天堂

第1話 序章

「うん、目が覚めたみたい」

がらんとした三次元の世界は深い紫に囲まれているが、遠くに星や雲がぼんやりと点在しているのが見える。

ふいに星がまばゆい光を放った。

彼は目をこすり、静かな闇から目を覚ました。

星の光が彼の目をまっすぐに刺した。彼は自分が刺されて見えなくなるような気がして、無意識にそれを手で隠した。

「少年。」

周囲で何かが自分を呼んでいるような声が聞こえた。

「少年。」

声が大きくなり、幻聴ではないことを確信した。

あたりを見回すと、病院ではなさそうだった。

目の前には老人がいた。老人は白い法服を着て、口髭を生やしていた。水色の瞳が眼窩に食い込み、頬を垂れた白髪が闇の中でひときわ目立っていた。

「あなたは誰?」少年は力のない声で言った。

「神様」老人は率直に答えた。

一瞬、少年の脳裏を記憶がよぎった。

「神様?」

記憶、一段ずつの記憶が頭を刺激し、何かを思い出しているようだった。

次々と人影が目の前を通り過ぎていく。

この人は,あんなによく知っているようだが,またあんなによく知らない

しばらく考えていたが、老人が口を開いた。

「少年、天国へようこそ。」

一瞬、少年は思い出し、次々と記憶が流れ込んできた。

……

涙が、つい流れてしまった。

「ドカンドカン」

遠くで炸裂するような音がして、星が砕け、深い紫までが崩れ落ちた。

空間は引き裂かれ、まばゆい光を放っていた。

老人と少年はゆっくりと割れ目に向かって流れていった。

「ここは、天国ですか?」少年はつぶやいた。

涙がまたこぼれた。

星の光は少年の涙の中を抜け、薄い云を抜けて、深い裂け目に向かって放たれた。

……