ある探偵のバレンタインデー

第1話

｢――またこの時期か｣

　と、探偵・恩貫（おんぬき）夜弦（よつる）は、事務所の窓から、デパートに張り出された『バレンタインフェア』の幕を見、『今年は変わった物を送りませんか？』などと書かれたのぼりを見て、呆れた声を出した。

｢おはよーよつるん。なんか荷物届いてたよー｣

　助手の遠巻（とおまき）泉音（いずね）は、｢ん、よいしょっと｣と抱えていたダンボール箱をデスクに置いた。

｢イズネ、その呼び方はやめろと何度も言ってるだろう。で、誰からだ？｣

｢えーっと……『もりあーてぃ』かなあ、これ｣

｢モリアーティ、だと？｣

　夜弦は眉間に皺を寄せる。その人物はもっぱら世間を騒がせている爆弾魔の名だった。

　箱を開けると、中には奇妙な装置が一つだけ。カチ、カチ、カチとデジタル時計の表記は『60』から減っており、それにつけられた三本のダイナマイトと、血管のように絡み合った、赤と青の動線が二本。

　お粗末な爆弾だなと夜弦は思った。

｢よつるんどれ切っていいか分かる？｣

　いつの間にか、事務所の隅っこに下がった泉音は聞いた。

｢当たり前だ。この手のはもう見飽きてる。あとその呼び方はやめろ｣

　夜弦は、ぱつんと赤い動線を切った。カチ、とカウントダウンはあっさりと止まり、

『ぱんぱかぱーん！　おめでとう探偵クン！　見事だ！　そんな君にご褒美をやろう！　愛しているぞ！　ハッピーバレンタイーン！』

　自動で音声が再生され、それきり動かなくなった。

｢お届け物でーす！　『モリアーティ』さんから｣

　タイミング良くやって来た配達員は、二人がかりで白い布がかけられた大きな物を部屋の中央に置き、サインを貰うとそそくさと帰って行った。

｢なんだこれは……｣

　夜弦は白い布を取る。

　中身はビニールがかぶせられた……モリアーティの姿をした等身大のチョコだった。

　添えられたカードにはこう書かれている。

『おめでとう探偵クン！ 　私がご褒美だ！』

　それから一週間、夜弦と泉音は、特に美味しくも不味くもないその等身大チョコを、ひたすら消費する羽目になったのだった。