悪役令嬢をすくい散らかす、日本の高校生に転生した最強神！

４２話 水の泡。

　４２話　水の泡。

「なにもかもが中途半端な『出来の悪いヒール』っぷり。時々にじみ出ている罪悪感……そんなもん出すくらいなら、最初から何もしなければいいのにゃ」

　茶柱は、またセンにビンタをいれる。

　乾いた音だけが世界に刻まれる。

「……あんた、なんで、そこまで出来るの？」

　茶柱罪華の、めったに聞けない真摯な声。

　そんな彼女の疑問符に、センは、

「絶対に……」

　ボロボロと、涙をこぼしながら、

　嗚咽の混じった声で、

「……失いたくないから……」

　かすれた声でつぶやく。

　――その脆い姿に、我慢できなくなった茶柱は、

　センの頭を、自分の胸に押し付けるようにして、かき抱く。

　ギュゥと、力強く、愛しさの全部を込めて抱きしめる。

　そんな彼女の抱擁を受けて、

　我慢の限界がきたのか、

　センは、

「うぅ……ぁああ……あああああっ……ああっ……うっ……ぁあああ……ああ……ぅぅ……ぁあっ！」

　壊れたように泣いた。

　もう二度と泣きたくないと、

　もう二度と無様は晒したくないと、

　本気で願い、誓い、覚悟しても、

　限界がきたら、人は涙を流す。

　ズキズキする全部が、魂魄の輪郭に刺さって、

　壊れた命をヒタヒタにして、

　そうやって脆さを晒して、とことん無様になって、

　男としてのプライドとか、英雄としての意地とか、

　そういうものが、見事なぐらいに砕け散って、

　――けど、残っていたものは確かにあった。

　センは、自分を抱きしめてくれた茶柱を、

　思いっきり抱きしめて、

　ひたすらに、ズタボロの涙を流した。

　惨めをさらけ出して、

　情けなさと絡み合って、

　そうやって、みっともなく歪んで、

　けれど、だからこそ、

「……俺は……まだ……」

　センは、奥歯をかみしめて、

「……がんばれる……っ」

　覚悟を口にした。

　ぶっ壊れて、歪んで、腐って、

　けど、完全になくしたわけではないから、

　わずかに残っていた勇気を杖にして、

　センはもう一度たちあがる。

　何度折れても、砕けても、

　必ず、もう一度、立ち上がる。

　壁にぶつかって、へこんで、グズっても、

　最後には、必ず立ち上がる。

　――その器だけが、唯一の希望。

　未来につながる、たった一つの道。

　★

　――目が覚めた時、センは泣いていた。

「……また、無様をさらしやがって……いい加減にしろ、クソボケ……なんで、俺はこんなにも弱い……」

　自分自身の脆さにイライラする。

　まだ、涙が止まらない。

　その事実に対して、本当に怒りを覚える。

「すぅ……はぁ……スゥ……ハァ……」

　何度か深呼吸を繰り返すことで、

　どうにか、涙を抑え込むことに成功すると、

「……バギー、こい」

　携帯ドラゴンの召喚をこころみる。

「……きゅ」

　相変わらずふてくされた態度のバギーをみて、

「よかった……無駄に同情を買ったことで、ヘイト値が下がり、召喚できなくなっていたら、どうしようかと思った……」

　と、そこで、ヨグシャドーが、

（ギリギリ召喚できる程度のヘイトは稼げているが、経験値倍率は大幅に下がった。そして、もう、限界値近くまで上げることは厳しいだろう）

「…………」

（貴様が晒した無様は、茶柱の中に強く刻まれてしまった。せっかく、時間をかけて積み上げてきたというのに、この愚か者め）

「……今までの努力が……水の泡か……」