王都の外れの錬金術師 ～ハズレ職業だったので、のんびりお店経営します～

第186話 あべこべポーションを作ろう

『あべこべの種』のエキスを取り出して、ポーション化する、ねえ。

そういえば私、植物の種子を材料にしてポーションって作ったことがないわね。

「ねえ、マーカス。『種子』のエキスを取り出すって、どうしたらいいのかしら？」

「そういえば、今までやったことがありませんね」

はて、とマーカスも、腕を組んで考え込んでしまった。

……鑑定さんがあっさり教えてくれたりしないかしら？

【あべこべの種】

　分類：種子類

　品質：高品質

　レア：Ｓ

　詳細：食べると、一定時間の間、体力量と魔力量が入れ替わる、不思議な種。

　気持ち：少しは自分で考えろよ‼︎

……怒られちゃったわ。

流石に『錬金術師』としての、あるべき姿じゃなかったかもしれない。

私は、鑑定さんに反省させられた。

「いつものように蒸留水に溶けるかもしれません。粉状にして、試してみましょうか？」

マーカスが提案してくれた。

「そうよね、今までも水でできていたんだから、温度によってエキスが出てくるかもしれないわ！」

すり鉢を使って、あべこべの種を多めにすり潰しておいた。

量が多めなのは、試行錯誤することになった時のため。

そして、いつもの要領で、ビーカーに粉にした種子と、蒸留水を入れて、加熱してみた。

ビーカーの外側が曇り、内側に、小さな気泡ができ始める。

【あべこべエキス？？？】

　分類：ゴミの入った水

　品質：？

　レア：？

　詳細：一定時間の間、体力量と魔力量が入れ替るポーションを作る……んだよね⁇

　気持ち：……。

……ゴミの入った水って何‼︎　今日の鑑定さんは酷すぎるわ！（ぷんすか）

「温度がまだ低すぎるのかもね！」

「うーん……。それにしても、鑑定の結果が微妙ですね」

気を取り直そう。

いつものとおりだったら、温度によって、抽出できるんだから！

加熱を進めて行く。やがて、小さな気泡が少し大きくなって、ぽこぽこしてきた。

「鑑定の結果、変わりませんね。水に溶けるなら、この辺りで、少し溶け出すんですよね……」

なんとなく漂う雲行きの悪さに、マーカスの顔も渋くなる。

確かに、私の鑑定の結果も、全く変わっていない。

……おかしいわね。

やがて、水は沸騰を始めるんだけど……。

「溶けませんね」

「うん……」

「水では溶けないってことなんでしょうね。ちょっと、安易すぎましたね」

マーカスが、水の中でぐるぐる回り続けるだけの、種子の粉を眺めながら、見事な失敗にため息をついた。

「他に溶かすベースになるものを調べてみるわ」

私は、むしろ俄然やる気になった。

だって、『ポーションになる』って鑑定さんは言っているんだもの。

きっと何かあるはずよ！

後片付けは、マーカスが引き受けてくれたので、私は、本棚のある二階のリビングに移動した。

「さてと……。どの本に書いてあるのかしら」

アナさんから譲り受けた本や、国王陛下や王妃殿下に色々本をいただいた本で、すっかり私のアトリエの本棚は中身も充実して立派になっている。

錬金術関連、というだけでもたくさんあるのだ。

「探すのは大変そうだわ……」

あれも、これも、と言いながら取り出して机に置いた本の山に、私はため息をつくのだった。

「……溶媒、溶媒」

呟きながら、今日も私は本を捲る。

一日目は、初級の本を全て確認してみたけれど、物を溶かすためのものは水以外に出てこなかった。

そうして、今日も、本と格闘中なのである。

本と言っても、意外にみんな体系だってなかったりするものが多い。

自分の過去の研究を、延々と書き連ねているような本もあるのだ。

「……絶対、私の作る教科書はこんなふうにはしないわ！」

ついつい、今やるべきことじゃないことを、やりたくなってくる。

……そんなものよね？　勉強しないといけない時って、お片付けしたくなったりしない？

「さてと。そんなことを言っていないで、探さないとね……」

私は再びページを捲る作業に戻る。

ぱら、ぱら……。

ん……？

「命の水？」

私は、気になるページを見つけた。