二十七日目
二十七日目
私たちは逃げ切れなかった。
集落にはオークニキたち戦えるオークさんたちが残った。
私は非戦闘員の子供オークくんやオークママ、それに怪我人のオークさんたちといっしょに逃げることになったんだ。
オークさんたちは森の中を逃げていた。
そういえば彼らの皮膚は暗い緑色だ。
森の中だと保護色になって、はぐれると見つけるのは難しいと思う。もしかしたら本来は森に住んでいた種族なのかもしれない。
それがどうしてあんな荒野に住んでいたのか。その原因は想像に難くない。
この先に、オークさんたちの安住の地が見つかるといいんだけれど。
みんな荷物を抱えていて余裕のなさそうな顔をしていた。
子供オークくんがどこまで事態を理解しているのかはわからないが、ただ事でないのはわかっているのだろう。弱音らしきものも吐かずに(吐いてるようには見えなかった)頑張って歩いている。
せめて子供オークくんくらい励ましてあげたくて、手を繋いであげたらちょっと驚いていたけど嫌がりはしなかった。
気休めかもしれないけれど、少しホッとしたような顔に見えたのは気のせいじゃないと思う。
もう片方の手はいつでも手斧を握れるように空けておいた。
一応的には当たるようになったけれど、もともと借りものの経験だ。実際に役に立つかなんてわからない。
少しでも相手を怯ませられたら儲けもんだろう。
夜は身を寄せ合って野宿して、朝になったらまた移動。
一日中歩き通しでニートには辛い行軍だったけれど、なんとか足を引っ張らないようについていけたと思うよ。
オークニキたちは今ごろ戦っているのかな。
そのおかげかはわからないけれど、私たちの旅路は順調に思えた。
でも夜になって野営をしていたところ、冒険者が襲ってきた。
オークニキたちが負けてしまったのか、それとも待ち伏せされていたのか。
どちらにしろ、ここに戦えるオークさんはいなかった。
暗くてよく見えなかったけれど、冒険者は三人いたと思う。
怪我人オークさんが体当たりをしたけれど、すぐに斬られてしまった。
せっかく助かった人だったのに。
それでみんな我に返ったみたいで逃げ出したのだけれど、冒険者は容赦なく襲ってきた。
オークママもひとり斬られたのが見えた。
私の手元には手斧があった。
投げれば誰かひとりくらい助けられたかもしれない。そうでなくても、逃げる隙くらい作れたかもしれない。
でも、投げられなかった。
わけのわからない言葉をしゃべっていて、私やオークさんたちを殺そうとしてきても〝人間〟だって思っちゃったんだ。
あんなの人間じゃない。
そう思ったはずなのに……。
オークさんたちがどんどんやられていって、冒険者たちは子供オークくんにも剣を振りかぶった。
手斧は投げられなかった。
でも、気が付いたら私は冒険者に体当たりしていた。
そのまま冒険者ともみ合うように森の中を転がり落ちていって、私の意識は途切れた。
異世界生活二十七日目。子供オークくんだけでも、生き延びて。
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