絶滅危惧文化「アイドル」活動中（ｂｙ100歳）。

.インタビュー

　私はインタビューに同席していない。

　だからネットビジョンでそれを見た。

　これはだから画面越しの彼女の姿だ。

　昔、彼女がまだ小さな子供だった頃。

　画面越しに見ていたアイドルと同じ。

　　　　　　□□□

　――今回のこのインタビューですが、貴方の方からご指名を頂いたそうで、

　その件はまずありがとうございます。

「はい」

（いつもの彼女とはまるで違った。アイドルの彼女ともまるで違う。

　落ち着いた声と口調と、笑顔だ）

「今日は、よろしくお願いします」

　――ただ、インタビューの前に一つ。このような機会を、どうして私に？

　この件に対し私が取っている立場は、貴方だってご存じのはずでしょう？

「存じていますよ。否定的な立場だと」

　――私は技術畑の人間ではないです。貴方と話し合える知識もありません。

　ですが、最新技術の利用に関しては、貴方と語り合えるだけの経験がある。

　そのように自負してます。

「最新技術の光と影。良いテーマです」

（そこでちょっと彼女は控え目に笑う）

「ちょっと使い古された表現ですけど。もうちょっとセンスが欲しいですね」

　――月並みな表現は自覚してますよ。でも、私は詩人ではなくで記者です。

　美しい言葉よりも単純な言葉を好む。……あとは正直、センスがちょっと。

　いえ、話が逸れましたね。

　このテーマは１００年前からあった。そして、今も必要とされるテーマだ。

「技術の進歩自体は肯定する立場だと」

　――ええ。技術の発展は不可逆です。技術が進歩がもたらしたものは多い。

　交通事故の死者は０になって久しく、癌で死亡する人間はほとんどいない、

　ＡＩは、あらゆる分野で利用されて、そして貴方が作ったＶＲＰも、また、

（インタビュアーはそこで間を開けた）

　――今や、日常に不可欠な技術です。

「ええ。だからこそ、その利用法には、人類は目を光らせていく必要がある。

　それが貴方のテーマ。そうですね？」

　――……はい。貴方の言う通りです。

「ＶＲＰのセキュリティは、強力です。ハッカーによるハッキングなんて、」

　――え、ハッカーですか？　昔の？

「失礼。もう昔の時代の話ですね……。今はハッカーは存在しないんでした。

　……話を元に戻しますと、ＶＲＰは、下級ＡＩの攻撃なら歯牙にも掛けず、

　上級ＡＩの高度攻撃も突破は不可能。不正なユーザーの利用は不可能です」

　――逆に言うと正規のユーザーなら、どんな利用も可能ということですね。

「国際基準の倫理判定を内蔵してます。利用できるＶＲＰも正規登録品のみ。

　こちらも、同じく審査を通ってます。問題のあるＶＲＰは利用できません。

　あのセキュリティを突破しない限り」

（つまり、セキュリティを突破すれば、危険なＶＲＰも使えるということだ。

　あの白い男はそんなＶＲＰを使って、自分を狙う連中を皆殺しにしている）

　――貴方の言っていることは正しい。でも、どんなものにも抜け道はある。

「ええ。例えば人の姿を変えるＶＲＰ。一般への流通は禁じられていますが、

　色々と厄介な正規の手続きを踏んで、登録申請をして許可を貰えたならば、

　正規登録となり使用可能となります」

　――その姿でアイドルをすることも。

「そういった用途に使うＶＲＰですと、審査を通るかは難しいところですが。

　審査員の方と個人的な親交があれば、あるいは――可能かもしれませんね」

　――もしもそうだとしたら、それは、

「はい。それはＶＲＰの悪用でしょう。法的に問題はなくとも、倫理的には」

　――というか、普通に詐欺なのでは。

「どうでしょう。年齢非公開でしたし。なんせ、私は、アイドルですからね。

　顔写真も、公式には載せてませんし」

　――それは言い訳にしかなりません。

「ええ、その通りです。ですから――」

（彼女はそこで、悪戯っぽく微笑んだ）

「――この姿、ＶＲＰじゃないんです」

　――は？

（インタビュアーは、そこで困惑した。たぶんこのインタビューの視聴者も。

　彼女の今の美少女の姿は――ＶＲＰ。それがこの時までは共通認識だった。

　なんせ彼女はＶＲＰの開発者なのだ。まずはそこに辿り着くのが、普通だ）

「ごめんなさい。その疑いは尤もです。

　まず訂正するべきでした。これは、」

（でも私は、本当の答えを知っていた）

「オーバー・ディスエイジング、です」

（彼女が言った。）

（その直後に、色々なことが起こった。）

（インタビュアーはその直後絶句した。その最新技術を、知っていたらしい。

　だからこそ選ばれたのだろうけれど）

（視聴者は直後にその単語を検索した。それまでマイナーだったその技術は、

　この瞬間に広く知られるようになり、そして視聴者たちも遅れて絶句した）

（でも私はもう知っていたことだった）

　――あの……。

（インタビュアーは掠れた声で言った）

　――失礼ですが、その、お身体は？

