さくら・ぶれっと 〜剣と魔法のファンタジー世界でどちらも使えない町娘の私はガンカタ（拳銃）で戦う。自分の生い立ちを知りたいだけで、英雄だなんて呼ばれたくないってば〜

第52話

　昼は暖かな気候だけど、この時期の朝は少し肌寒い。

　ましてや空は一段と冷えるので、アイテムボックスから冬用のコートを出して装着してみた。

　王都で買った安物だけど、案外風を弾いてくれて暖かい。頼れる奴だ。

　欠点は、ぶかぶかで見映えが悪いことだろうか。

　……無いんだよ、私の背に合うやつ。

　いいんだよ、暖かければ。

　リングに道案内してもらい、途中でお昼休憩を挟みながら、空を行くこと数時間。

　亜人の都、ビストールに到着。

　いやー。凄いわ、ビストール。

　王都ほどじゃないけど、凄く立派な街並み。

　王都だと門から王城がみえるけど、ここだと代わりに巨大な女神像が見える。

　竜車の行き交う大通り。その周りには物珍しい露店がずらっと並んでいる。

　そして見える範囲、みんな何らかの亜人だ。人間は私くらいじゃないだろうか。

　おぉぉ……右を見ても左を見てもモフモフだらけだ。モフモフ天国だ。

　……おっと危ない。早速脱線するところだった。

　とりあえず、目的地の冒険者ギルドに行くかー。

　門番さんは蜥蜴人だった。見た目だけでは年齢も性別もよく分からないけど、喋り方的にたぶんおっちゃんだと思う。

「こんにちはー」

「おう。嬢ちゃん一人か？」

「ですです。観光に来ましたー」

「そうかそうか。楽しんで行ってくれよ」

　ごっつい手で頭を撫でられた。

　鱗に覆われてるけれど、その手つきはとても優しい。

「あざます。そだ、冒険者ギルドってどこですか？」

「ん？　ああ、この大通りをまっすぐ行ったらあるぞ。ほれ、あそこだ」

「あー、こっから見えてますね。どもです」

「ほれ、これやるから気をつけて行きな」

　なんか緑色の大きめな飴玉を貰った。

　……毎度毎度小さな子ども扱いされるのは気に食わないけど、親切にしてもらったので良しとしておく。

「ん。ありがとうございます。ではまたー」

「おう。またなー」

　ぶんぶんと手を振って、冒険者ギルドに向かった。

　ビストールの冒険者ギルドも、外観は王都と似たような感じだった。

　スイングドアを押して中に入ると、全員の視線がこちらを向く。

　そして、こちらを見つめたまま、ざわざわと喋りだした

　いつも通りっちゃいつも通りなんだけど、やっぱり気分が良いものでは無い。

　でも何か、いつもと視線の質が違う気がするけど……まー、どうでもいいか。

　うざったい視線を無視し、受付にいる翼の生えた目力の強いお姉さんの方に向かう。

　てか、受付の人って美人じゃないとダメなんだろうか。あと胸の大きさ。この人もでっかいし。

　自分の胸に目をやり、ちょっと肩を落とす。

　大丈夫。その内、増えるはず。うん。

「こんにちわ。ギルマスいますか？」

「おや、黒髪のお嬢ちゃん、ギルマスに何の用？」

　こちらをからかうような口調で、ニヤニヤしながら聞いてきた。

　……なんだ？　こんな態度なのに全く悪意を感じない。

「グラッドさんからのお使いです」

「へぇ？　いいわ。着いておいで」

　受付の裏にあるドアに入っていく。慌てて後に着いていくと、向い合わせのソファーとテーブルが置いてあった。

　なんだここ。応接室か？

「しっかしまぁ、グラッドから何も聞いてないのかい？」

「あー。ここのギルマスが知り合いだとしか」

「は。アイツらしい話だね」

　奥のソファーに腰掛け、お姉さんが短く笑う。

　おっと。これはもしや。

「もしかして、ギルマスさんですか？」

「そうさ。ビストールのギルドマスター、アグリアスだよ」

　まじか。女の人だとは思わなかった。

　勝手にグラッドさんみたいなの想像してたわ。

「ごめんなさい、受付のお姉さんかと思ってました」

「ああ、ウチは職員が少ないから兼任してるのさ。で、グラッドのお使いってのはどういう意味だい？」

「悪い魔族をやっつけに遊びに来ました」

「……ほぉう？　つまり何か、嬢ちゃんが援軍って事かい？」

　あ。目付き鋭くなった。

　いやまあ、そうだよね。いきなり私みたいなのが来たら、驚くか怒るかするよね、普通。

　んー。とりあえず、正直に話してみるか。

「他の冒険者がダンジョンの定期討伐に行ってるみたいで。一応、グラッドさんとカノンさんのお墨付きです」

　ぴくり、と眉が動いた。お？　効果あったか？

「カノン？　まさかカツラギカノンかい？」

「ええ。そのカツラギカノンさんです」

「……ふぅん。そりゃ頼もしい話だ。真実ならね」

「あー。そっか。まーそうなりますよね」

　しまったな。手紙の一つでも書いてもらえば良かった。

　んー。嘘は無いんだけど、証明できる物が何もないしな。

「ちなみに、グラッドさんに確認取れたりは」

「出来なくはない。ただ、バカみたいに魔石を消費するからあまり使いたくはないね」

