紅蓮の少女、暴食のグロリア

第241話、商品

皆で城に帰る為に、ガンさんの目が覚めるまで控室でのんびり待つ事にした。

眠る彼の事は王女様にお願いして、彼女も嬉しそうに頷いて引き受ける。

そうして控室に戻ると、部屋の前に責任者のお爺さんと職員さん達が立っていた。

「おう、帰ったかと思ったぜ」

お爺さんは私達に気が付くと、笑顔で手をあげる。私に何か用だったのだろうか。

「どうか、しました、か？」

「今後の予定を話しておこうと思ってな」

「予定？　まだ、他にも、試合が？」

「いや、嬢ちゃん全勝なんだから、優勝者への表彰と賞金授与が有るんだって」

優勝。ああ、そうか、そういえばそうだった。一番成績が良い人が勝ちなんだった。

今日はガンさんに勝つ事と、勝ったけれど負けた事で頭がいっぱいで忘れてた。

「忘れて、ました」

「そうみたいだなぁ」

くっくっくと笑われてしまった。でも笑われただけなら良かった。

忘れていた事で不愉快にさせた訳じゃないみたいだと、ほっと息を吐く。

「では立ち話も何ですし、中でお聞きしましょう」

「ああ、そうだな」

リーディッドさんが皆を部屋に促すと、お爺さん達も従って全員部屋の中へ。

ただ椅子が少し足りなかったから、別の部屋から持って来たけど。

職員さん達は要らないといったのだけど、私がとって来ると言ったら慌てて持っきて。

『どうやら職員達もグロリアのファンになったらしいな』

「そう、ですか・・・」

彼等の私を見る目が、少しずつ変わっていたのは何となく気が付いていた。

観客の人達が試合中の私に向ける目を、関係者通路を歩く私へ向ける事に。

どうも職員さん達は私を気に入ってくれたらしい。その事はとても嬉しい。

ただ余り気を遣われるのも、何となく申し訳ない気分になってしまう。

私の言葉をそこまで気にする必要は無いし、気を楽にしていて欲しいな。

とは思うものの、ガライドに『彼らはそれで楽しいんだ』と言われては黙るしかない。

「いやぁ・・・しかし凄かったな。途中までの試合運びもそうだが、決着で見せた嬢ちゃんの奥の手は、どいつも防げる気がしないぞ。あんな事されたら誰も勝てねえわ」

「・・・だめ、でした、か？」

「いやいや、あの歓声を聞いただろ。誰も嬢ちゃんの勝ちを否定してねえさ」

「なら、良かった、です」

もしあの勝ち方が駄目なら、次は別の手を考えなければいけない。

いや、そもそも同じ手段でガンさんに勝てる気がしない。

彼はきっと、次は対策を講じて来る。そんな気がする。

「嬢ちゃんはいまいち自分の人気が解ってねえなぁ」

「人気、ですか」

「おうよ。元々魔道具戦のリーグは人気で観客も多い。けど今年は例年以上に客が入っていて、立ち見もかなりの量だ。みーんな嬢ちゃん達を見に来てたと言っても過言じゃない」

「はぁ・・・」

そうなのか。でもそれは私だけではなく、ガンさんや他の選手も見に来ているのでは。

「紅蓮のグロリア」

「へ？」

「観客がお前に着けたあだ名だ。もうかなり浸透してる。下手すりゃ『紅蓮』がお前さんを差す名前になっちまってる。それぐらい嬢ちゃんは大人気闘士って訳だ」

『リーグ戦の中頃には、そう呼ぶ者達が居たな』

紅蓮のグロリア・・・そうか、紅蓮の暴食とは、ここでは呼ばれないのだろう。

だって私は誰も食べていないし、暴食の名を呼ばれるような事はしていない。

ここでの私は、暴食のグロリアじゃ、ない。それが嬉しくも、少し申し訳ない気がする。

「しかも今日の試合を見ていた奴の中には、天使、何て呼ぶ奴も出る始末だ。あの光の羽で空を飛ぶ姿を見たなら、致し方ねえ気もするがな。ありゃあ圧倒される」

『ああ、何人か呆けて呟いてるのが居たな。グロリアは天使だから当然だな』

紅い光の羽で空を飛ぶ私は、そんなに天使に見えるのだろうか。

私本人からすれば、破壊しか出来ない様な天使なんて居て欲しくないのだけれど。

もっと人の為に色々出来る存在こそが、天使と呼ばれるに相応しいと思う。

取り敢えずガライドは、何故私を天使と断定したのかは後で聞いておこうかな。

一番私の事を知っているはずなのに、時々意味の解らない事を言う。

「そんな訳で、表彰時も観客は満員御礼だろうな。むしろ全勝優勝と嬢ちゃんの戦いを聞いて、一目だけでも見たいという連中も多いだろう。完全に全部持っていかれちまったな。ははっ」

「はぁ・・・」

どうしても気の抜けた返事になってしまう。いまいち私自身に実感がない。

そんな私を見る皆の表情は、何処か苦笑気味に見えた。

ただお爺さんはその笑顔をリーディッドさんに向け、今度はニヤリと笑った。

「んでまあ、これだけ人気なら色々と商品展開も出来るって訳で、その相談をだな？」

「良いでしょう、詳細は？」

「おう、既に書面で作って来てる。これを見てくれ」

「良いですね。仕事が早いじゃないですか」

『商魂逞しいな・・・』

商品展開って、一体何をするんだろう・・・私の人形？　そんなの売れるの？

あ、でもこのガライド人形はちょっと欲しい。私には本物が居るけど、欲しいな。