さくら・ぶれっと 〜剣と魔法のファンタジー世界でどちらも使えない町娘の私はガンカタ（拳銃）で戦う。自分の生い立ちを知りたいだけで、英雄だなんて呼ばれたくないってば〜

第73話

　オウカ食堂開店から半月くらいが経過した。

　カエデさんに頼んでアスーラから住み込みの子を転移してもらったり、食材を定期的に購入したい事を肉屋さんや農家さんに頼みに行ったり、まだ働きたいと言う子を無理やり休ませたり、特製弁当を食べたいと騎士団長（レンジュさん）が駄々をこねたり、色々な事があった。

　ようやくお店が落ち着いてきたので、今日は香辛料の補充と更なる人手を求めてビストールに来ている。

　で、ギルドで相談して知った事実なんだけど、どうやらビストールには孤児院がないらしい。

　じゃあ戦災孤児なんかはどうしているのかというと、希望者みんなで集まって町外れでテント張って暮らしている地区があるんだとか。

　みんな今の暮らしに満足しているらしく、住民の半分ほどは町外れの辺りに集まって生活しているらしい。

　働ける人は働いて、他の人は料理とか小物作りとかしてるんだとか。

　なんというか、こういうところは異文化だよね。

　ユークリア王国だと考えられない話だわ。

　その小物を見せてもらったら、平たい紐をめっちゃ複雑に編み込んだコースターだったり、意匠が細かい木製のおもちゃだったり、向こうじゃ見られないものばかりだった。

　うーむ。面白いなー。

　じゃあ働き手はいないかなーと諦め半分で交渉したところ、意外にも結構な数の移住希望者が出てきた。

　基本的に亜人の方が人間より寿命が長いので、たまには違うことをやってみるのも面白そうというのが一番の理由。

　あと、私の住む街で働きたいと言ってくれた子が何人か。

　その子達はめっちゃモフり倒した。

　ブラッシング用の特製ブラシは最近常備してあるのだ。

　ちょっと本末転倒な気もするけど、まあ働きたい子がいるならと言うことで、今回は希望人数だけ控えておいた。

　また、仕事に必要な読み書きや計算に関して、出来る子と出来ない子を把握しておいてほしいとお願いしてきた。

　次来たときは大移住だなー。

　……あ。領主さんと話した方がいいんだろうか。

　次来た時に聞いてみよう。

　そんな訳で、人手をゲットし、珍しい食材や店の備品をたくさん買い込んで帰宅中である。

　あの子達が来たら毎日モフれるんだろうか。

　ついでに、香辛料が補充出来たので明日の特製弁当はちょっと豪華になることだろう。

　それとは別にバニラアイスもチャレンジしたいな……ああ、夢が膨らむ。

「――オウカ」

「ん？どしたの？」

「――前方下方に魔力反応:オーク二十四匹、並びにハイオーク（上位個体）一匹を確認。

　――オークの軍隊（レギオン）です。警戒してください」

　うげ。団体さんじゃん。

　そっちのお客さんはお断りしたいとこだけど…

「リング。そいつらの進行方向は？」

「――推測:ビストールです」

「あちゃー。まあ、そだよねー」

　あいつらは基本的に獲物を求めて移動する。となれば、町へ向かうのも当たり前か。

　何にせよ放っておくという選択肢は無い。

　んーむ。軍隊（レギオン）なら弓をもってる奴がいるかもしれない。

　なら、空から行くより地上から突っ込んだ方がいいか。

　ある程度接近してから地上に降りる。

　うっわー。あの数はちょっとビビるなー。

　集団墓地の事を思い出し、指先が震える。

　当たれば死ぬ。意図も簡単に、命を奪われる。

　改めて思う。怖い。恐ろしい。

　膝から力が抜けそうになる。

　それでも。やらなければ街に被害が出るかもしれない。

　それならここで引く選択肢はないし、腹を括るか。

「リング！」

「――Sakura-Drive Ready」

「Ignition！」

　舞い上がる桜色が、私に勇気をくれる。

　さあ。私の恐れを塗りつぶせ、サクラドライブ!!

