建国準備⑤
「それでは国名の候補を募る。案が浮かんだ者は挙手してくれ」
幹部は全部で26人。創造した配下を除いても12人。流石に何かしらのアイディアは出てくるだろう。
「はーい!」
真っ先に手を挙げたのは――サラ。
「言ってみろ」
「ストリバ王国!」
ストリバ王国? 頭の中で反芻する……語呂は悪くない?
「ストリバの由来は?」
「ストーンリバーっしょ!」
「ストーンリバー?」
「石川っしょ!」
「……なるほど。県名か」
俺はホワイトボートにストリバ王国を板書する。
「他は?」
「んじゃ、俺の番だな。何ごともシンプルイズベスト――シオン皇国! どうよ?」
タカハルが得意気な表情を浮かべて、候補を挙げる。
「シオン皇国って……」
自分の名前が国名になる。これは少し恥ずかしい……と言うか違和感を覚える。俺はタカハルの案に嘆息するが……。
「マスター! いいと思います!」
「私も賛成です!」
「シオン皇国……私はシオン皇国の一員ですか。シオン様、私も賛成です」
狂信者トリオ――クロエ、レイラ、イザヨイの三人がタカハルの案に賛成する。
「シオン皇国……旦那の国だし分かりやすくていいんじゃねーか?」
「そうだな。俺も賛成だ」
「悪くないね! 私も賛成だね」
続いて単細胞トリオ――レッド、ノワール、ルージュが賛成する。
「オイラもそれで!」
ついでとばかりにブルーも賛成する。
「ハッハッハ! どうだ? サラ見たか? これが俺とお前とのセンスの違いだ!」
多くの配下に賛成されて気を良くしたタカハルが、サラに対してドヤ顔を決める。
「他! 他はないか?」
俺は他の配下に一縷の望みを託して、問い掛ける。
「フッ……我が輩の番ですな。シオン様、失礼します」
サブロウは決め顔で立ち上がると、ペンを持ちホワイトボードに書き込む。
『深淵の箱庭(ルビ:アビスガーデン)』
俺はサブロウの板書した国名を眺めながら、建国宣言をしたときの様子をイメージする。
……却下だな。
俺は無言でサブロウの板書した案を消す。
「――!? まだ、まだございますぞ!」
『虚無の迷宮(ルビ:ヴォイドラビリンス)』
「こちらのポイントは『ヴ』です! 下唇を噛みながら――」
そもそも迷宮って国じゃねーよ。俺は説明を始めるサブロウを無視してホワイトボードの落書きを消去する。
「ならば……鎮魂と書いて、レクイエム――」
――下がれ!
「他はあるか?」
俺はサブロウを強制的に下がらせ、次なる案を求めて問い掛ける。
「ご主人様、よろしいでしょうか?」
ヒビキがキリッとした表情で手を挙げる。
「言ってみろ」
「シュヴァインスクラーヴェ公国。サブロウさんの好きな『ヴ』も入っていますよ? 如何ですか?」
ヒビキは俺に一礼した後、サブロウに柔和な笑みを浮かべる。
「我が輩の案には劣るが……悪くはないですな」
サブロウは満更でもない表情を浮かべる。
「あ、あの……」
カノンが、気まずそうに手を挙げる。
「どうした?」
「その名前は止めた方が……」
「なぜだ?」
「恐らくですが……語源はドイツ語です。シュヴァインは直訳すると豚。スクラーヴェは直訳すると奴隷となりますぅ……」
俺はカノンの言葉を聞いて頭を抱える。要は直訳すれば、豚奴隷公国だ。
「如何ですか? 私ならシュヴァインスクラーヴェ公国の模範的な国民に――」
――黙れ!
なぜか誇らしげな表情を浮かべるヒビキを強制的に黙らせた。
「他は! ヤタロウは何か案はないのか?」
「儂か? そうじゃの……シンプルに『加賀』はどうじゃ?」
「は? 加賀市は魔王カオルに支配されているのに加賀とかありえんてぃ!」
「ちなみに、
ヤタロウの意見は俺がホワイトボードに板書する間もなく、サラが却下。カノンがなぜか追い打ちをかけた。
「他は! ないのか!」
「シオン様、よろしいですか?」
コテツが挙手をする。
「言ってみろ」
「はい。シオン様は、『シオン』という花をご存知ですかな?」
「花?」
「そうですじゃ。漢字で書くと……こうですな」
コテツはホワイトボードに――『紫苑』と板書する。
「配下の皆様はシオン皇国を推しておる。しかし、シオン様は自分の名を冠する国名には抵抗があるご様子。紫苑の学名は『アスター(Aster)』と言いますじゃ。故に、『アスター皇国』などいかがですかな?」
「アスター皇国か……。候補に加えよう。しかし、コテツは剣一筋と思っていたのだが……博識だな」
「恥ずかしながら、儂の家内が菜園に興味がありましてな」
コテツは照れ笑いを浮かべた。
「他にもあるか?」
その後も3時間に及ぶ話し合いが続くのであった。
◆
話し合いの結果――国名は5つに絞られた。
サラ発案の――ストリバ王国
タカハル発案の――シオン皇国
コテツ発案の――アスター皇国
カノン発案の創世記を意味する――ジェネシス帝国
サブロウ発案の永遠と無限を意味する――ウロボロス公国
国名は領民による投票によって決めることとなった。
投票させるのは簡単だ。念話で伝え、命令をするだけで投票率は100%となる。
面倒なのは集計だった。
幹部と俺を含めた27人による手集計。
投票集は117,692票。一人当たり4,360票を集計することになる。
いくつの“正”の字を書いただろうか……。最後に自分で書いた“正”の字を数えるのも面倒だ。周囲を見回せば、タカハルの苛立ちが凄かった。命令で強制的にやらせているとは言え、あそこまで殺気を撒き散らしながら“正”の字を書く姿はある意味恐怖だった。
予定では、適当に領民を呼んで集計を任せるはずだった。しかし、田村女史とヤタロウとコテツ――シルバー三人衆による『今後を左右する大切な内容です!』の一言に押され、幹部+俺のみで集計することになってしまったのだ。
最終的に集計にかかった時間は3時間。
集計結果は――
ストリバ王国 ――37,031票
シオン皇国 ――15,070票
アスター皇国 ――48,700票
ジェネシス帝国――10,061票
ウロボロス公国―― 6,830票
「国名は――アスター皇国とする」
俺は集計を元に決まった国名を幹部へと告げた。
「マ? あーしのストリバが負けた!?」
「は? マジかよ!」
「……シオン皇国ではないだと!?」
国名を聞いて、憤る者、落胆する者……微笑む者。
こうして、国名は――『アスター皇国』に決まったのであった。
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