死神の思し召し！～役立たずだと追放された。死を視て罠を解除していたのに……。今さら戻って来いといわれても、もう遅い。可愛い死神たちに好かれてそれどころじゃねぇ！

1-2 カリオトさんと街の事件

　パーティーを追い出された次の日。

　俺は冒険者ギルドの酒場で、途方に暮れていた。

　ザフールに殺されそうになり気が気でなかった俺は、今の宿にいたら危ないんじゃないかと思い、別の宿へ急ぎ泊ったのだ。

　そして今日ザフールたちが新しいクエストのために旅立ったのを遠目で見送り、自分の本来の宿に戻ったのはいいのだが……。

　部屋に俺の荷物はなくなっていた。

　きれいさっぱりだ。

　宿屋のおっちゃんに聞いたところ、昨日の夜、ザフール一行が訪れ、荷物を全部持って行ってしまったらしい。

「はぁ～まじかよ」

　まさか追い出すばかりか、俺の財産までもっていってしまうとは。

　ここまですんのかよ……。

「ご注文はどうします？」

「あー…………とりあえず水で」

　本日何回目かの水。

　そろそろウェイトレスの眼が厳しい。

　注文したいのは山々なのだが。

「金がねぇ……」

　ため息をつきながら、手元の金を数える。

　長旅に出ることが多い関係で、宝石に換金し自室で保管していたのが裏目に出た。

　俺のほぼ全財産ともいえる宝石は、今頃パーティーで山分けされているだろう。

　ギルドに預けていた金を全額引き出したが、ほんのわずかだった。

　数日もすれば尽きるのは明らかだ。

「クエスト受けようにもなぁ……」

　戦闘能力がほとんどないのだ。

　一人で無理してクエストを受けた日には、死んでしまいそうだ。

「どうすればいいんだ俺は……」

　机に突っ伏す。

　お先真っ暗だ。

「あのぉ」

　失意に沈む俺に声がかかる。

　顔を上げる。

「どうしたんですかぁ、キエルさん！？　ひどい顔ですけどぉ！」

　そこには副ギルド長、カリオトさんがいた。

　よっぽど俺の顔がひどかったのだろう。

　心配そうに顔を覗き込む。

　そのせいで胸が無防備だ。

　カリオトさんが少しでも動くたび、タプンタプンと揺れた。

　そう彼女は巨乳だった。

　◇

「それは……ご愁傷様ですぅ」

　カリオトさんはそういうと、レモネードを飲んだ。

　俺の分も注文してくれていたので、つられるように飲む。

　甘い酸味が話して乾いた喉を潤す。

　どうしたのと事情を聞かれたので、昨夜起きた出来事――俺がパーティーを追い出され、金もほとんどないこと――を話したのだ。

　ちなみに眼のことについては話していない。

　言うと話がこんがらがりそうだからな。

「むむむ、キエルさんが役立たずなはずないと思うんですけどねぇ」

　眉をひそめながら、カリオトさんは首をかしげる。

　それに合わせるように乳が揺れ、俺の視線も寄ってしまう。

　カリオトさんとはそれなりに長い付き合いになる。

　冒険者ギルドはクエストの斡旋以外にも様々な業務を行っている。

　その中にはギルド職員では解決できないようなものもあり、タイミングが合えば手伝っていたりしていた。まぁ、大したことは手伝っていないのだが。

　ともかくカリオトさんとは、そういう縁で知り合った仲だ。

　こうして話すぐらいには仲がいい。

「お世辞でもカリオトさんにそう言ってもらえると嬉しいです」

「違いますよぉ！　キエルさんには色々と助けてもらってるのでぇ！」

「はは、じゃあそう言うことで」

　昔助けてもらった恩でも感じているのだろう。優しい言葉をかけてくれる。

「どうしてキエルさんはこう……。まぁいいですぅ。今後はどうするんですかぁ？」

「そうですね。他のパーティーに入れるか相談してみようと思います」