（彼女は笑う。可愛らしい笑みだった）

「ええ、もちろんズタボロな状態です。今も、痛くて、苦しくて、辛いです。

　たぶんもう限界でしょう。なので、」

（私はちゃんとそのこと知っていた）

「次のライブが卒業ライブになります」

（最初から知っていたのに私の回路は）

「その後は普通のお婆ちゃんに戻って、ガラス細工みたいに砕けて死にます」

（悲しい、と感情を出力するんだろう）

　　　　　　□□□

　オーバー・ディスエイジング。

　彼女が受けた医療技術はそう呼ばれる。

　一般の人には馴染みがないと思われる。

　わかりやすく言うと若返りの医療技術。

　それは、終末医療の一種だ。

　そもそもの成功率がめっちゃ低くて。

　もし失敗した場合は、絶対に死亡し。

　成功した場合でも、確実に死に至る。

　そういう類の、医療技術だ。

　死ぬときくらいは、綺麗に死にたい。

　そんな願いを叶えるために生まれた。

　あるいは、生まれてしまった技術だ。

　命に関わる副作用を複数有する薬物。

　人体に甚大な影響を及ぼす人工細菌。

　ＤＮＡに干渉可能な大量の微小機械。

　そういった劇薬の多重投与。

　そして最後には患者の適性。

　全てが重なり奇跡は起こる。

　その原理は、まだ解明されていない。

　ＡＩが仮想空間で実験を繰り返して。

　そのブラックボックスから出力した。

　方法と結果だけが存在している技術。

　だから、その副作用の原因も不明だ。

　薬物で暴走した、人工細菌のせいか。

　人工細菌による微小機械の誤作動か。

　微小機械が、薬物を変質させるのか。

　そもそも、副作用でなく仕様なのか。

　何であれ、その現象はたぶん起こる。

　最初に施術を受けて、成功した人物。

　その人の最期を記録した映像データ。

　病室の、ベッドの上の女性。

　眠るように目を閉じている。

　若返った、美しいその女性。

　ぱきん、と。

　一番最初にその腕が砕ける。

　肉でできてるはずの人体が。

　まるでガラス細工みたいに。

　ぱき、ぱき、ぱきんっ、と。

　全身が砕け散っていく中で。

　病室の窓から射し込む光が。

　砕け散った女性の身体へと。

　きらきら、と。

　本当に、硝子が砕け散ったみたいに。

　光が瞬いた。

　記録には、音声データも残っている。

『ああ――、』

　医師の声だ。

　立場上、本来は不適切なその言葉を。

　彼は言った。

『――綺麗だ』

　それから死んだ女性の名前を囁いて。

　そして、彼がすすり泣く声。

　それを最後に、記録は終わっている。

　　　　　　□□□

「白状すると、ＶＲＰは使っています。私の身体はもうあまり動かないので、

　ライブでは、補助筋肉を使うんです。確かにそれはＶＲＰで隠してました」

（それは謝罪します、と彼女は言った）

（でもそんなことはもうどうでもいい）

（インタビュアーにも）

（視聴者にも）

（それよりも、聞きたいことがあった）

　――どうして。

（そしてインタビュアーはついに言う）

　――そこまでして、貴方は、

（視聴者の大半が抱いた疑問を尋ねる）

　――アイドルを？

「ねえ。貴方は、小さな子どもの頃に」

（その問いかけに対し、彼女は微笑む）

「何かに憧れたりはしませんでしたか」

　――ええと……？

「男の子でしたら、そうですねえ……、ほら、正義の味方のヒーローとか？

　それとも、航宙士やプロゲーマー？　そういうのに憧れませんでしたか？」

　――そりゃあ……憧れましたけどね。

「私も、それとまったく同じなんです。私が、ほんの小さな女の子だった頃。

　まだ、テレビジョンが放送していて。そんなテレビの中のアイドルに見て。

　もうほとんど１００年も前の話です」

　――ですが、アイドルってのは……。

「女の子を商品として消費する文化？」

　――いや、その……。

「その通りかもしれません。現代では」

（彼女はあっさりと言った）

「当時からそういう批判はありました。偉い方が難しい分析と言葉を並べて。

　私たちを犠牲者だと呼んで憐れんだ」

（でもね、と彼女は続ける）

「私には、全然関係ありませんでした。他の子のことは私には分かりません。

　でも、少なくとも――私にとっては。それは憧れで、夢で、そのためなら」

（私は、と彼女は静かにその先を言う）

「削り取られて消えても構わなかった」

（舞台のステージに立って）

（鮮やかな衣装を身に纏い）

（最高の笑顔で踊って歌う）

（それだけを夢に見ていた）

「けれど、それが叶うことはなかった」

（そのとき私は何もできず）

（泣くのを必死で我慢して）

（ただ必死で立って歩いた）

（歩き続けてここまで来た）

「だからこれは、そのときの夢の続き。

　１００歳のお婆ちゃんが思い出した、

　１７歳の私があの事務所で見た夢の、

　小さな私が、テレビの前で見た夢の、

　１００年越しの小さな夢の続きです」