第44話
ダンジョン探索が空振りに終わってしまったので、今日は改めてゲルニカの古代遺跡に来てみた。
前回はちょい急いでたので、今回はじっくり探索するつもりだ。
「何かあればいいけど……リング、マップ出して」
「――解析完了:マップ表示します」
「ありがと」
えーと。前回はあっち行ったから、今回はこっち行くか。
「――オウカ、報告があります」
「ん、どしたん?」
「――前回ここで入手した記録媒体ですが、解析完了しました」
お。例のカードかな。
「偉い。で、あれなんだったの?」
「――英雄の戦闘記録です。オウカにインストールされている戦闘記録と、英雄シマウチハヤトの戦闘記録でした」
「……げ。んじゃあの黒いやつらって」
「――戦闘記録を媒介に作り出された疑似生命体かと思われます」
疑似生命体ってのがよく分からんないけど。
「つまり、戦闘記録のお化けってこと?」
「――肯定:また、それらが自然発生する事は有り得ません」
「ん? それって、わざわざ作った奴がいるってこと?」
「――肯定」
ふむ。なんか話がきな臭くなって来たな。
「なるほどね。てかさ、そもそも戦闘記録ってなんなの?」
「――回答:その人物の戦闘経験及び戦闘パターンです」
「……えーと。戦いの記憶と、戦い方ってこと?」
「――肯定」
「……ね。ちょっと疑問なんだけどさ。なんでそんなものがあんの?」
誰が、どうやって、何のために記録を残したんだろう。
他人の戦闘経験なんて、書き記せる物では無いと思うんだけど。
「――不明:古代語で書かれていた理由も不明です」
「むう。なんか気味悪い話だね」
「――ですが、私の中には最初からオウカの戦闘記録がありました」
「あー。まあ、そうなるよね」
じゃないとまともに戦うことも出来ないし。
「――そこから分かることが二点。オウカが私のマスターであるという事と、戦闘記録はコピーを作成できるという事です」
「あ。そうか、こないだの黒いのがオリジナルならリングの奴はコピーになんのか」
「――更に不明点として、限定解除後、『
「ん? それも元々あったの?」
「――不明:ですが、限定解除時、何かに接続しようとした痕跡があります」
「……んーむ。なんなんだろうね、私らって」
分からないことが多すぎる。
まあ、それを探すために冒険者なんてやってんだけど…
なおさら、何か手掛かりを見つけたいところだわ。
「ま、探してりゃいつか分かるか」
「――肯定:更に解析を続行します」
「ありがと。でも無茶しないようにね?」
「――承知」
「……あ。そう言や、モデリングだっけ。あれはできたの?」
「――……。作成中です」
何だ今の間。あ、こいつもしかして。
「――謝罪:忘れていました」
「ふふ。あんたも忘れたりすんのね」
「――謝罪」
「別にいいって。いつか見せてね」
何気に超楽しみにしてっからなー。
直接目で見て話したいし。
「――肯定:解析と同時に作成作業を進めます」
「あいあい。頼んだ……おっと?」
「――オウカ、魔力反応:スケルトンです」
「出たな骨ども」
前回同様、地面からスケルトンが湧いてきた。
これもこれで、いまいち理屈が分からない現象だよなー。
さておき。おしゃべりは終わりだ。
さっさと蹴散らしてお土産持って帰ろう。
「リング、やるか」
「――Sakura-Drive Ready.」
「Ignition」
薄紅色を纏う。光跡を曳いて、構える。
いつも通り。腰を沈め、左手を前に。右手は逆手に顔の横に。
「さあ、今回もダンスの相手を務めてもらおうか」
目標は五匹。まずは、一匹目。
大きく踏み込み、低姿勢からの蹴り上げ。仰け反ったところにヘッドショット。
崩れる骨、その奥に居た奴を蹴り飛ばし、後ろの奴ごと撃ち抜いた。
残り、二匹。どちらも私の範囲内だ。
直進。突き進み、盾を蹴りあげる。さらに射撃。盾を弾き飛ばした。
がら空きの頭に発砲。頭を貫く。
ラストの一匹。振るわれた剣、それを受け流し、銃底で殴りつけた。
よろめく骨の魔物。その隙を逃さず、射撃。魔弾は当たり前のように眉間を着い抜いた。
「リング、周囲を検索」
