停留所

バスバス進め

さてさて、親愛なる同級生の皆さま方。

がたごとガタゴト、バスは進みます。

ここからが本番だよ。さあさあ、お聞きなさって。

みんなの持ってきたとっておきの話たち。とっても素敵だね。

一つの停留所にそんな話があったのか！

一人の人生にそんなことがあったのか！

そんな風に感動しながら、私は今、この同窓会で話を聞いてる。

私の話は『停留所』。みんなが話してくれてるその話こそが停留所の話だよ。

そして、その停留所を繋げる道をいくのが一本のバス。

「次は◯◯ー、◯◯ー」

バスは進む。人が立つ、次の停留所に向かって。

停留所は人の数だけある。その中に、ぽつんと私の停留所があった。停留所の名前は『留華』。私の名前だよ。

留華の停留所にはもちろん私が立っている。そこに、クラクションを鳴らしてあのバスがやって来るんだ。

あのバスは、私の停留所の前に止まった。

そしてあの人は言うの。

「乗るか乗らないか、はっきりしろ」

もちろん、私の答えは「Yes.」か「はい」しかありません。私はバスに乗り込んだ。

バスが静かに動き出す。がたんと揺れて、発車した。私は車掌さんのすぐ後ろ、いつの間にか定着していた私の予約席、そこに腰を下ろすの。

そっと後ろを振り返る。さっきまで私が立っていた停留所。そこには何ものこっていなかった。

だって、『留華』という停留所は私そのものなんだもの。

がたんとバスが走り出す。私という停留所を乗せて、走り出す。

そして、いくつもいくつも停留所を通過するの。

各駅停車のそのバスは毎回止まる。止まる。止まる。

誰か乗ったかもしれないし、誰も乗らずにまた発車したかもしれない。

誰か降りたかもしれないし、誰も降りずにまた発車したかもしれない。

停留所を後ろに追いやり、バスは進む。ひとつ、ふたつ、みっつ、よっつ。

その車掌さんは何も話さないのかだって？

焦んなさんなって。今から話すからさ。

『留華』の停留所の話は私の話。バスに乗った私の話は二つ。

まずは窓から見える外の話。そう、さっきまでしていた君たちの話だよ。桜ヶ原っていう町を巡り、そこで起こったものを見る話。

そして、もう一つ。バスの中の話。これから私がする、私と車掌さんの話。

はい。前半戦終了。

みんなが語った話たちの中から七つ、私は抜粋させていただきました。七つっていうのは適当、あ、曖昧な方ね。適当で適当、これは適切な方。桜ヶ原の『七不思議』から『七』っていう数字をいただいた次第でー、ここら辺は別にいいかな。

とにかく。みんなにしてもらったたくさんの話から、桜ヶ原の中で起こった話を選んだつもりだよ。七つを、ね。

その七つの話のある停留所は、話をしてくれたそこの君たち。よく知ってると思ってた場所にそんな話があったんだね。でも、停留所っていう一人の人には話が一つでも、単なる一つの場所には話が無限に湧いてくると思うのさ。

もうわかったかな？

バスは停留所を巡った。バスに乗った私も停留所の数だけ巡った。

いわゆるスピンオフってやつ？

物語は常に派生するものなのだよ！

まあ、どっちが基の話なのかわかんないから、スピンも何もないけどね。全部の話がオリジナルだよ。