ダンジョンバトルロワイヤル〜魔王になったので世界統一を目指します〜

外伝 サブロウの焦燥

　金沢解放軍を殲滅してから数日後――

　魔王カオルとの泥仕合――レベリングの日々は順調に続いていた。

　そんなある日、俺は本日のレベリングを終えて自室でゆっくりとネットサーフィンをしていると……

　――～♪

　不快な電子音――着信を告げる電子音が手に持つスマートフォンから鳴り響いた。

　誰だよ……。

　俺は強制的に閉ざされたブラウザに苛立ちを感じながら、発信者を確認する。

　……サブロウ？

　俺のスマートフォンの着信履歴を埋めるのは圧倒的に田村女史とヤタロウ。次点で、カノン。リナ、タカハル、サラはメールで用件を伝えてくることが多い。余談となるが、俺のスマートフォンのメールの着信音を最も鳴らす配下はブルーだ。顔文字だけに飽き足らず、最近ではネットスラングまで多用するようになってきた。

　そして、今回の発信者――サブロウも用件はメールで済ませることが多いのだが……。

「シオンだ。どうした？」

『シ、シ、シオンしゃま！　い、一大事ですぞ！』

　サブロウの狼狽する声が耳に届く。サブロウの言動がおかしいのはいつも通りなのだが、冷静さを失うのは珍しい。

「どうした！　何があった！」

「セ、セ、セタが……わ、我が輩の弟が……」

　サブロウは震える声で必死に言葉を紡ぐ。

「セタ……セタンタがどうした！」

「セ、セタが消え去りました……」

「――！　何が起きた！」

「と、とにかく、一度、我が輩の元にお越し下さいませ……」

　セタンタが消え去った……？　消滅したのか……!?

　確か、今日はコテツが弟子を訓練するからと……セタンタを防衛の任にあたっているイザヨイとサブロウに預けた。ここまでの報告は受けていた。

　勇者級の人類が侵略してきたのか？　或いは、どこぞの魔王が自ら侵略してきたのか？

　しかし、そういう場合は真っ先にヤタロウが俺に知らせるはず……。

　何が起きたのだ？

　今は一秒でも惜しい――《転移》！

　突然の訃報に混乱する俺はサブロウの元へと《転移》したのであった。

　　◆

「サブロウ！　何が起きた！　敵は……敵はどうなった！」

　俺は地に膝を突いて項垂れるサブロウの元へと駆け寄った。

「シ、シオン様……敵ならあそこです……」

　サブロウが指差した方へと視線を向けると……物言わぬ地に倒れた１２人の人類と、それを見下ろすイザヨイとサブロウお気に入りの配下――カズキ。そして、見慣れた槍を手にした見慣れぬ美丈夫が立っていた。

　あいつは誰だ……？　チームＪの新人か？

「敵は倒したのか」

「はい」

「犠牲は……セタンタだけか？」

「犠牲……？　確かに、犠牲と言えば犠牲かも知れませぬ……」

　俺の質問に対して、サブロウはキョトンとした表情を一度浮かべる、その後首を振って項垂れる。

　ん？　何かがおかしい？

　サブロウ独特の言い回しがいつも以上に苛立ちを感じさせる。

「イザヨイ！　何が起きた！　説明せよ！」

　俺はサブロウに説明を求めることを放棄し、イザヨイへに説明を求めた。

「畏まりました。先刻、人類が愚かにも侵入して来ました。ヤタロウ殿の指示を受け、サブロウ、セタと共に迎撃に向かい、愚かな侵入者を難なく撃退致しました」

　俺は時系列にわかりやすく説明するイザヨイの言葉に耳を傾ける。

　……？

「『侵入者を難なく撃退』だと……？」

「はい。内訳は、セタが５人撃退、私が4人撃退、サブロウが３人撃退、となります」

「どういうことだ……？」

「はい、私たちの中で最も未熟なセタンタが一番多く侵入者を撃退理由は――」

「違う！　俺が聞きたい内容は、何故セタンタが消滅したかと言うことだ！」

「――？」

　――？

　イザヨイが俺の質問に対し、え？　と言わんばかりの表情を浮かべる。

　おかしい……。

　セタンタは、実力も然ることながら乱数創造の果てに創造された、替えの効かない貴重な配下だ。故に、俺は事態の把握を急務としたが……、

「イザヨイ、セタンタは消滅したのか？」

「いえ、セタは消滅しておりませぬ」

「……」

　俺は無言でサブロウに殺意を向ける。

「違いますぞ！　セタ、セタは……我輩をお兄ちゃんと慕っていた弟のセタは消滅しましたぞ……！」

　サブロウは目に涙を浮かべ、地面を叩いている。

「どういうことだ？」

　俺はイザヨイに真相を問いかけた。

「セタは今回の防衛を経て――“進化”致しました」

「……は？」

　イザヨイの口から放たれた真相に俺は呆然とする。

「セタ、面倒です。貴方からシオン様に説明をしなさい」

「ハッ！　お師様、畏まりました」

　すると、イザヨイの横に立っていた見慣れた槍――ゲイボルグを持った美丈夫が頭を下げた。

「主――シオン様、私はセタンタ改め――クーフーリンと申します。今後も主の槍となるべく精進する所存です。以後、よろしくお願いします」

　美丈夫――クーフーリンは恭しく頭を下げて、名乗りを上げる。

「ん？　えっと……つまり……こいつがセタンタなのか？」

「はい、セタンタは我が幼名となります。今後はどうぞクーフーリンとお呼び下さいませ」

　ＳＳＲの配下ともなると、進化でここまで変貌するのか……。

「違いますぞ！　我輩は……貴様をセタンタとは認めませぬぞ！」

「兄上、ですから私がセタンタです。兄上と過ごした日々、お師様との日々……何より主の為に槍を振るった日々は鮮明に覚えております」

「黙れ！　セタは……セタは……我輩のことを兄上などとは呼びませぬぞ！　『お兄ちゃん！』と呼びますぞ！　何よりセタはもっと愛らしく、無邪気で、我輩の新たな扉をノックした小悪魔的な――」

　――《ファイアーランス》！

「お前が黙れ」

　俺は危険な発言をしようとしたサブロウに炎の槍を見舞う。

「セタンタ……いや、クーフーリンよ。お前の主は俺だが、直属の上司は誰かわかるな？」

「ハッ！　師父――コテツ様です」

「よし、今から俺と共にコテツの元へ向かう。いきなり一人で行ったら、驚くかもしれないからな」

「お心遣い感謝致します」

　ついでに進化したセタンタ――クーフーリンの強さを確認するか。

「セタ……セタ……お兄ちゃんは……お兄ちゃんは……お前を弟とは認めませぬぞ……！」

　――《ファイアーランス》！

　最後まで戯言を言うサブロウに炎の槍を放ち、俺とクーフーリンはその場を後にしたのであった。