「――検索:周囲に魔力反応無し」
「了解。殲滅完了」
ホルダーに拳銃を戻すと、いつものように魔力光が散っていった。
ふう。最近、だいぶ慣れてきたなー。
サクラドライブ無いと無理だけど。
とりあえず、捜索再開と行きますか。
あらかた全ての部屋を回ってみたけど、特に手がかりなし。
この部屋が最後の部屋だ。何かあると良いんだけど。
入口の球体に手を当てて、ぱしゅんと扉を開く。
壁一面の本棚。部屋の真ん中には大きめの文机。
書斎、かな? 本を一つ手に取ってみると、そのままボロボロと崩れてしまった。
ここもハズレかなー。あ、一応文机の中見てみるか。
引き出しを開く。中には乾ききったインク壺と羽根ペン。そして、黒い手帳が入っていた。
状態も比較的マシだ。開いてみると、私にはまったく読めない文字がつらつらと書かれていた。
おっし。謎の収穫物げっと。
「リング、これの解析も頼んで良い?」
「――了解:並行して行います」
「ん。任せた」
ひとまずアイテムボックスに突っ込んで、リングに解析を頼んでおく。
んー。見た感じ、他には何もなさそうだなー。
「んじゃ、帰りますか」
「――直に日が落ちます」
「ん。アスーラで宿を取ろっか。今日はお魚尽くしだね」
ああ、焼き魚、煮魚、揚げ魚。
海老や貝もいいなあ。
海竜とか大海亀とかも食べてみたい。
さて。お腹も空いたし、ぴゅーんと飛んで行きましょうかね。
アスーラに到着。
途中、何のトラブルも無く、至って平穏にたどり着いた。
当たり前の事なんだけど、何気に珍しい気もする。
いつも魔物と遭遇したりするからなー。
早速宿屋に向かい、カウンターにいたおっちゃんに声を掛ける。
「すみません、一泊いいですか?」
「ああ、すまないね。今日は全室埋まっちゃってるんだよ」
「え。大部屋もですか?」
「珍しく団体客が来てね。申し訳ない」
「……まじか。分かりましたー」
本当に申し訳無さそうなおっちゃんに手を振って宿屋を後にした。
えーと、どうしよ。そろそろ日が沈むんだけど。
強行して王都に戻るしかないか? ああでも、お魚尽くしが……
いや、それより今日の宿の方が大事だな。
仕方ない。空の旅、延長。
ああああぁぁぁ寒いいいいぃぃぃ!!!
夜の空めっちゃさみぃぃぃぃぃぃ!!
ただでさえ気温が低いのに、風が容赦なく体温を奪っていく。
革手袋を付けてても手が
時々降りて体暖めないときっついなこれ。
くそう。こんな弱点があるとは思わなかったわ。
てか、高い方が寒いのか。そういや山も高い所は雪が積もってるもんなー。
分かってれば外套持ってきたんだけど……まあ、無いものは仕方ないか。
時々地上に降りては、魔力で作った大鍋を加熱して暖を取り、暖まったら飛ぶ。
休憩を挟んだせいもあり、王都に帰り着くまでの時間は、行きの時の二倍くらいかかってしまった。
あああああ、さむいいいいい。
宿に帰ってきてすぐさま毛布にくるまってみたけど、だめだこれ。
まったくぬくもれない。
くっそさみぃ。
あーもー。こうなったら、最終手段を使うしかないか。
かなり大きな寸胴鍋と、更に大きな深皿を魔力で作成。
アイテムボックスから出した水を注ぎ、木の蓋を沈める。
加熱。熱くなりすぎないように気をつけている間に、鍵がしっかりかかっているのを確認。
カーテンも閉めきって、服を脱いだ。
そう、お風呂である。
宿屋のおばちゃんにばれたらめっちゃ怒られるけど、背に腹は変えられない。
すぐ適温になったのでこの温度をキープ。ゆっくり鍋に浸かる。
うあー。良い湯加減だー。
少しくらい溢れても深皿で止められる安心設計だし、言うこと無しだ。
……まー年頃の乙女としてどうなんだろうとは思うけど。
やっぱ家借りた方がいいなー、これ。
いや、夜に外出なきゃいいんだろうけど。
まあなんでもいいや。
ぬっくいし。とりあえず温まろう。
うあー。気持ちいいー。
しばらくして、体を拭く布を用意してなかった事に気付くまで、穏やかな時間を過ごした。
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