ダンジョンバトルロワイヤル〜魔王になったので世界統一を目指します〜

vs魔王カンタ④

　敵の数は６体。シオンを通じてカノンから得た情報によればランクＢのオーガジェネラル２体にランクＣのオーガファイター４体。対して、私たちの戦力はレイラ（ダンピール）、フローラ（リリム）、ガイ（ウェアウルフ）、アイアン（リビングメイル）、レッド（オーガウォリアー）、ダクエル（ダークエルフ）に私を加えた眷属７人と、ダンピール３体、リリム３体、ウェアウルフ３体、ダークエルフ3体、リビングメイル３体。

　数では私たちが勝っているが、敵はＢランクが２体。

私を含めた眷属の仲間たちであれば、Ｂランクと戦っても引けを取らない。とは言え、油断は禁物。戦場では、油断した者から死へと誘われる。

　――遠距離攻撃を扱える者は、オーガジェネラルを一斉射撃！

　――アイアンはオーガジェネラル１体を食い止めろ！　リビングメイルは３体がかりで残ったオーガジェネラルを食い止めろ！

　――リナ、ガイ、レッド、それとウェアウルフはランクＣのオーガを１匹ずつ仕留めろ！

　矢継ぎ早にシオンの命令が、脳内に下され――全員が一つの意思の従い、即座に行動を起こした。

　私は、同じ命令を下された仲間と視線を交差させ、それぞれの相対する鬼を確認。

　ガイは向かって左の鬼に向かい、３匹のウェアウルフは向かって右の鬼に、レッドは獰猛な笑みを浮かべながら正面の鬼へと歩みを進め、私は残された鬼目指して疾駆した。

　私と相対した鬼は、手に黒く光る無骨な大剣を手にしていた。

　黒鉄の大剣か……。私が勇者と呼ばれていた頃に愛用していた剣とはサイズは違うが、懐かしいな。

「＃＄％＆＃！」

　鬼は咆哮と共に、大剣を振り下ろしてきた。

　鬼種の最大の特徴はその力。流石にシオンに下賜された手甲と言えど、その力から繰り出される大剣を受け止める気にはならない。

　私は軽く後ろへ跳躍し、振り下ろされた大剣を回避。がら空きになった胴へ、愛剣――ダーインスレイブの刺突を繰り出した。

　鬼の動きはここ半年、嫌と言うほど近くで見てきた。目の前の鬼の動きは、残念ながら私が見続けてきた鬼――レッドの劣化版と言わざるを得ない。

　その後も、鬼が繰り出す力任せな攻撃を回避し、着実にダメージを与え続けた。

　――《スラッシュ》！

　気合いの息吹と共に放った鋭い斬撃が、鬼の首を斬り飛ばしたのは戦闘開始から３分が経過した頃であった。

　１体の鬼を倒した私は周囲を見回し、状況を確認する。

　目ざといガイは私に先を越された事に顔を歪め、レッドは露骨に「てめえ！　早く死ねよ！　負けたじゃねーか！」と目の前の鬼に八つ当たりをしている。

　あの２人は放っておいても問題ないだろう。３体のウェアウルフも、素早さで鬼を翻弄している。アイアンはレイラとフローラの援護を受けながら、オーガジェネラルの攻撃を耐え忍び……もう１体のオーガジェネラルと相対している３体のリビングメイルは、１体が半壊状態へと陥っていた。

　フォローすべきはあそこか。

　私は一心不乱にリビングメイルへ金棒を振り下ろす鬼将軍（オーガジェネラル）の背後へ回り込む。

　――《スラッシュ》！

「――ッ!?　あぁん？　何で人類が混ざってんだよ！」

　鬼将軍は顔だけを振り向き、背後から斬り付けた私に憎しみの視線をぶつける。

　敵も眷属……。ただでさえ手強いランクＢの魔物だが、脅威度はそれ以上だ。私は、手にした愛剣を強く握り締める。

　敵の挙動に合わせて剣を構えていると、３体のリビングメイルが盾を打ち鳴らし……鬼将軍からのヘイトを集める。

「クソがッ！　うざってぇブリキ共がぁぁぁあああ！」

　シオンの命令か？　シオンは私の命を優先する余り、他の仲間……特に眷属以外の仲間を使い捨てにする傾向が強い。

　出来ることなら、これ以上仲間の死は見たくない。ならば、私に出来ることは――目の前の鬼将軍を１秒でも早く葬ることだ。

　私はリビングメイルを執拗に攻撃する鬼将軍へ、攻撃を続けるのであった。

　　◆

　３０分後。

　３体の仲間がその命を散らし……全ての敵を葬り去ることが出来た。

　眷属は全員無事だった。命を散らしたのは、リビングメイル、ダークエルフ、ウェアウルフ。全員が眷属を守る盾となって、その命を散らした。

　シオン曰く『命は平等？　アホか。命にも優先順位は存在する』

　私も全ての命と平等とは思ってはいない。しかし、守れる命は救いたい。と思うのは偽善なのだろうか。

　私はもっと強くなりたい。せめて、手の届く仲間の命は救えるように……。

　感傷に浸る間もなくシオンから命令が下された。

　――ウェアウルフ。支配領域の内部を索敵せよ。

　シオンの命令に従い２体のウェアウルフが支配領域の内部へと侵入する。

　――魔王は不在。各自、支配領域への侵攻を再開。進める場所まで侵攻せよ。

　私たちはシオンの命令に従い、支配領域への侵攻を再開したのであった。

　　◇

（シオン視点）

「オーガジェネラル強かったな」

「力も然（さ）る事ながら、頑丈でしたねぇ」

　先程の戦いの様子をカノンと２人で話し合う。

「レッドもいずれはオーガジェネラルになれるのか？」

「うーん、どうでしょう？　レッドさんはジェネラルよりも、ブレイバーに進化すると思いますよぉ」

　カノン曰く、配下の進化先は任意に選ぶことが出来ず、それまでの経験が反映されるらしい。非常に分かりやすい例を挙げると、弓を多用するゴブリンはゴブリンアーチャーへと進化し、斧を多用するゴブリンはゴブリンファイターへと進化する。

　指揮する立場にある場合は、攻守に優れたジェネラル系へと進化し、脳筋――攻撃一辺倒だと、ブレイバー系へと進化するらしい。

　レッドは……脳筋系だな。

　オーガジェネラルが配下に欲しいとは言え、レッドに指揮を委ねるのは愚策としか言い様がない。せめて、もう１体オーガの配下が存在すれば……。

「《乱数創造》でオーガをもう一度、創造出来る可能性はどれくらいだと思う？」

「うーん……１％未満じゃないですかぁ？」

「オーガ攻めて来ないかな……」

「攻めて来ても、《血の杯》を飲み干させるのは無理じゃないですかぁ？」

「ギリギリまで痛めつければ……」

「オーガなら死ぬまで抵抗してくるイメージですぅ」

「……だな」

　俺はカノンと不毛な会話を繰り返している間も、リナたちは支配領域の侵攻を順調に進め、別働隊のクロエたちも順調に俺の命令をこなしていくのであった。