異世界で核家族は斯くありき

世界の秘密編〜異世界転移？〜

第0話.？？？？「ずっとずーっと、大好きだよ」

【？？？？】

「ねえ、いやだよ。はなればなれになりたくない」

　三華がわたしの手を掴んで離そうとしない。

「もー、お姉ちゃんなんだから、泣かないでよ」

　三華の大きな目から溢れた涙を、わたしは拭った。わたしだって泣きたいけど、そうしたら三華はわたしからきっと離れようとしない。

「双子なんだから変わらないじゃん……」

「お姉ちゃんはお姉ちゃんですー。わたしにとっては二葉ねえも三華も立派なお姉ちゃんだもん。……ね？　だから、わたしのさいごのお願い聞いてよ、お姉ちゃん」

　涙の止まらない三華のおでこにわたしのおでこを引っ付けて、ニッコリと笑ってみせる。

　うまく、笑えてるかな……？

「うぅ……さいごなんてやだよぉ……だって、そのお願い聞いたら、そしたら三菜は……」

「だいじょーぶ。わたしは落ちこぼれだけど、それでもマザーにとってはわたしがいちばん価値があるもの。だからわたしは死なないよ」

　本当の話だ。回路がないからユニバーステクノロジーは使えないけど、わたしはその分ユニバースエネルギーを生み出すことができる。いわゆる、発電所みたいなものだ。

　だからきっとマザーはわたしを殺さない。殺さず、永遠に生かし続けるのだ。どんなに苦しくても辛くても、死ねない。ある意味、死ぬより辛いのかもしれない。

　――でもそんなの、みんなが死ぬより辛くないに決まってる。

　とある研究施設の中、薄暗い部屋の片隅。そんな場所で、わたしは三華を強く抱きしめた。

「みんなに伝言、伝えてもらっていい……？」

　三華の耳元で囁く。

　だめ、声が震えてる。これじゃ三華を不安にさせちゃうよ。

　いつものように、明るく元気な三菜でいなきゃ。せめて今だけでも。

「ね、いいよね」

「うっ、うぅ……ぐすっ」

　三華は泣き虫だ。お姉ちゃんのくせに。そんなに泣くと、わたしまで泣きたくなるじゃないか……。

「お願い、三華」

　泣きじゃくりながら、三華は頷いた。

「えっとね、パパ。研究ばっかりでママを困らせちゃやだよ、みんなと遊んでよね。……パパにこの前抱っこしてもらったとき、恥ずかしかったけどうれしかったよ」

　だめだ、泣いちゃだめ。

「ママ、覚えてる？　二人でケーキ作ったの。ママはすごく料理が上手で……もっとたくさん、教わりたかったなぁ……でも、怒ったら怖いから、泣き虫三華にはほどほどにしてあげて」

「うぅ、泣き虫じゃないもん……ぐすっ」

「一樹にい。怖がりで、面白くて……時々カッコいい一樹にいが、三菜は大好きです。お嫁さんにはなってあげられないから、ちゃんとかわいい人見つけてね」

　照れて「やかましい」と言う一樹にいの姿が目に浮かぶ。

「二葉ねえ、一樹にいとは仲良くね。いっつもケンカしてるけど、ホントは一樹にいのこと好きだってわたし知ってるよ。二葉ねえにもらったかみかざり、一生大事にするね」

　緑の葉っぱの髪飾り。誕生日にもらったわたしの宝物。

「そして、三華」

　顔を離して、三華の涙でぐしゃぐしゃの顔を見つめる。きっとわたしたち、今同じ顔してるよね。鏡で写したみたいに。

「……三華といっしょにいれて、ほんとに……ぐすっ……ほんとに、よかったよぉ……。いつも、いつもいっしょで……べんきょうも、あそびのときも、ずっと、うっ、うぅ……ずっと……」

　三華の泣き虫がわたしにもうつったみたいだ。目の前にある三華の顔がぼんやり滲む。

　離れたくない。三華とずっと一緒にいたい。本当は一人で残りたくなんかない。みんなと一緒に行きたい。

「三菜、三菜ぁ……やだよ、やっぱり、やっぱりいっしょに……」

「……ぐすっ。……うんうん、だいじょーぶ。心はずっといっしょなの。双子だもん」

　だめ。大事だから。大好きだから、ここでお別れしないと。

「バイバイ。みんな。ずっとずーっと、大好きだよ」

　三華をもう一度抱きしめて、私の中で作り出したユニバースエネルギーを思い切り流し込む。

　――ゴゴゴゴゴゴゴゴ。

　床が揺れ出した。照明が明滅を繰り返す。

　急に身体中のエネルギーを出し切ったせいで、頭がギシリと痛んだ。身体にもどっと疲労感が押し寄せる。

「まって！　三菜！　なんで！？」

「このままいると、いっしょに行きたくなっちゃうもん」

「じゃ、じゃあいっしょに！」

　本当は分かってるでしょ？　三華。

「だめだよ。わたしが行ったら、みんなは殺されちゃうもの」

「やだ、やだよ三菜！」

「行って！　もう時空がゆがみはじめてる。時間がないの！　ほら！」

　三華を立たせて、部屋の外に無理やり押し出した。頭の疲労感に耐えながら、三華を見送る。

「三菜！」

「――三華、バイバイ」

　そう言って、扉を閉めた。金属製の冷たい扉。

　もう、みんなのところへは戻れない。みんなと会うことは、二度とない。

　扉がガンガンと叩かれる。行って。早く行って、三華。

「――忘れない、忘れないから！」

　扉越しにそう聞こえて、足音が遠ざかっていく。

　わたしはその場にうずくまった。

　無理だよ、三華。知ってるでしょ？

　自分たちのいる過去に戻ったら、過去の自分と今の自分が入れ替わる。けど、自分たちの存在しない過去に戻ったら、世界が勝手に記憶を書き換えちゃう。矛盾が起きないように。

　きっとみんなは、わたしのことを忘れてしまう。

　それはすごく悲しいことだけど、わたしは憶えているから、それでいいの。そしたらわたしとみんなのつながりは、きっと無かったことになんかならないよね。

　これから、世界は変わる。マザーに作り変えられる。

　だけど大丈夫。わたしのあげたエネルギーが切れたら、みんなはこの世界に帰ってくる。

　そのときみんなは、わたしを憶えていないんだろうけど。

　でも、それでもいいの。

　その時はこの世界を救ってね。信じてる。

　涙が一粒落ちた。床はもう、揺れていなかった。