聖女と作る眷属のハーレム 〜人知れず村の生活を豊かにしていた少年は、いずれ全ての聖女たちから溺愛されることになるそうです〜

第87話 聖女殺しのお知らせ

「…………ッ」

　……だめだ、落ち着け。心を静めろ……。

　俺は冒険者ギルドにやってきた人物を見ながら、自分の魔力を必死で押さえていた。

　……神官服。

　つまり、教会だ。

　なにより、神官服というのがだめだ……。神官、つまり、教会でも偉いのだろう。

　俺は自分の腕にある腕輪をローブの下に隠す。何があるか分からないから気を抜けない。

　今すぐにでもギルドから出たいけど、入り口付近を見てみると、他にも教会関連だと思われる者たちが、控えている姿が見えた。何より、外に出るためには、神官服の人物の横を通らないといけない。

「ねえ、お父様、お母様。私、最後にソフィアお姉様に会いたかったわ。今からでも呼び戻せないかしら？」

　と、そう言ったのはドレス姿の少女だ。

　着飾った彼女は、両手で隣にいる男性と女性の手を握りながら、甘えるように語りかけている。

　両親だと思う。そして恐らく貴族だと思う。

　この少女のことも気になった。ソフィアさんのことをソフィアお姉様と呼んでいる。

「お姉様も、きっと私に会いたいと思ってるわ。だってお姉様は私のことが、大好きなんだもの！」

「いけないよ。ナンシー。あの子は大事なお役目なんだから、もう会えないんだよ」

「そうですわよ。あの子は聖女ですから、今頃はきっとお役目を全うしているはずですわ」

「もうっ、ソフィアお姉様ってば、気が早いんだから。でも、昔から、せっかちなところがあるものね」

　両親の言葉に、不満そうにする少女。多分、彼女たちは、ソフィアさんの家族……なのだろう。

　そして彼女はというと、唇に指を当てながらギルドを見回していた。

「うーん、せっかくきたのだし、ソフィアお姉様に会えないのは、勿体無いのだけど……、あ！　見て、綺麗な宝石があるわ！　素敵な宝石だわ！　近くで見てみましょう！」

　そう言って、よりにもよって、こっちに駆け寄ってくる少女。

　それに付き従うように、一行もこちらへとやってくる。

（テオくん、動かないで。今動いたら、逆に不自然になる）

　小声で言ったのは、受付のジェシカさんだ。

　アイコンタクトで「私に任せて」と伝えてくれる。

　俺は頷くと、怪しくならないように、存在感をできるだけ消すことにした。

　そして、ついに彼女がすぐそばにやってくる。

「ねえ、お店の人っ。ごきげんよう」

「ようこそ、ギルドへお越しくださりました」

「ううん。気にしないでよくってよ。それよりも、そこのカウンターに置いてある宝石、いい宝石ね。私、それが欲しいわ。それ、何って言う宝石なのかしら？　パラライト？　それとも、メレールド？」

「こちらは加工石と言いまして、魔石を加工したモノになります。使用用途によっては大変危険なものですので、取り扱いには気をつけなければいけません」

　カウンターに置かれてある加工石を手で手繰り寄せながら、ジェシカさんが説明する。

　あれは、俺がさっき買い取ってもらった加工石だ。

「そうなのね。でも、私、それが欲しいって思うの。ねえ、いくつか買い取ってもよろしくって？　危険ってどれぐらい危険なのかしら？」

「もし、悪しき魔力を持つ者が触れてしまえば、その反動が跳ね返ってくることになります。魔力によって、その度合いが変わってきます。それ以外にも、相性というものがあります。いくつもの危険があるのです」

「そうなのね」

「ええ。だからーー」

「触ったらだめ」と、ジェシカさんがそう言って、加工石を回収しようとした時だった。

「なら、大丈夫ね！　だって私はこんなに正しい人生を送ってるんだもの。だからお一つ……」

「「あっ」」

　バチィッッッ！

「痛ッッ！？　って、ちょっと……！　痛いじゃない！」

　慌てて手を引っ込める少女。

　彼女は触ってしまったのだ。加工石に。

　そして、加工石の制限がかかり、痛みを感じてしまったみたいだった。

「何よこれ！　私を拒絶するなんて、この石、許せないわ！　もう一度……」

　バチィイイッッッッ！

「あいだぁッ！？　ちょっと！　何で、反応するのよ！」

　再び手を引っ込める彼女。

「この石！　とっても野蛮じゃない！　ねえ、ちょっと、あなた！　あなたも触ってみなさいよ！」

「あ、ちょっと！」

　彼女が指名したのは、気配を消していた俺だった。

　ジェシカさんが慌てるも、彼女は俺のそばにやってくると、俺の手を掴んでいた。

　そして、

「あら……。あなた、結構かわいい顔してるじゃない。私好みの顔だわ」

「……ありがたきお言葉、光栄に思います」

　相手はお貴族様だ。

　不敬にならないように気をつけながら、俺は彼女にそう言った。

「うんうんっ。とっても素敵な声もしてるわ！　ねえ、もっと顔も見せて。フードでよく見えないわ」

　そして彼女が俺の頭を覆っているフードを取っていた。

　俺の顔が彼女、つまり貴族と神官服の人物の前に晒け出される。

「まあっ、やっぱり素敵なお顔っ。これって運命かもしれないわ！」

　彼女が頬を赤らめていた。そのそばに控えている神官服の人物は、特に反応を見せていない。

　そして少女が話を続ける。

「ねえ、あなた。このあと、お暇かしら？　せっかくだし、私とランチでもどうかしら？　それに、ここにいるってことは、あなた冒険者なのでしょう？　もしかして生活に困っているの？　それなら、うちで働かないかしら？　ねえ、お父様、お母様、どうかしら？」

