ダーク某②
「クッ……!? こ、このプレッシャーは……! 貴様、只者ではないな!?」
ダーク某は僅かに後退しながら、震える声で呟く。
「しかぁし! 我が輩も伊達に闇を統べし帝王と――」
――《ファイヤーランス》!
尚も喚くダーク某に炎の槍を放つ。炎の槍はダーク某の肩を掠める。
「ぐぁ!? 貴様! 今は我が輩のターンだろっ! 貴様に矜持は――」
「ねーよ」
――《一閃突き》!
俺はダーク某との距離を詰め、素早い刺突を放つ。
矜持? 俺にあるのは、生き残りたいという意地汚い欲望と、配下の前で強いところを見せたいというちっぽけな願望だけだ。
「クッ!? ……矜持も知らぬ愚者よ! 死ぬがよい! ――《ダブルスラスト》!」
ダーク某は素早くレイピアを二度突き出す。一突き目は上体を捻って回避するが、二突き目が俺の脇腹を掠める。
――ッ!?
こいつ、アホの癖して戦い慣れてやがる。
殺し合いの最中にお喋りするのは愚行だが、ダーク某は戦闘慣れした強者の身のこなしを身に付けていた。
俺はバックステップでダーク某との間合いを図る。
「闇の産まれし、混沌の槍よ。我に逆らいし愚か者に……」
――?
ダーク某は、何やらブツブツと呟き始める。
「死を与えん! ――《ダークランス》!」
俺は飛来してくる闇の槍を片手で弾き飛ばす。
「――な!? わ、我が深淵の槍を……片手で!?」
深淵の槍って……ただのダークランスだろ? ってか、吸血種の魔王は闇属性に強い耐性があるのを知らないのか? ……知らない訳ないよな?
俺は目の前で驚愕の表情を浮かべるド級のアホに、呆れ果てる。
「魔法は効かぬか……。ならば『サウザンドニードル』で葬り去るのみ!」
「ハッ! ただの『レイピア』に大層な名前付けてんじゃねーよ!」
レイピアを構えて突っ込んでくるダーク某、俺がゲイボルグを突き出す。ダーク某は突き出されたゲイボルクを打ち払う。
チッ!? 力で押し切れないところ見ると……こいつはアホだが、肉体の値はBか?
「フッ! 槍使いの弱点は知っている。懐に入りさえすれば!」
ダーク某は地を蹴り素早く距離を詰めようとするが、俺は素早くサイドステップを刻み、ショートレンジの間合いになるのを避ける。
「ハッ! そんな戦略通用するのは、自分よりも肉体が劣った相手だけだ!」
俺はダーク某の行動を鼻で笑いながら、槍を薙ぎ払いダーク某の行動を牽制する。
「我が輩の妙技を前にしても、同じ態度が取れるかな? 我、疾風とならん! ――《ファストスラスト》!」
――!?
ダーク某の姿が残像を残して消えたかと思えば、刹那の速さで俺の懐へと入り込み腹部を刺突される。俺は腹部に僅かな痛みを感じながらも、ゲイボルクを横薙ぎし、懐に入ったダーク某を追い払う。
「む? 堅いな。何だ……その服は!? 貴様を殺したら我が輩が愛用してやろう」
「俺はお前を殺したら、そのタキシードを燃やしてやるよ」
ねちっこい笑みを浮かべるダーク某に、俺は苛つきながら答える。
「戯れ言を。我が輩の神速の秘技の前にひれ伏すがよい! 我、疾風となりて、汝を討たん! ――《ファストスラスト》!」
ダーク某は、再び刹那の速度で俺の懐へと入り込み腹部を刺突する。
ダメージは小さい。致命傷には至らないが、厄介な攻撃だ。
攻撃する前にいちいちアホな事を抜かしやがって……。
――!
俺はバックステップを刻み、ダーク某との距離を図る。
「ハッ! 無駄な足掻きを! 貴様は我が輩の神速の秘技から逃れられぬ運命なのだ!」
ダーク某は、離れた俺へと駆け寄り、
「我、疾風となりて、汝を討たん!」
いつものアホな言葉を宣言する。《ミストセパレーション》はタイミングを図るのはシビアだ。
しかし、ご丁寧に攻撃のタイミングを教えてくれるのならば――。
「――《ファストスラスト》!」
――《ミストセパレーション》!
