紅蓮の少女、暴食のグロリア

第61話、毒殺不可

「護衛で呼ばれたのに、基本別室待機なんだな、俺達」

「だよねー。てっきりずっと一緒に居るんだと思ってた」

　暫く泊まる事になる部屋に案内された後、暫く皆でのんびりしていた。

　その際にガンさんが少し不思議そうに言い出し、キャスさんもその言葉に同意する。

　因みに兵士さんは達は隣の部屋に居る。とは言っても、廊下を出て隣という訳じゃない。

　この部屋の唯一の扉の向こうがまた部屋で、その更に向うの扉から廊下に出られる。

　どうも兵士さんや使用人さん達は、その間の部屋で過ごす事になるらしい。

　私とリーディッドさんは奥の部屋で、そこに二人とリズさんを呼んだ形だ。

　だから今部屋の中には私達6人しかいない・・・ガライドも一人で良いよね？

「護衛ならちゃんとしてくれていたじゃありませんか」

「「え？」」

　ただリーディッドさんの言葉を聞き、二人共は疑問の顔を向ける。

　私も少し不思議に思い、同じ様に疑問で首を傾げた。

「私がここに来る以上、最低限の人員は連れて行かねばなりません。ですがこの場で争いになった時、兵士達は兎も角使用人達の命を守るのは難しい。けどガンが居れば大分違うでしょう」

「・・・まさかお前、お前の護衛為じゃなくて、使用人の護衛で雇ったのか？」

「あ、もしかしてガンだけじゃなく私も一緒に雇ったのって・・・」

「ご想像の通りです。キャスが一緒なら、私が傍に居なくても何とかなるでしょう？　勿論勝算があるからこそ来た訳ですが、世の中絶対は有りませんからね」

「お前、そういう事はちゃんと先に言えよ・・・」

「もー、なんでリーディッドはそうかなー」

『ふむ、リーディッドの傍にはグロリアが居る。ならばガンを部下達にか。実際話が問題無く纏まったから無事だが、損得より感情を優先させる人間であれば争う可能性もあったな』

　争う可能性。この城の兵士さん達と戦う可能性があった、という事だろうか。

　その場合戦えない使用人さん達は、間違い無く身の危険がある。

　やっぱり優しいな、リーディッドさんは。皆が傷つかない様に考えてくれえている。

「でもさー、この後毒殺、とかの可能性も有るんじゃないの？」

「その場合グロリアさんの能力がネックになりますね」

「グロリアちゃんの？」

「グロリアさんが『ただひたすらに強い古代魔道具使い』なら、毒殺の可能性もあったでしょう。ですが彼女は『回復魔法』の使い手。毒を盛った所で回復されたら無意味です」

「あ、回復魔法って毒にも効くんだ・・・」

「『魔法使いの回復魔法』は駄目な場合が多いですが『古代魔道具の回復魔法』は毒にも効く事例が数多くあります。グロリアさんはまだ試していませんが、出来る可能性は高いでしょう」

　リーディッドさんの説明を聞き、ほへーっと声を上げるキャスさん。

　私は「そうなの？」と思い、ガライドへ視線を向ける。

『毒素の分解はやろうと思えば出来るが・・・ただ元々グロリアに毒物は効かないぞ。余程特殊な物でない限り。いや、正確には効くが、暫くすれば自力で解毒してしまう。私を持っている持っていないは関係無くな。アレは私の力を使っていない』

「え、そう、なん、ですか？」

『森で魔獣を食べている際に、何度かその事で質問をしたのだが・・・覚えていないか？』

　ええと、森で歩いていた頃というと・・・数が多過ぎて思い出せない。

　あの頃のガライドは、暇さえあれば私に色々聞いていたし。

　私も良く喋るガライドの事を、ぽけーっと見ている事が多かったから。

『その様子では覚えていないな。ある日グロリアが魔獣を食べ、グロリアの体から毒素の反応を検知した。だが反応は一瞬で消え、その時は故障を疑い自己メンテを行った。だがおかしな所は無く、暫くしてまた似た様な事が有った。その時気になって君に訊ねた事が有る』

