　７７話　命の格差。

「そこの下等生物、口の利き方に気をつけろ。私は外なる神に成るもの。貴様ごときが気軽に話しかけていい存在ではない」

　あまりにも不遜な物言いのイソグサ。

　それに対し、隣にいるゾスが、

「グヒヒ、あんなカスみたいな下等生物相手に礼儀作法を教えるなんざ、バカのすることだぜ、イソグサ」

「見たところ、最低限の知性はありそうだ。ならば、最低限の礼儀は払ってもらう。それが私の流儀だ」

「ダルいオッサンだぜ。これだから老害はいけねぇ」

　などと、特に実りのない会話をする二名に、

　センは、

「粋がっていられるのは今のうちだ。お前らのようなＧＯＯごときは、いくらランクが高かろうと、すでに、俺の敵ではないという事実に震えろ」

「グヒヒヒヒヒ！　おい、イソグサ。とんでもないバカがいるぜ！　知的生命の中では最下層に位置するスーパー下等生物の分際で、グレートオールドワンを愚弄しやがった！」

「わからせてやる必要があるな。命の格差。高みに至った神格の器というものを」

　そう言いながら、

　イソグサは、センの背後に瞬間移動でまわりこみ、

「その身に刻んでやろう。本物の恐怖を」

　そう言いながら、

　センの首を狩りとろうとした――が、

「――人間を下等生物あつかいするのは、てめぇらの自由だが――」

　センは、イソグサの腕をひねりあげつつ、

「どぅあああああああああああああああっっ！！」

　その場で一回転させて、

　頭から地面にたたきつける。

　回転性のねじれ。

　複雑に絡み合って歪んで果てる。

「げほっ……がはっ……っ――」

　白目をむいているイソグサ。

　その様を見て、ゾスが、

「えっ……なっ……はあぁ？！」

　『わずかも理解できない』という顔で呆けている。

　『目の前で起こった現実』が、一ミリも信用できないという顔。

　そんなゾスの視線を背中に感じながら、

　センは、イソグサの頭を踏みつけて、

「――この俺をナメるのだけは、金輪際、やめておいた方がいい。特に、今の俺は、理不尽なミッションを押し付けられていて、非常に、不機嫌な状態にある。『不条理な八つ当たり』をかますのは『信条に反する』から、なるべくしないようにと心がけているが、しかし、『理由がある折檻（せっかん）』なら、普通に躊躇なく実行するから、そのつもりで」

　宣言した直後、

　センは、図虚空にイソグサを食べさせる。

　その様子を漏らさず見ていたゾスが、

「て、てめぇえええ！　イソグサに、何をしたぁあ！！　なんで！　イソグサが！　イソグサほどの神格が！　貴様のようなカスにぃいい！」

「イソグサは、確かに凶悪なＧＯＯだ。それは認める。出会った時期が『図虚空すら入手できていない最序盤』だったら、手も足も出せずに惨殺されていただろう。だが、俺はすでに、地獄を積んでしまった。必死に超えてきた無数の絶望たちが、俺の中で、大きな器になっている。もはや、ＧＯＯごときに苦戦することはありえない。俺を殺せるのはアウターゴッドだけだ。お前ら流の言葉を使うとすれば――俺とお前らじゃ、命の格が違うんだ」