「……なるほどー」

　魔石、高いもんね。小さいヤツでも銀貨一枚はするし。普通の冒険者の一日の稼ぎが吹っ飛ぶ代物だ。

　さてさて、どうしたものか。

　一回王都に戻るかなー。二度手間にはなるけど、忘れてたこっちが悪いんだし。

「そうだねぇ。じゃあちょいとテストしてみるかい？」

「テストですか？」

「ああ、うちのベテランと試しに戦ってみな。それで見極めてやるよ」

　なるほど。そう来ましたか。

　確かに戦闘力を見るなら一番手っ取り早いな。

「……あー。うーん。了解です、けど。治療師さんっています？」

「ああ、治療院から呼んで来るよ。安心しな」

「ならいっかな。分かりました」

　ちょっと怖いけども……万が一怪我しても、治して貰えるなら大丈夫かな。

「じゃあ一時間後にギルドの表で待ってな。適当な奴を連れてきてやるよ」

「分かりました。じゃあ、また後で」

　とりあえず、そういう事になった。

　折角時間が出来たので宿屋で記名した後、露店をちょっと見回る事にした。

　王都では見たこと無いような香辛料の使い方をしていて、漂ってくる香りが食欲をそそる。

　特にあれ、塩と胡椒をふんだんにまぶした豚肉の串焼き。

　肉の焼ける匂いと胡椒の香りが混ざって私を惹き付けて止まない。

　ついつい運動の前なのに思わず一本買ってしまった。これっぽっちも後悔してないけど。

　やっぱ帰りに香辛料をたくさん買って帰ろう。

　この味を広めないのはもはや罪だ。みんなにも食べさせてあげないとね。

　うまうま。

　露店を色々見てたらギリギリの時間になってしまった。

　やば。怒られる。豚肉のいい香りしてるし。

　急いでギルドの裏に回ると、熊系亜人のおっちゃんが完全武装で待っててくれていた。

　この人がテストの相手か。

　重そうな全身鎧に、肩に担いだ私より大きな戦斧。

　当たったら一撃で終わるな、あれ。

　でもさ、私が言うのもなんだけどさ。

　グラッドさんとの時より絵面ひどい気がする。周りの人の視線が割と同情的だし。

「おや、来たかい。じゃあ早速始めようか」

「おっけーです。リング」

　ホルダーから拳銃を抜き放ち、いつもの合図。

「――Sakura-Drive Ready.」

「Ignition」

　ビストールの乾燥した空気に、桜色の魔力光がふわりと舞う

「弾丸は非殺傷で」

「――弾装変更完了済です:いつでもどうぞ」

「パーフェクトだ、相棒」

　さすが。よく分かっている。それでこそだ。

「嬢ちゃん、ギルマス命令で手加減できん。悪く思わんでくれよ」

　巨大な戦斧を担ぎ上げ、こちらを見据える熊系亜人。

「望むところ。じゃあ……踊ろうか」

　しかし、テストね。

　ちょっと気になる事もあるし。お付き合い願おうか。

　足を前後に開き、腰を沈める。左手は前に、右手は逆手に顔の横に。

　いつも通りの姿勢（スタイル）。まずは、様子見から。

　斧を振りかぶって駆け寄ってくる熊。牙を剥き出しにして、私を睨み付けている。

　肉食獣の血が混じっているだけあって、威圧感が凄い。

　けれど。その程度では、私は揺るがない。

　力任せに振り回される斧。左から来る刃に銃口を添わせて力を上に逸らす。

　重い戦斧がふわりと浮いた。

　回転。斧を追いかけるように銃底で押してやる。

　勢いがつきすぎて熊の体が少し傾ぐ。

　一足で距離を詰め、膝裏に蹴り。揺らぐ巨体。

　回転、その大きな背中に後ろ回し蹴り。

　斧の重さを支えきれず、そのまま地に転がった。

　後頭部に銃口を突き付け、アグリアスさんを見つめる。

　さて。どう出る？

「まだ続ける？」

「……いいや、俺の負けだ。アグリアスも、それでいいな？」

「ああ、ご苦労様だったね、ガスター。嬢ちゃんもその物騒なもん引っ込めてくれ」

「ああ、やっぱり。拳銃（これ）が何か知ってるんだね」

　まだ一発も撃っても無いのに、物騒な物だと知っている。

　やはり、私の事を知っていたのか。

　状況終了。ホルダーに拳銃を戻す。

　桜色が舞い散り、やがて消えて行くのを見届けて、ガスターさんに手を伸ばした。

「あの、立てます？」

「大丈夫だ。すまねぇな」

　手を掴んでくれたので、引っ張る。

　……ビクともしない。

　手を肩に担いで全力で引っ張る。ふんぬっ！

　ぬぬぬっ！　おりゃ！　……あ。

　手がすっぽ抜けて、顔から地面に突っ込んだ。

　……いひゃい。

「おいおい。大丈夫か？」

「らいじょぶれす……てか、ちょっと人が悪すぎません？　私の事、知ってて試したでしょ？」

「いや、すまんな。アグリアスに頼まれたもんで」

「ああそうさ。嬢ちゃんの噂はビストールまで届いてるよ。

　オーガキラー、『夜桜幻想（トリガーハッピー）』のオウカちゃん」

「……いや、お願いだから、その名はやめてください」

　ガスターさんに引っ張り起こされながら、ため息をついた。

　何でこんなとこまで二つ名広がってんのよ。