！」

タケシは、いつものように授業を終え、黒板を綺麗に磨き上げる。

それが終わると、黒板消しを持ったまま、"聖なる儀式"へと取り掛かる。

しかし…

勢いよく動き出したクリーナーは、その声を小さくして、止まってしまった。

「なっ？！なん…だと…？」

タケシは驚愕の表情を浮かべる。

その様子を見ていた生徒たちにも、衝撃が走り、ざわつき始めた。

「聖なる儀式が…」

「あれって、やばくない？」

「雪でも降るかな…？」

「バカ！そんなんじゃすまないかもしれないだろ…」

そんな中、1人の女子生徒が駆け寄ってきて、タケシに声をかけた。

お馴染みの斉藤渚である。

「先生！そんな驚く事じゃないでしょ！クリーナーも長年使ってきたんだから、寿命がきたってことよ！デジタルに変えろってお告げかもよ？」

笑いながらそう言ってくる渚の声は、タケシには届かない。

塾講師を始めて10数年。

1日たりとも欠かす事なく、行ってきた"聖なる儀式"。

タケシのルーチンとも言えるその行いは、思いもよらないタイミングで、幕を閉じたのである。

◆

タケシは、教員室の椅子に座って、真っ白になっていた。

「も…燃え尽きちまった…ぜ」

俯き、絶望感を露わにするタケシに、教員仲間は声をかけづらそうにしている。

そんな中、紀子が教員室へ帰ってきた。

「あらら〜？なんか雰囲気がおかしくないですかぁ？」

天然丸出し、笑顔で元気の良い声が、教員室に響き渡る。そんな紀子に対して、教員仲間の1人が視線で合図を送ると、紀子はその視線の先に、真っ白になっているタケシを発見する。

紀子は閃いたように、手のひらでポンと拳を叩くと、タケシの方へと歩み寄って、元気よく声をかけた。

「黒井センセ！生徒に聞きましたよ！クリーナーが動かなかったって。長年続けてきた儀式が、途絶えてしまったんですよね？」

紀子の話にも、タケシは全く反応を示さないが、紀子は構わずはなしをつづける。

「大丈夫です！私が買ってあげますから！新しいクリーナー！」

その瞬間、タケシの表情が輝くように明るくなり、紅潮した顔で紀子へ問いかけた。

「ほっ、ほんとですか？！若林先生が俺に！クリーナーを！？」

「はい！」

「よっしゃぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」

タケシの問いかけに、天使のような笑顔で肯定する紀子を見て、タケシは仁王立ちでガッツポーズをする。

その様子をこっそり覗いていた生徒たちも、静かにガッツポーズをしている。

「生徒たちが言ってたんです。新しいクリーナーがあれば、立ち直るのになぁって。だから、わたしが買ってあげます！」

相変わらず愛らしい仕草で微笑む紀子に、メロメロのタケシであったが、生徒たちへのサムズアップは忘れていない。

（サンキュー、お前たち！）

生徒たちからのお返しサムズアップを、こっそり受け取っていたタケシに、教員仲間たちが声をかける。

「良かったですねぇ、黒井先生！」

「いやぁ、一時はどうなることかと思いましたなぁ。」

「黒井先生が立ち直らなかったら、生徒たちもやる気をなくしてしまいますから。」

賛美を受け取るタケシは、恥ずかしそうに頭を掻きつつ、教員室は笑顔でいっぱいになるのであった。

◆

時間は21時を回っていた。

生徒たちの明るい声も止み、教員室の明かりだけが、煌々と外へと漏れ出している。

「じゃあ、黒井先生。私もこれで。」

「お疲れ様でしたぁ！」

教員室から出て行く仲間と挨拶を交わす。

すでに室内にはタケシしかいない。

「今日はなんか疲れたなぁ。」

椅子の上でのけぞって、タケシは天井を見上げた。自然と顔がニヤけてしまう。

「若林先生にクリーナーを買ってもらえるなんて…しかも、明日一緒に買いに行けるなんて…」

あの後、紀子からの提案で、塾が休みである明日に、一緒にクリーナーを選びに行くことになったのだ。

「へへへ…」

思い出すとニヤけが止まらない。

これも全部、生徒たちのおかげだ。今度の授業では、かなりのサービスをしてやらねば。

それにしても…

「へへへへへ…」

締まらない顔で、天井を見上げながら、至福をゆっくりと噛み締めていたタケシの耳に、遠くで物音が聞こえてきた。

「ん？何の音だ？もう誰もいないはずだが…」

椅子から立ち上がり、棚から懐中電灯を取り出して、音のした教室の方へと歩いて行く。

暗闇が拡がる廊下。

「やっぱ、夜の建物ってどこでも一緒だな。不気味。」

そう言いながらも、欠伸をしながら、廊下を進んでいくが、特段変わったところは見当たらない。気のせいかと教員室へ戻ろうとしたタケシの耳に、再び音が聞こえてきた。

キュィィン

この音が何なのか、タケシは一瞬で理解した。

「クリーナー？」

なぜ勝手にクリーナーが動くのだろう。

その疑問も、タケシの中ですぐに解決する。

「たぶん、あの壊れたクリーナーだな？」

そう1人で呟くと、担当する教室へと足を運ぶ。教室の前について、ゆっくりと扉をスライドさせる。

真っ暗な教室。

先ほどまで生徒たちが居たとはおもえないほど、静かさに包まれている。

タケシは懐中電灯で、目的のクリーナーを照らしてみるが、特に変わりはないようだ。

「たまたまかな？とりあえず電源抜いとけば、音はしないだろ。」

そう言って、クリーナーの電源コードをコンセントから外してその場に置く。

「これでひとまずは良しと。」

パンパンと手を叩いて、教壇に置いた懐中電灯を手に取り、タケシは入ってきた入口へと向かおうとしたその時であった。

キュィィンッ

一瞬、タケシの背筋が凍りつく。

（え…？俺、電源抜いたよね？いや、抜いたよ、俺…）

背中に冷たいものを感じながら、振り向けずにいるタケシに、さらに追い討ちをかけるように、

キュィィンッ

キュィィンッ

動くはずのないクリーナーから、音が響き渡る。

「うわぁぁぁぁぁ！」

情けなく、その場に四つん這いになって、必死に逃げようとするタケシだが、後ろからの強烈な吸引力に、前に進めずにいる。

「何なんだヨォ！すっ、吸い込まれぇッるぅ！」

そう叫ぶと、タケシは足から一気に、クリーナーへと引きずり込まれてしまった。

後には残ったのは、タケシがいつも身に付けていたチョーク型のネックレスだけであった。