33話 繊細な間違い探し。
33話 繊細な間違い探し。
「それでは、さっそく、発表するから、ちゃんと聞いてメモをとってね。まず、紅院さん達の班から」
小場はそう言ってから、
メモを片手に、名前を挙げていく。
当たり前のように、
今回も、センが、彼女たちのメンバーに選ばれた。
一限目の倫理が、主体性遠足の話し合いに使われるのも全く同じ。
ジャンケンで、トコが代表に選ばれるのも同じ。
(基本的な流れは同じ……ジャンケンという、運要素も、ほぼ同じ……流石に、誰がどの手を出したかまでは覚えていないが……『代表が誰になるか』という『結果』は完全に同じだ……まあ、ここに関しては、俺の出す手の如何(いかん)によって、結果が変わった可能性がなくもないが……)
――ここで、センは、
自分がどうするべきかを考えた。
(さ、どうする? 前回、俺は、ここで、こいつらの『公正っぷり』を賞賛した。その結果として、多少は、打ち解けることができた……同じことをすべきか、それとも、違う手を打つべきか……)
数秒悩んでから、
(……現状は、『間違い探し』をしているのだから、なるべく同じ手を打つべきか……)
結論を出すと、
センは、なるべく前回と同じになるよう、
丁寧に言葉を選んでいく。
結果的に、センは、彼女から、
「ジブン、なかなかおもろいやないか」
と、お褒めの言葉をいただくことに成功した。
★
――その日の放課後、
帰り支度を済ませたセンが、
校舎の外に、一歩、足を踏み出したところで、
「閃一番(せんいちばん)だな」
と、『上級生らしき男子生徒』に、
そう声を掛けられ、
センは、
「違います」
と、
とりあえず、前回を踏襲していく。
なんだかんだあって、
結局、ついていくことになったセンは、
上級生の背中を横目に、心の中で、
(蓮手とアゲモが、他の人間に変わった以外は、ほぼ全て、前回と同じ……おそらく、気温や湿度なんかも同じなんだろう……つぅか、そういう部分に微妙な変化をつけられてもわかるわけねぇ……)
そこから先も、違いはさほどなかった。
少し悩んだものの、
結果的にセンは、
佐田倉を投げ飛ばし、
トコと会話してから、
その場を後にした。
追いかけてきたトコと、軽く会話をして、
紅院に呼ばれたトコが、センのもとを去った所で、
センは、スマホを取り出し、
久剣一那に電話をかける。
「今、大丈夫か? なにか『大事な仕事中』とかなら、あとでかけなおすが」
『この電話よりも大事な用件など、この世に存在しません』
「……いや、あると思うが……」
と、つぶやいてから。
「まあいい。とりあえず、報告会と行こう。こっちの状況だが、二人ほど――」
と、状況を伝えようとしたところで、
カズナが、
『お待ちください。場所を用意してありますので、直接会って、会議をいたしましょう』
「いや、別に電話で――」
『だめです』
「……はい……」
★
カズナが用意していたタクシーに運ばれて、
センは、紅院家の近くにある喫茶店にやってきた。
清潔感があって、開放的な、
情緒ある、落ち着いた店。
ようするには、茶柱に連れていかれた喫茶店である。
(上流階級に属する者は、話をするとき、ここを利用しないといけない決まりでもあるのか?)
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