聖女と作る眷属のハーレム 〜人知れず村の生活を豊かにしていた少年は、いずれ全ての聖女たちから溺愛されることになるそうです〜

第３章

第95話 テオのお母さん

　彼女は泣いていた。

「ごめんね……」

　その胸には、大切な我が子が抱かれていた。

「……ごめんね、テオ……」

　＊　＊

　雲の切れ目から、光が差し込んでいる。

　暗闇に覆われていた空が晴れて、世界に平和が訪れた。

　青と緑。

　翡翠の輝きに満ちた空の下で、一人の聖女が佇んでいた。

　空を見上げているその瞳からは、全ての感情がそがれ落ちていた。全ての力を使ったのだから、当然の代償だった。

　背後には、３人の仲間が倒れている。

　戦士、魔法使い。二人は魔力切れで気を失っているものの、命に別状はなかった。

　そして、もう一人。

　魔導師だけは、残る気力を振り絞って立ち上がり、皆を救ってくれた聖女様の元へと向かおうとしていた。

　しかし、その時にはすでに聖女としてのお役目を終えたことで、彼女のその身は翡翠色の残滓となって空へと消えてしまった。

　世界に平和が訪れて、闇は晴れたというのに、虚しい最後だった。

　魔導師のやるせない涙の混じった叫びが空に響き渡り、そうして彼女たちの戦いは幕を下ろしたのだった。

　そして、聖女の彼女が次に目を覚ますと、そこには美しい女性がいた。

　普通の人間とも違う。まるで女神のように美しい女性だった。

「よくお役目を果たしてくださいました。心より感謝を致します。ミラーシア」

　ミラーシアというのが、彼女の名前だった。

　自分でも、初めて知った名前だった。

　物心ついた時には、すでに聖女様と呼ばれていたからだ。

　翡翠色の魔力を弾けさせていたことから、彼女は翡翠の聖女様と崇められることが多かった。

　バチバチと弾ける魔力は、悲鳴の代わり。痛みが伴うその魔力は、自傷行為に等しかった。

　それでも彼女はやるしかなかった。

　その時代には、他には聖女がいなかったからだ。

　いつの時代にも数人はいるはずの聖女なのだが、不幸なことに、その時代には彼女しかいなかった。

　だから、彼女は戦い続けた。いつしか３人の仲間ができて、お役目を果たすことができた。

「それも、全て、あなたがいてくれたからです。そのあなたの望みなら、なんでも叶えさせて頂きます。望みはありますか、ミラーシア」

「……望み」

　ーー望み。

　……そんなものはないと思った。

　何かを望んでも、報われたことなんて一度だってない。

　それでも……気づけば、彼女の瞳からは涙が溢れていた。

「……このまま消えたくない……。何も残らずに消えるのは嫌だ……。私も、人並みの愛情を大切な人に与えて、この気持ちを誰かに伝えたい……。だから、子供が欲しい……」

「……分かりました。それでは……あなたに子供を授けます」

　そうして、彼女は命を授かった。

　誰のものでもない。彼女だけの、子供だった。

「…………ごめんね」

　胸の中の温もりを感じながら、彼女の瞳からは涙が溢れていた。

　すると、生まれたばかりのその子が、小さな手で彼女の涙を拭った。

「…………っ」

　泣く母の涙を止めようとしてくれる優しい子。

　その子には、メテオノールという名前がつけられることになるのだった。

　＊　＊　＊　＊　＊　＊

「私は酷い母親です。自分のためだけに、この子を願いました」

　我が子を膝に乗せながら、彼女が悲しげに呟いた。

「ずっと一緒にいられないのは分かっているのに……それでもこの子を望みました。これでは、母親失格です……。……自分のことしか考えていません」

　どれだけこの場所の時間の流れが緩やかだといっても、それでも別れはくる。

　ずっと一緒にいられるわけではないのだ。

「この子には幸せになってほしいです……。そして、たくさんの愛を受けてほしい」

　そう願いを込めて、彼女は自分の子供の頭をゆっくりと撫でた。

　不思議なものだった。

　願いや望みは叶わないと分かっているはずなのに、それでも、今は願わずにはいられない。

「…………っ」

　いつしか彼女は泣いていた。

　彼女は自分の子供を見ていると、よく泣くことが多かった。

　すると、その子はいつも小さな手を伸ばして、彼女の目元を拭ってくれる。

　泣かないで……と。

「……っ。ありがとね……」

　それがテオの知らない、自分の記憶。

　優しさと悲しさに包まれた、大切な記憶。

　その後、その子は魔導師であるかつての仲間に託される事になり、現在、どこかの森の中で眷属たちと過ごしているのだった。