80話 死を超越した苦痛。

 80話 死を超越した苦痛。


「痛いぃいいいいっ!!」


 目を覚ました紅院は、

 全身を駆け巡る凶悪な激痛の中でもだえ苦しむ。


「鎮痛に関わる脳内麻薬(セロトニンとノルアドレナリン)をシャットアウトさせてもらった。貴様は、いま、死を超越した苦痛の中にいる」


「痛いぃいい! た、助けて! 誰か!! お願い!!」


 半狂乱で、反射的に、『誰かの救い』を求める紅院。

 そんな彼女に、

 ツァールは、


「救いなど求めても無駄だ。この空間は、完全に、私の支配下にある。誰も介入することは出来ない。貴様は、私が飽きるまで、ここで壊され続ける」


「ぅうう、ああああああっ!!」


 紅院は、痛みから解放されようと、

 自分で舌を噛み切った。


 しかし、


「――神の慈悲――」


 ツァールが、パチンと指を鳴らすと、

 かみちぎった舌だけもとに戻る。


「私の前で簡単に死ねるとでも? 認識が、まだまだ甘いな」


「……たす……けて……殺して……」


 極端な激痛の中で、

 紅院は、死に救いを求めた。

 けれど、それすら許されない。


 ツァールは嗜虐的な笑みを浮かべて、


「まだだ、まだ足りない。貴様には『本物の絶望』を教えてやる。貴様が『命の全て』を憎悪し、魂の全てが漆黒に飲み込まれるまで、私の暇つぶしは終わらない」


 そう言いながら、

 ツァールは、左手を、紅院に向けて、


「――『神のイタズラ』――」


 ふざけた魔法を使う。

 命をオモチャに出来る魔法。


 その結果、


「……ぅ、ぁあ、ああアアッ!」


 体がドロドロに腐っていく。

 全身を虫が這いまわっていく。


「アアアアアアアッッ!」


「贅沢だな、紅院美麗。貴様は、今、命の闇を、魂の絶望を、一身に背負っている」


「ガアアアッ! ゲアアッ! ギギギャァッ!」


「一つ、面白い伝説を教えてやろう。どうやら、別次元のどこかには、『今貴様が背負っている絶望』以上の『地獄』を『自ら背負う』と決めて戦い続け、『存在値1000×1万体』という膨大な質量の『不具合(バグ)』を処理してみせた神がいるそうだ。にわかには信じがたいが、『虚空の神』が嘘をつくとは思えないから、まあ真実なのだろう」


「ギギギッ……ゲゲ……ゲゲゲゲッ」


「命を壊す薬で自己を失い、しかし、それでも、運命を調律するため、最後の最後まで狂い続けた閃光。一度でいいから、会ってみたいものだ。おそらく、私の主である『虚空の神』とも渡り合えるアウターゴッドなのだろう」


「ギゲ……ギギギ……タスケテ……」


「かの閃光は、他者に助けを求めることなどなく、最後の最後まで、自分と向き合い続けたという。貴様も、その境地に届いてみないか? それだけの偉業を成してみれば、もしかしたら、人の身でも、アウターゴッドに昇華するという可能性も…………まあ、ないか。さすがに、それは無理だな。人がアウターゴッドになるのは流石に不可能」


「タス……ケテ……」


「……やれやれ。救いをもとめるばかりか。ほんのわずかな『命の気概』すら見せられないとは、情けない」

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