　毒、毒素・・・そういえば、何度かそんな話が、あった、様な？

『私はその時グロリアに『食べる際に何かおかしな事は無いか』と聞いたんだ。すると君は『少し舌が痺れる』と答え、確かに毒の効果はあった。だがそれは君の発言通り『痺れた』だけ。おそらく常人であれば、そのまま全身麻痺する毒でな』

「・・・そう、いえば、くらっと、したのも、むせたのも、あった、様な？」

『ああ、その時も訊ねたな。おそらく君でなければ昏睡していたか、肺が完全に駄目になっていた毒を食べていた。だが君はその毒素を上回る回復力で無効化していた』

　確かにその時色々説明された様な気がする。

　途中から全く解らない話になって、ぽけっとしながらお肉食べてた。

　街に住み始めた後なら聞いてたと思うけど、あの頃の私は指示以外余り興味が無かったから。

『森での経験から、おそらくグロリアには相当特殊な毒以外は効かない、と判断した。そもそも魔獣の攻撃で毒が掠った時も治っていたしな。君は空腹でなければ毒に対する問題はほぼ無い』

　つまり、何時もお腹いっぱいなら良い、って事かな。それは解り易い。

　あ、でもそれじゃ暫くは警戒しておかないと。道中余り食べられていない。

　毎日美味しい食事を貰ってるから解り難いけど、今日は少しお腹が減ってる気がするし。

　どこかで魔獣を食べられないかな。後で少し外に出て捜したいな。

『ただ誤解されると嫌だから告げておくが、私はグロリアが噛みつく前に毒の反応に気が付いていたからな？　毒が有るから食べない方が良いと思うぞ、と言ったのに噛みついて食べたのは君だからな？　なのに平然としているから驚いて、自分の故障を疑ったんだからな？』

「は、はい、ご、ごめん、なさい・・・」

『・・・いや、今のは大人気なかった。謝らせる気は無かったんだ。すまない』

「が、ガライドは、悪くない、です」

　ガライドの勢いに怯みながら謝ると、何故か逆に謝られてしまった。

　そして落ち込む様な声音だったから、慌てて同じ様に返す。

　だって私はその事自体忘れていた訳で、ガライドはちゃんと注意してくれてたんだから。

「なになにー、グロリアちゃん、ガライドちゃんと喧嘩でもしちゃったの？」

　オロオロしていると、キャスさんが後ろから抱き付いて来た。

　私の様子がおかしいと思って、声をかけてくれたらしい。

「喧嘩は、してない、です。悪いのは、私、なので」

「ほむ？　聞いて良い事？」

　良い事なのかな？　と思いガライドに目を向けると『構わん』と返事を貰った。

　なのでさっきまで話していた事を説明すると、皆驚いた顔を見せる。

「え、つまりグロリアって、魔道具無しで回復使えるって事か？」

「いえ、この場合は回復というよりも、グロリアさん本人の体質ではないでしょうか」

「どっちにしろ凄いけどねー。そっか、グロリアちゃん毒が効かないんだー。それは安心」

　皆に感心する様に言われ、キャスさんは凄い凄いと言いながら頬ずりをして来る。

　そして何故かリズさんが誇らしげに笑っていて、リーディッドさんは呆れた顔をしていた。

　という所でノックの音が部屋に響き、食事の誘いが来たと兵士さんから告げられる。

　リーディッドさんが「今行きます」と応えて私に手を伸ばし、手を繋いで部屋を出た。

　私達の後ろにはリズさんと兵士さんが一人付いて来ている。

　他の人達とガンさん達は部屋で待機らしい。

　あんまり城の中でぞろぞろ兵士を連れてると、失礼とかなんとか？

「あら、お姉さま、お帰りだったのですか」

「自分の家に帰ってきただけなのに、何か悪い様な言い方ね」

「私の気分が悪くなりますので」

「姉に向かって何て事を言うのかしら。幾ら数少ない女系の一人とはいえ、私と貴方では立場が違う事すら解らない無能なのね。相変らず残念な子ね」

「・・・貴女こそ、古代魔道具が無ければ何も無い無能な癖に」

「はっ、負け犬の遠吠えは心地良いわ」

　・・・何か通路の向こうで、古代魔道具の使い手の女性と小さな女の子が言い合ってる。