（本編完結済）勇者ではありませんただの迷子です

第２４２話 帝国へ

　僕たちは、砦の責任者と話をしていた。

「本当に君たちだけで、帝国に行くのだな？」

「はい。」

「･･･わかった。ならばもう何も言わない。君たちの強さなら、生きて帰って来ると信じられるしな。王城には伝令を出しておく。」

「お願いします。それでは。」

「ああ、ご武運を。」

　僕たちは、馬車に乗り込み、帝国王都の方角に向かう。

　途中、シュバルツカッツェに乗り込み、最大船速で移動した。

　方針は変更して、僕たちだけで、本隊を叩いて、時期を見て撤退する予定だ。

　僕はずっと無言だった。

　考えることは桜花の事だけ。

　でも、僕に出来るのは、違っていてくれと願う事だけだった。

　桜花がこの世界に来ていて、ひどい目にあっているなんて、考えたくない。

　もっとも、オウカというのが、あの桜花とは限らない。

　いずれにしろ、勇者を救出する必要がある。

　早くつけ！

　sideリディア

　砦を出てから３日がたちました。

　今、見る限り、リョウマさんは普通に見えます。

　しかし、砦での膨大な殺気と威圧･･･あまりにも凄すぎて、思わず後ずさってしまいました。

　リョウマさんはあれからずっと無言です。

　馬車の中で、うわの空のリョウマ様に気づかれないよう、こっそり皆さんと話した事が思い出されます。

「･･･なぁ、勇者は、あのオウカだと思うか？」

「わからん･･･が、あの時のリョウマは正直恐ろしかった。」

「そうですね･･･迂闊なことを言ったら殺されるかと思いました。リディアちゃん、よく、話しかけられましたね。」

「･･･止めないといけないと思いました。あのままだと、捕虜も皆殺しになると思ったから。だから無理やり口を動かしました。」

「メイも怖くて、震えていました･･･あんな怖いお兄ちゃんを見るのは初めてだったのです･･･」

「リョウマくんが、あそこまで怒るのも、無理はないわね。もしかしたら、恋人かもしれないのだもの。」

「そうでございますね。あれほど強烈な殺気は、初めて感じましたわ。はっきり言って、父様とは比べ物にならないくらいでした。」

「もし、もしだぜ？勇者があのオウカだとしたら･･･」

　皆さんが、ごくりと喉をならした様子が見えます。

「おそらく、帝国は地図から消えるでしょうね･･･」

「考えるだけでも恐ろしいが、リョウマには、多分それが出来る。出来てしまう。」

「しかし･･･そうなると･･･」

「ええ、わたくしたちでリョウマ様を止めないと行けませんわね。」

「そうね。愚かな帝国の貴族や、王族が死ぬのはどうでもいいけど、一般人まで死ぬのは見過ごせないわね。」

「メイたちにできるでしょうか･･･」

「出来る出来ねぇじゃねぇ。やらなきゃいけねぇ。じゃねぇと･･･」

「はい。多分、リョウマさんは壊れます。後から、罪の意識に耐えられなくなるでしょう。」

「なら、私達がやることは一つね。」

「はい！己の身に替えても、リョウマ様を止める！」

「リディア、いざとなったら･･･」

「ええ、シエイラも勇気を持つのよ。」

　私達は覚悟を決めます。

　リョウマさんを、物語に出てくるような、魔王にしてはいけない。

　私達で止めなくてはいけません！

　そして、どうか、勇者があのオウカさんではありませんように。

『そろそろ、帝国王都が見えてくる頃合いだ。』

　伝声管から聞こえる、グレイスの声で、私の意識は引き戻されました。

　いよいよ、帝国王都が近いようです。

　私達は、こっそり、お互いの顔を見合わせます。

　みなさん、決意に満ちた顔をしています。

　おそらく、見張り室にいる、グレイス、アイシャ、エスメラルダもそうでしょう。

　帝国の王よ。

　教会の大司教よ。

　どうか、愚かな選択だけはしないで下さい。

『見えてきたぞ！帝国軍が進軍している！およそ１０万！』

　その言葉に、リョウマさんの目が変わりました。

　シュバルツカッツェを着陸させ、馬車で向かいます。

　接敵はまもなくでしょう。

　今、賽が振られます。