王都の外れの錬金術師 ～ハズレ職業だったので、のんびりお店経営します～

第191話 意外な顧客

　ここ最近、錬金工房に、今まで顧客じゃなかった人達が、ちょくちょくやって来るようになった。

　そして、今日も私が店番をしていると、やって来たのだ。

　ドワーフの職（・）人（・）さ（・）ん（・）が。

「お嬢さん。ここで、『体力／魔力入換ポーション』を扱っているって聞いたんだがね？」

　そう。

　彼らの目的は、この新作ポーションなのだ。

　最初の頃の購入者は、戦闘職のドワーフさん達だった。

　けれど、なぜか最近職業を問わずにドワーフさん達が買い求めに来る。

　結局、今日来店されたドワーフさんも、二本、購入していった。

「うーん、おかしいわね」

　私は、お客様を見送ってから、腕を組んで首を捻る。

「どうされました？」

　蒸留水を作り切って、手の空いたマーカスが私に尋ねる。

「この間新しく売り出したポーションがあるじゃない？」

　私がそう言うと、マーカスは、少し逡巡するようにして首を捻る。そして、思いついた！　といった表情に変わる。

「ああ、あべこべの実から作ったポーションですね！」

　ぽん、と握った拳を反対の手のひらに打ち付ける。

「そう、それ。戦闘職のドワーフさんが買っていくのは、想定内だったんだけれど、最近、そういう職業関係なくドワーフさんが買っていくのよね……」

　私が首を捻る。それにつられてマーカスも首を捻る。

「うーん、変ですね。戦闘職以外というと職人さんですか？　なんのために使うんでしょう」

　マーカスもよくわからないといった体で、唸ってしまう。

　と、そんな時に、チリンとドアベルが来客を知らせ、リィンがアトリエにやって来た。

「よっ！　元気にしてる？」

　にこやかに笑って、片手で挨拶をしている。

「あら？　リィンがお客さんだなんて珍しいわね。どこか具合でも悪いの？」

　そう聞いてみるけれど、見た目、リィンはとても元気そうだ。ポーションが必要な病気を患っているような様子もない。

「いや、じいちゃんのお使い。例の新作ポーションを買って来て欲しいって言われてさ」

　幸い、リィンやその身内に、具合の悪い人がいたわけじゃなかったらしい。

　それと、リィンのお爺さんは、ドラグさんと言って、凄腕の技師さんだ。私のアゾットロッドの制作者でもある。

　うん、ドワーフの職人さんが、また例のポーションを買い求めている……。

「ねえ、リィン。ドラグさんは、魔物退治なんかしないわよね？　なぜ、あのポーションが必要なのかしら？」

　丁度いい。リィンに聞いてみることにした。

「あれ？　知らない？　最近、あのポーションは、ドワーフ達の間で大流行りなんだよ」

　いやいや、そんなこと初めて知ったわよ。

　そして、やはり魔物退治に使うわけでもないようだ。

「どういうことなのか、教えてもらえないかしら？」

　立ち話もなんだから、私はリィンを二階のリビングに招いて、飲み物とお菓子を摘みながら、話を聞かせてもらうことにした。マーカスも誘った。

「ドワーフってさ、総魔力量が基本的に少ないだろう？」

　リィンが、ミィナお手製のクッキーを摘みながら、説明をしてくれる。

「そうよね、使うメリットなんて何もないでしょう？　それにお酒が……」

　私は、そこまではリィンの言葉に頷いていた。

「それがいいんじゃん！　体力が減って、疲れたところに強い酒！　キュッと決めると、程よい疲労感とともによく寝付けるんだって！」

「「ええええ！」」

　私とマーカスが、あまりにも想定外の使用方法に驚いて、大きな声をあげてしまう。

　しかも、あのつよーいお酒を飲んじゃってるなんて！

「ドワーフだもん。酒には強いし目がないよ。しかもあれは、なんか癖になる木の実の香りがして、うまいんだって、みんな言ってるぞ」

　まあ、泥酔効果があるだけで、あれは毒ではない。まあ、飲んでもいいんだけど……。まさか、自分達で飲むために買う人が出てくるとは思わなかった。

　呆気に取られる私達に構わず、その後リィンは体力／魔力入換ポーションを四つ購入して帰って行った。

「ねえ、マーカス」

「はい、デイジー様。なんでしょう」

　私は思わずマーカス相手にぼやいてしまう。

　あべこべの実を、魔導師団の体力トレーニング用と言って買っていく軍務卿然り。ナイトキャップとして体力／魔力入換ポーションを買い求めるドワーフ達然り。

「……制作者の意図とは関係なく、購入者達は使い方を見つけるものなのね」

　ため息混じりに、私がそう言う。

「確かにそうですね。今回は、悪用とまではいきませんが、今後新作を店に出す時には、用途をそれとなく聞くようにしたほうがいいかもしれませんね」

　マーカスも、深く頷いてくれた。