ダーク某の貫いた俺の残像は霧となり、霧散する。
「――!?」
――偃月斬!
そして、ダーク某の背後にて具現化した俺は、力強くゲイボルクを振り下ろした。
「グアァァァアアア!?」
ゲイボルクの刃先から発生した衝撃波と共に、ダーク某は大理石の壁へと吹き飛ばされる。
「き、貴様が……なぜ……その奥義を――」
――《ファイヤーランス》!
呻き声を上げるダーク某に追撃の炎の槍を放つと、俺は倒れ込むダーク某へと疾駆する。
「う……うぅ……あ、熱い……」
――《五月雨突き》!
熱さに苦しむダーク某、素早い連続した刺突を繰り出す。
「……う……うぅ……」
ほぉ……。流石は、肉体Bだな。まだ生きているのか。虫の息となったダーク某の姿を見て、俺は感心する。
トドメを刺すのは簡単だが……一応、確認するか。
「最後通告だ。死ぬか、降伏するか。3秒以内に答えろ」
「うぅ……こ……こう……ふ……く……しま……す……」
「ならば、降伏の意を示せ」
「な……な……にを……す……れ……ば?」
ダーク某は擦れる声で呟く。
ってか、聞き取りづらいな。少しだけ、体力を回復させるか。
「全員、集まれ!」
俺はクロエたち配下を呼び寄せ、念の為に、落ちていたレイピアを取り上げる。
「このアホが少しでも動いたら、殺せ」
「「「ハッ!」」」
ダーク某の四方を武器で持った配下で囲み、粗悪品の回復薬をダーク某の頭にぶっかける。
「配下に【真核】を持参するように命じろ」
「ここにですか?」
四方から武器を突きつけられたダーク某の震える声に、俺は首を縦に振って答える。
「急げよ? 十分遅れる度に、回復した体力を削るために、攻撃するからな?」
「は、はい!」
待つこと1時間。
ダーク某が俺の宣言通り、6回ほど焼かれた頃にジャイアントバットが【真核】を持って現れた。俺はジャイアントバットが持参した【真核】を受け取り、降伏の手順をダーク某に説明する。
「俺に対して服従する気持ちを強く抱き、今から俺の言う言葉を宣言しろ」
「は、はい……」
「私――魔王ダーク……ど、ど……おい! 名前は?」
「ダークネス・ドラクル三世です……」
「私――魔王ダークネス・ドラクル三世は、魔王である生を捨て、汝――魔王シオンに『降伏』します。だ。覚えたか?」
「は、はい」
「ならば、宣言せよ!」
クソッ! 説明する為とは言え、恥ずかしい名前だな。震える声で応えるダーク某に、俺は苛つきながら命令する。
「私――魔王ダークネス・ドラクル三世は、魔王である生を捨て、汝――魔王シオンに『降伏』します」
「――了承する」
……
……
……
――?
いつまで経っても変化は訪れない。台詞を間違えたか? 俺は、カノンに聞いてメモ書きしていたので、スマートフォンのメモアプリを立ち上げて確かめる。
合っているよな?
と言うことは……
「なるほど……。お前は俺に服従する気持ちはない。つまりは、死にたいと?」
俺はゲイボルクを握る手に殺意を込める。
「ま、ま、待って下さい! そ、そ、そんなことないです!? もう一度……もう一度だけ……チャンスを下さい……」
慌てて懇願するダーク某を見て、俺は無言で頷く。次、失敗したら殺そう。
「わ、私――魔王……さ、サブロウは、魔王である生を捨て、汝――魔王シオンに『降伏』します」
――!
俺は、ダーク某――改め、サブロウの宣言に思わず吹き出し、殺意を霧散させる。
「――りょ、了承……する」
俺は笑いを堪えながらも、魔王サブロウを受け入れる言葉を宣言した。
すると、先程は何の反応も無かった【真核】が光り輝き、俺の手の中から消失。同時に、足下が、空間が、支配領域が激しく振動したのであった。
『>>魔王サブロウの支配領域を支配しました。
>>支配領域の統合に成功しました。これより24時間【擬似的平和】が付与されます』
俺はスマートフォンを操作して、サブロウの降伏が成功したことを確認。
こうして、俺は二人目となる元魔王の配下を迎え入れたのであった。
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