さくら・ぶれっと 〜剣と魔法のファンタジー世界でどちらも使えない町娘の私はガンカタ（拳銃）で戦う。自分の生い立ちを知りたいだけで、英雄だなんて呼ばれたくないってば〜

第0話

　目の前には魔物の群れ。

　五体の戦闘用魔導人形。その数は、ベテランの冒険者でも、パーティを組まなければ対処する事すら難しいと言われている。

　そんな物を前にして、体が震える。

　怖い。今すぐ逃げ出したい。涙が出そうになる。

　こんなもん、武器を貰っただけの、ただの町娘が立ち向かう敵じゃない。

　有り得ない非日常の光景に、お腹の底が冷えきってしまう。

　ああ、冒険者ギルドで変な依頼受けなきゃ良かった。

　それでも。

　私の後ろには、まだ幼い子供たちがいる。

　泣くのを必死でこらえ、身を寄せあうチビ達がいる。

　肝試しで足を踏み入れた館に潜んでいた、この表情のない魔物たちは、この子達にとっては悪夢そのものだろう。

　守りたいものがある。助けたい人がいる。

　そして、借り物とは言え、この手に戦うための力があるのなら。

　私が退く事は、有り得ない。

　そこら中に散らばった鏡の破片に、私の姿が映し出される。

　長い黒髪、黒眼。華奢で、小さな背。自分で見ても頼りなく見える。

　だからこそ、虚勢を張り、笑う。

　腰のホルダーから紅白の拳銃を取り出し、握りしめる。

　胸元にチェーンでぶら下げた指輪（相棒）に、一言だけ告げた。

「リング！」

「――Sakura（サクラ）-Drive（ドライブ） Ready（レディ）.」

　聞きなれた中性的な声。頼れる相棒の言葉に、応える。

「Ignition（イグニション）！」

　トリガーワードと共に、私の小さな身体から、膨大な桜色の魔力光が溢れ出す。

　風に流れる黒髪を照らすように舞う、勇気をくれるいつもの光景。

　恐れが消えていく。戦意が高揚していく。

　切り替わる。日常から、非日常へと。

「さあ、踊ろうか」

　薄紅色を靡（なび）かせ、構える。

　腰を落とし、左手は前に、右手は肘を上にして、逆手で顔の横に置く。

　いつもの戦闘スタイル。

　既に慣れきった、戦うための動作。

　一体の魔導人形が襲いかかってくる。

　それに釣られるように、残りも一斉に駆け出してきた。

　振り下ろされる無機質な拳。

　その軌道を読み、銃底で横から打ち逸らす。

　衝撃で腕が外側に跳ね上がり、無防備となった胸元に銃口を向け、薄紅色（サクラ）の弾丸（ブレット）を撃ち込んだ。

　その流れのまま蹴り飛ばし、他の敵を牽制する。

　二匹目、三匹目。同時に振り回される拳。

　地を舐めるように屈み、避けると同時に両手で射撃。

　近接距離から放たれた魔弾は、意図も容易く敵の胸元にある核を撃ち抜いた。

　大きく踏み込み、回転。突き出された敵の指先に頬の薄皮を削られつつ、接近。

　低い体勢のまま敵の足を蹴り払い、よろめいた所に蹴り上げ。

　踵が顎を蹴り抜き、魔導人形の動きが一瞬止まる。

　その隙を突き、両手で銃撃。乾いた音ともに、火花を散らして後ろ向き倒れ伏す魔導人形。

　その後を追うように、加速する。

　後ろ足で地面を蹴り、そこで生まれた力を逃さず、突き進む。

　回転、遠心力を破壊力に変え、最後の一体の頭部を打ち抜く。

　ぐらり、とふらついた魔導人形を前に、再度回転。

　くるりと身を翻（ひるがえ）し、その腹を蹴り飛ばす。

　その体が地に着く前に照準。狙い違わず核を撃ち抜いた。

　残心。構えを解かず、胸元の相棒に問いかけた。

「リング。敵影は？」

「――検索:敵性反応無し。殲滅を確認」

「了解。状況終了」

　拳銃をホルダーに戻す。

　身に纏っていた桜色が霧散し、乾燥した空気に溶けて行った。

　ああぁぁぁ！　めっちゃ怖かったぁぁ！！

　人形、無表情で怖いわ！　カタカタ鳴らしてんじゃないわよ！

　てか、ほっぺ！　血ぃ出てんだけど！　痛みはそこまで無いけれども！

　傷あと残らないよねこれ！？

「あの……お姉ちゃん？　大丈夫？」

「はっ！？　あ……うん、まあね。アンタらも怪我はしてない？」

「大丈夫！　ありがと！」

　うん。ちゃんとお礼を言えるのは偉いぞ。

　頭を撫でたげよう。よしよし。

「あ、でも……僕たち、お金払えないから……」

「あん？　報酬（感謝の言葉）ならもうもらったわよ。それよりさ」

　アイテムボックスから、作り置きしておいたチキンカツサンドを取り出す。

　醤油ベースの甘だれに漬け込んで、しっかり二度揚げしたサックサクなチキンカツと、新鮮なレタスをこれでもかと挟み込んだ一品だ。

　タルタルソースを中に仕込んであるので、ボリュームがあるのに爽やかに食べられる。

「ほれ、飯だ飯。美味いもの食べて笑ってりゃ、大体の事は何とかなんのよ」

　一人一人に手渡しながら、ニカッと笑顔を見せる。

「美味しいは正義だからね！」

　これは、一人の平凡な町娘が。

　数奇な運命に翻弄されながらも。

　借り物の力を手に、日々を過ごして行く物語。