祝4KPV 笑止千万・千変万華 ー 転生途中で、事故って元の世界に戻ったけど、脳筋天女が付いてきました ー

第8話-2 惜別の万華

　救急車と、そして警察。

「いや、走っていたら、狐が飛び出してですね、急ハンドルを切ったら、ひっくり返ったですよ」

「お気の毒に。ここらは狐、狸、熊もいましてね、千野さんの様な事故が時々あるです。車は　……　廃車ですね。久保田さんは負傷していますが、姪御さんは大丈夫そうです。パトカーで温泉街までお送りしますよ」

「ありがとう。恩に着るよ」

「ところで、あの辺りの火災跡の事は何か分かりませんか？」

「あー、それでスリップしたでしょうかね。参ったな、保険効きますかね」

「どうでしょうか」

　　　◇　◇　◇

「万華、さっきは有り難うな。俺も久保田も、もう少しで喰われるところだった。それで、領巾（ひれ）は見つかっただな」

　万華は、パトカーが来る前に、セーターにショートパンツ姿に戻っていた。でも髪の毛は、見たことが無い組紐で纏められている。その組紐は何故か動いている様にみえる。

「うん、見つかった」

「良かったじゃ無いか。それで　……　いつ戻るんだ？」

「これから直ぐに」

「そうか。みな寂しく思うだろうな」

　この数日間だけだったけど、万華、君は、多くの人の心に色々な万華を残してくれたな。俺には、お転婆娘だったお前と影のお前を。

「それはあらへん、ウチが別の平行世界に行ったとき、前の平行世界の人たちにあるウチの記憶はのうなる」

「なくなる？」

「そうや、いんかった事になんねん」

「そうか。もう驚くことではないな」

「ウチの、さっきの顔見たやろ？」

「ああ」

「だから、ウチの記憶はのうなったほうがええや」

　俺は、迫っては後ろに流れるの街灯を見た後、万華に向いて、

「俺は、出来ることなら、そういう万華の記憶も残しておきたい」

　万華は、しばらく無言で外を見ていた。対向車の光りが頭を影として浮かび上がらせる。

「おおきに」

とポツリと声が聞こえた。

「その組紐は、例の領巾（ひれ）なのか？」

　セーターにショートパンツ姿では、天女の領巾（ひれ）では合わないだろう。長い黒髪を纏めている組紐に変えたと予想した。

「せや」

「似合っている」

「おおきに」

　万華は、車窓からの漆黒の森を見ている。その後ろ姿は今までとは違う張り詰めた惜別の情で溢れている。そう言えば、君のそういう寂しそうな姿は始めてだな。病院で鼻水を垂らして泣いていた時も、喫茶店で領巾（ひれ）が見つからないと嘆いていた時も、何処か余裕があった。

　　　◇　◇　◇

「ボス、万華ちゃんは何処に行ったでしょうね」

とディスプレイの砦の向こうから久保田が聞いてきた。

　万華があっちの世界に戻ってから、一週間が過ぎた。久保田は那須高原で撮った写真をパソコンの壁紙にしている。まだ、だれも万華を忘れていねぇ。いやその時が来たら、忘れたことすら分からねぇだろう。

　久保田は何度か、

「ボス、ここは探偵事務所ですよね。尋ね人を探すのも仕事でしょう？　探しませんか？」

とディスプレイの砦から出てきて、机のまえで訴えてきた。

「万華が選んだ道だ。だから探す必要はない」

と答えた。

　トントントン

　ん？　

「久保田、客だ。変な雑誌はしまっとけよ」

ガチャ

「権さん、おりまっか？　万華やで」