　そういったものの、すぐに入るのは難しそうだ。

　なにせ戦えないのだ。

　いくら元Aランクパーティー出身とはいえお話にならない。

「うーん。そうですかぁ。いやー出来れば、どうにかしてあげたいんですけどぉ。ギルドも今忙しくてですねぇ」

　カリオトさんが申し訳なさそうな顔を浮かべる。その気持ちだけで胸がいっぱいだ。

　……言われてみれば、確かにギルド内は忙しそうだった。

「その、何かあったんですか？」

　昨日クエストを完了して街に戻ってきたばかりで、気がつかなかった。

「そのぉ、いいですかぁ？　これは他言無用でお願いしますよぉ」

　カリオトさんは机ごしに身を乗り出しながら、ひそひそ声で話す。

　無理に身を寄せているせいで、谷間の深みが増している。たまらん。

　思わず鼻が伸びかけるが、次の言葉で正気に戻る。

「実はギルド職員数名が襲われている事件が起きてるんですよぉ」

　カリオトさんが事態の説明を始める。

　その話を要約すると、こうだった。

　ここ最近、この街で殺人事件が多発している。

　そして、なぜか殺されているのは冒険者ギルドの職員のようだ。

　殺され方からみるに【堕落者】ガイルという輩の手口らしい。

　だが足取りは全くつかめていないとのことだった。

「ガイルって？　初めて聞く名前ですけど」

「そのぉ。違う街から流れてきた冒険者崩れでぇ。窃盗、誘拐、強姦に、殺人とかなり怖い人なんですよぉ」

　犯罪のオンパレードだ。

「それでぇ。ギルド全員で捜査をしているんですが、何の成果もなくてぇ。徹夜もしてるのにぃ…………」

　確かにカリオトさんの顔にはクマが浮かんでいた。激務なのがうかがえる。

「そうなんですね。……その、俺に手伝えることありますか？」

「ありがとうございますぅ。お気持ちだけ受け取っておきますねぇ。大丈夫ですぅ。ギルドの戦闘部隊もいるのでぇ。それに冒険者の皆さんは、パーティーの兼ね合いもあると思うので！」

「ぐっ」

「……あ」

　思わず胸を押さえてしまう。

　パーティーを追い出されたばかりの俺にはその言葉は刺さる。

「そのぉ、すいませんでしたぁ。で、でもきっと大丈夫ですよぉ。キエルさんならいいメンバーに巡り合いますってぇ」

　慌てながらも、カリオトさんはそういって微笑んでくれた。

　そう言われると、なんとなくどうにかなりそうだと思うのだから不思議なものだ。

「あ、ありがとうございます」

「気分もよくなったみたいですねぇ。それじゃあこれで！　あ、そのレモネードは奢りなのでぇ」

「そ、そんな申し訳ないですよ。払います」

「いいんですよぉ。次に誰か困っている人がいたら、奢ってあげてください！」

　助けられた分だけ、困っている人を助けろ。

　昔から冒険者ギルドに伝わるルールだ。

　軽やかに立ち上がったカリオトさんは、胸をバルンと張ると、

「キ（・）エ（・）ル（・）さ（・）ん（・）が（・）ど（・）こ（・）か（・）の（・）パ（・）ー（・）テ（・）ィ（・）ー（・）に（・）入（・）れ（・）た（・）ら（・）、一（・）杯（・）乾（・）杯（・）し（・）ま（・）し（・）ょ（・）う（・）ね（・）ぇ（・）」

　と言うと、立ち去って行った。

　……いい人だ。

　落ち込んでいる俺を見かけて元気づけるため、忙しいにもかかわらず話しかけてくれたのだろう。

「よし、俺も頑張るか！」

　奮起する。

　このままここで腐っていても仕方がない。

　出来ることから始めてくか！

　そう決意すると、俺はカリオトさんから奢ってもらったレモネードを一気に飲むと、

「ぶーーーーーーーー！」

　吹き出してしまった。

　でも仕方ないだろ。

　いきなり壁から裸の女性が出てきたんだから。

　……痴女？