中年ジャンプ

第13話

　それから数日後。

　俺が今日の配達を終えて自宅のアパートに直帰すると、部屋にはなぜかアイリスがいた。

「あ、お帰りスカイ。今日も一日おつかれ～」

　まるでそこにいるのが当たり前のように、アイリスはエプロン姿で台所に立ち、料理をしている。

　俺はきっと呆れ顔になっていたに違いない。

「人の部屋に勝手に入ってなにやってんだ？」

「スカイってロクなもの食べてなさそうだったから、精のつく料理でも食べさせてあげようと思って。

　いまうちの会社って従業員がスカイしかいないから、身体を壊されたら困るでしょ」

「そういうことか。でも部屋には鍵をかけておいたんだが、どうやって入ったんだ？」

「大家さんから借りたんだよ」

「そういえば、お前は大家さんと知り合いだったな」

　俺は内心胸をなで下ろす。

　このアパートに入ってまだ１週間足らずで、見られたら性癖がバレてしまうようなブツはまだ無かったから。

　しかしアイリスは俺の性癖を見透かすような話題を振ってきた。

「あ、そうそう。大家さんといえば、このアパートの大家さんって別の人に変わったんだよ。

　それがさ、すっごい美人ですっごいおっぱい大きい人なの」

　胸の大きさをジェスチャーで示すアイリス。

　それは成人の頭くらいありそうなサイズだった。

「いくらなんでもそんな大きいわけないだろ。それじゃあオバケじゃないか」

「こんにちは」

　開けっぱなしの玄関から、淑やかな声がする。

　振り返ってみると、そこにはオバケがいた。

「よかった。お帰りになっていたのね。

　はじめまして、新しい大家のナニーナと申します。ご挨拶に伺いました」

　オバケはおっとりとした口調でそう言って、ぺっこりと頭を下げた。

　俺は、彼女のタレ目がちながらも美しい顔立ちよりも、ふんわりと広がる髪の毛よりも、エルフ族であることを示す長い耳よりも、胸部に目を奪われてしまう。

　それは双子の赤ちゃんを抱いているかのような、とんでもない量感であった。

　◆　　◇　　◆　　◇　　◆

　立ち話もなんだからと、アイリスはナニーナを部屋に招く。

　俺の部屋は東の国によくある『タタミ』のタイプなので靴を脱いであがらなくてはいけない。

　そしてナニーナはタタミに座り慣れているのか、きちんと脚を揃えて正座していた。

　それを見たアイリスも「どれどれ」とマネしていたが、１０秒でギブアップ。

　ナニーナは大家として、住人である俺にいくつかの説明をした。

「このアパートの名前は『どくだみ荘』でしたが、『あおぞら荘』に名前を変えることにしました。

　よろしいですか？」

　ナニーナは幼い子供に接するようなやさしい口調だった。

　「はぁ」と俺は返事をすると、彼女は「よかった」と胸の前で両手の指を絡め合わせて微笑む。

「そしてお家賃についてなのですが、据え置きということでよいですか？」

「はぁ」

「よかった。そしてこれから、スカイさんにはこのアパートにいる方たちと、共同生活を送っていただきます」

「はぁ……って、え？」

「実を申しますと、私はセイクルド王国の乳母なのです。

　スカイさんがラブライン様に相応しい殿方であるか、こうして確かめに来たの」

「え……乳母……？　ラブライン……？　えっ……？　ええっ……？」

　いきなり話がアパートから国家規模に飛躍して、俺もアイリスも困惑するばかり。

　しかしナニーナはかまわず話しを続ける。

「これは『おためし婚』といって、王族が結婚をする前に行なう婚約の一種です。

　普段は共同生活となりますが、定期的に擬似的な新婚生活を送っていただきます」

「ちょ、ちょっと待ってくれ、ナニーナ。なにがなんだかさっぱりだ！

　俺がなんでそんなことをしなきゃならないんだよ！？」

「それは、ラブライン様がスカイ様に求婚されているからよ」

「ラブが俺に、求婚を……！？」

「はい。『ハザマノカミ』の討伐に戻られてから、ラブライン様はとっても変わられました。

　お目々が見えるようになったのと、ずっとスカイ様のことばかり考えておられるのです。

　国王様もご結婚には賛成されておりますので、あとは『おためし婚』だけとなります」

「そんな！　急にそんなことを言われても、俺は、結婚なんて……！」

　……ずどどどどどどどどぉぉぉぉぉぉぉーーーーーーーーーーーーーーーんっ！！

　突如として天井が崩落し、上の階から調度品と人間が降ってくる。

　俺の上には、ふたりの少女がのしかかっていた。

「いたたた……！」

「ご無事ですか、姫！　ですから荷物は少なくしたほうがよいと申したのです！

　床が抜けてしまったではありませんか！」

「けほっ、けほっ！　でも、あそこは倉庫なのでしょう？　倉庫なのであれば……」

「いえ、あそこがラブライン様が寝起きする部屋なのです！」

「ええっ、あのご不浄よりも狭い場所が！？

　で、でも、スカイ様は同じようにここで暮してらっしゃるのですよね？

　なら……わたくし、がんばります！

　この『おためし婚』を乗り切れば、スカイ様のお嫁さんになれるのですから！」