バーチャルガールフレンド

第1話 プロローグ

校庭で一人の少女が虐められていた。

首が折れそうなほど下を向いて、声を押し殺している。その少女を取り囲む数人の男の子の1人が少女に言った。

「お前、昨日も同じ服だったじゃねえか.

きったねー」

少女の服は薄く汚れていて、襟元は明らかに伸びきっていた。

「お前んち貧乏なんだろ？」

「なんか言えよ！」

男の子は口々に攻撃する。頑なに俯いていた少女はやがてすすり泣き始めた。

少女の名は叶子といった。叶子の父親は数年に病死し、母親1つで叶子と妹を育てるには生活が厳しく裕福とは言えなかった。当時8歳だった叶子は親を悲しませまいと、なんともないように振舞った。しかし、次第に貧しさが侵食するように、目に見えるように生活が荒れていった。もともと友達が少ない彼女はその頃には学校でいじめをうけるようになった。