40話 フラグ。
40話 フラグ。
死にゆく間際、
才藤は、
己の全てを振り絞り、
「――絶対に……諦めねぇ――」
生命力をフルで暴走させる。
憤怒の中に全てを込める。
「MPはもう尽きているのに、まだそれほど輝けるか……すごいね。オーラが圧縮されていくのが分かる。しかし、それじゃ、届かない。それじゃダメだ」
言われなくてもわかっている。
そう言いたげな目で、
才藤はソルをにらみつけ、
「俺は祈る……」
全ての魂魄を解放する覚悟。
死を飲み込んで、
もっと前へ、
もっと向こうへ。
「俺の拳が、混沌を裂く光になりますように」
祈りをささげてから、
ニィと、黒く微笑んで、
「ぼくちゃんは……聖なる死神……ぼくちゃんの全部を、この拳にかける♪」
「最後の最後まで痛々しいね。けれど、だからこそ強く輝く。……君の願いを叶えよう。君の拳は、君の覚悟によって、常識を超えた力を手に入れた。さあ、くるがいい。君の全てをうけとめてあげるよ」
「聖なる死神の芸術を見るがいい♪ さあ、華やかに死んじゃえ……『メギドグリムアーツ・セイバーゼノリカレント』っっ!!」
強力な体術。
覚悟の全てを込めた、芸術的一撃。
「うぉっと」
その拳は、
ソルの腹部をさらっていった。
細胞が消滅する。
オーラが削られる。
間違いなくダメージを与えた。
――しかし、
「うん……いい一撃だった。本当に……美しい一手だった。君の人生、君の地獄、君の想い、すべてが一点に集中していた」
「……」
「覚悟を込めた体術の極限……グリムアーツ……いいね、かっこいいよ。君らしさが詰まっている、いい厨二技だ。どこかで使わせてもらうよ」
ノーダメージではなかった。
才藤の拳は、ソルの腹部を貫いた。
しかし、ソルは、軽く血を吐いただけで、
死に至るほどのダメージは受けていない。
「がは……くそったれ……くそっ……た……」
意識が遠のいていく。
意識が熔けた分だけ、憤怒が増していく。
自分に対する怒りが止まらない。
結局、何もできなかった。
その後悔の底で、
才藤は気づく。
「……? ……ぁ……あれ……は……」
才藤の目の前に『扉』が現れた。
その扉は、キィと音をたてて開く。
扉の奥から現れたのは……
(あいつ……確か……)
20年以上前のことを思い出す才藤。
(……『真理の迷宮』のチュートリアルを一緒にやって……そのあと、消息不明になったヤツ……名前……なんだっけ……確か……セン……だったか?)
下の名前までは流石に憶えていないが、
上の名前だけは、かろうじて憶えていた。
――そのセンは、
ボロボロで地に伏している才藤を見つけると、
「……なんか、大変そうだな。死にかけているじゃないか。ご苦労さん」
「……今まで……どこに……」
「この最奥の隣にあるデバッグルームで、この迷宮の開発者と殺し合っていた。いやぁ、しんどかったよ……まあ、でも、20年間、ひたすら闘い続けるっていうのは、すでに経験済みだったから、慣れたものだったけどな」
ググっと、ストレッチをしながら、
センは、周囲を観察する。
「もしかして、この世界、終焉間近的な感じ?」
「……というより……もうすでに終わった……」
「あ、もう終わってるんだ。じゃあ、お前、何してんの?」
「……無駄な抵抗を……しているだけ……」
「あ、そうなんだ。大変だな。ご苦労さん」
「……軽いな」
「重くても動きが鈍くなるだけだからな」
などと、ファントムな言葉を口にしてから、
「さてと……詳細は知らんけど、どうせ、あいつをぶっ殺すってのが、元の世界に戻るための『条件』だろうから……サクっと殺すか……この20年で、俺は、えげつないほど強くなれた。もはや、俺に敵はいない。俺がガ〇ダムだ」
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