「さあ、踊ってやるか！」

　腰のデバイスに加え、両拳銃から魔力を噴出。

　低空に躍り出て最大速度で突撃。景色が後ろに吹っ飛ぶ。

　地面と平行に、落下しているような感覚。

　その途中で慣性を残してバーニアを停止。

　デバイスを両拳銃に接続して魔力を収束させる。

　最大威力の最大射程。まずは、あいつらのど真ん中を貫く。

「当たれぇぇぇっ!!」

　狙いを着けて引き金を引いた。

　四発中二発が何匹かのオークを貫通する。

　でも合わせて収束した一発は、ハイオークの盾に防がれた。

　まじかあいつ。あの魔弾を止めやがった。

　魔法で盾を強化してるのか。

　慣性のままに飛び、弾丸を散撒いてオークの数を減らす。

　とにかく当たればそれでいい。

　オーク達の戦力を削りながら通り過ぎる。

　着地。地を滑りながら体勢を整える。

　追撃で飛んできた、大量の矢。

　その弾道を見切り、身体を大きく仰け反らせて躱す。

　そのままバク転。立ち上がり、駆け出す。

　まずは取り巻きを潰すか。

　弓での攻撃を紙一重で避け、弾き落としながら加速。

　近接距離。慌てて弓を捨てるオークを蹴り飛ばし、ヘッドショット。

　止まらない。回転し、違う個体に銃底を打ち付け、怯んだ所に発砲。

　廻る。桜色が渦を巻く。黒髪が後を追い、風に靡（なび）く。

　両手を突き出し乱射。駆け巡り、蹴り抜き、叩き付け、撃ち放す。

　振るわれた剣を半身に引いて躱す。突き出された槍を銃底で逸らす。

　遠くから飛来する矢。首を傾げてやり過ごす。

　この程度では、止まってやれない。

　突き進む。竜巻のように喰い荒らす。

　地に伏す程低く駆ける。回りながら敵の頭より高く跳ぶ。

　オークの短い足を蹴り刈り、振り回した銃底で骨を砕く。

　隙を無理矢理作り出す。そして、銃撃。

　くるり、くるり。私は踊る。

　廻る。打つ。撃ち抜く。殲滅の輪舞曲（ロンド）を奏でる。

　響き渡る怒号と銃声。その音を纏い、私は加速する。

　フィナーレに、両手での銃撃。

　最後の一匹を撃ち抜き、ゆっくりと視線を巡らせる。

　怒り狂う事もなく、冷静な瞳でこちらを見つめるハイオーク。

　その視線には明確な知性が見える

　こちらを観察していたのか。厄介だな。

　身の丈を超える巨大な斧に、圧縮した魔弾を受ける事が出来る強靭な盾。

　あの盾が厄介だ。大きさもあり、あれを抜いて攻撃を当てるのは困難だろう。

　ならば。

「リング、アヴァロン」

「――SoulShift_Model:Avalon. Ready?」

「Trigger」

　どうせ盾で止められるなら、今出来る最大火力を叩き込むまで。

　デバイスを両拳銃に再接続。

　魔力を最大まで圧縮、収束させる。

「直線方向検索。魔力反応は？」

「――All　Green（問題無し）」

「障壁を背部に展開、銃口固定」

「――Complete（いつでもどうぞ）」

「行くよ、リング」

「――Bullet（装填）Type（完了） : Quadruple（四重収束） Penetrate（貫通弾）. Ready Over.」

「撃ち抜けぇぇぇ!!」

　薄紅色の一条の極光。

　それは、ハイオークの持つ巨大な斧を残し、強靭な盾ごとその体をごと消し飛ばした。

　反動で後ろに跳ね飛ばされそうになり、障壁に背中を打ち付けて止まる。

　堅城（アヴァロン）を出しておいて正解だったな。

「リング、索敵」

「検索……周囲に敵性反応無し」

「了解。状況終了」

　両手の拳銃を腰のホルダーに差し込むと、桜色が空に溶けてった。

　しっかしこれ、やっぱりえげつない威力だな。

　カエデさん（最強の魔法使い）にも負けてない火力だし。

　ううむ……適当に撃っ放さないように十分気を付けよう。

　……とりあえず、一休みしたらオークだけ回収して帰りましょうかね。

　ハイオークは全部消し飛んだから無理だけど。ちょっと惜しい事したかなー。

　てゆか、魔力一気に持ってかれてちょいしんどいし。

「リング、ちょい休むわ。索敵お願いね」

「――了解しました」

　魔力不足でふらふらしながら、座りそのまま座り込んだ。

　気休めにしかならないけど、小さな黒砂糖の塊を口に放り込み、口の中でコロコロ転がした。

　うむ。疲れた時の甘味、美味し。