「そうだね。ナンシーがそういうのなら、考えてもいいかもしれないね。身辺調査をする必要があるだろうけど、そうしてみるかい？」

「確かにこの子の顔、いい顔してるわ。平民なのが少し気になるけど……いいんじゃないかしら？　私も気に入ったわ」

　両親二人が俺の顔を見て、同意していた。

「じゃあ決まりね！　そういうことだから、行きましょうっ。あのね、うちは聖女を輩出した家なのよ。だから、とっても位の高い家なの。これもソフィアお姉様に感謝しないとね」

「そうだね。あの子は、手のかからない子だったよ」

「ええ。家のために聖女になってくれたものね」

「ほら！　すごいでしょ！？　でも、私、ソフィアお姉様がいなくなってから、少し物足りないの。だから、あなたがいいわ。さっ、行きましょう」

「お、お客様、困ります！　彼はうちの冒険者なので、勝手にスカウトされると、こちらとしても規約に従って対処をしないといけなくなります」

　ジェシカさんが慌てて俺の手を引っ張って、手繰り寄せる。

「なによ、ケチね。別に規約なんてどうでもいいじゃない」

「いけません。規約というのは、守るためにあるのです」

「ふーん。じゃあ、分かったわ。でも、とりあえず私は、あの宝石が欲しいの。私に痛みを与えた、あのにっくき石よ！」

　彼女がカウンターに置いてある石を見て、睨みつけていた。

「だから、ねえ、あなた。あの宝石に触れてみてくれない？　私が触ると、石の分際で、私を拒むの。納得できないわ！」

　バチッッッッッ！

「……いだぁぁ！？　ほら！」

　もう一度、触れて、すぐに手を離す少女。

　恐らく、彼女が痛みを感じたのは、加工石との相性が悪いからだと思う。

　この分だと、ここにある分の加工石全てに彼女は反発してしまうと思う。

　しかし、彼女は諦められないようだった。

　彼女は、貴族だ。体裁というものもある。

「私、不名誉だわ。このままだと、私が邪だから、あの宝石が反発したということになるわ！　それは、とっても不名誉なことよ！　だから、あなたも触ってみなさいな。絶対、私が悪いんじゃない！　宝石の方が悪いんだから！」

　俺の手を握り、加工石に近づける少女。

　俺は心の中で謝りながら、加工石に触れた。

　しかし……。

　何も起きない。

「……何も起きないじゃない！？　どうなってるの！？　そんなのっておかしいわ！　だって、さっきは！」

　バチッッッッッ！

「……いだぁぁ！？」

　再び、加工石に触れて、痛みを感じる少女。

「お父様、お母様！　二人も確認してみてよ！」

「「な、ナンシー！？」」

　両親の手を掴んで、加工石に触れさせる少女。

　直後。

　バチッッッッッ！　バチッッッッッ！

「「……うぎゃああッッッッッ！？」」

　弾ける魔力が、彼らに襲いかかる。それは明らかに激しい反動だった。

「なんだね、これは！　不敬じゃないか！」

「あなた、……でも、この石……」

　二人が手をさすりながら、加工石を見る。

「確かに、私が触れても、何も起きませんので……これは加工石の性質によるものなのでしょう。なにより、お二人の痛み方……。邪な考えを持っているから、そうなる……と」

　神官服の人物が呟き、両親の方を見る。

　すると、二人の顔が青ざめたのが分かった。

「聖女の家族とあろうものが、加工石に拒まれるとは……なにやら、不思議なこともあるものですね」

「い、いえ、それは……」

「な、ナンシー……！」

「もう、信じられない！　こんな野蛮な場所、二度と来ないわ！」

　その後、彼らは去っていった。

　その際に、神官服の人物だけは残り、懐から一枚の紙を取り出すと、それをギルドの受付のカウンターへと差し出した。

「教会からの、お知らせです。教会では現在『聖女殺し』なる人物を探しておりますので、これを掲示板に。それと騒ぎを起こして、申し訳御座いませんでした」

　謝罪をして、神官服の人物も去っていく。その際にこちらを一瞥して、俺たちの視線が交差した。

　しかし、特に何があるということもなく、その場の事態はそれで収まった。

「はぁ……行ったわね。これだから、お貴族様ってやつは……」

　全てが終わった後、ジェシカさんは大きく息を吐いてそう呟いていた。

「あの、ジェシカさん……。ありがとうございました。それと、すみませんでした」

「ううん。私はギルドの職員としての仕事をしただけだから。私の方こそ、ありがとうね」

　ジェシカさんはそう言うと、笑みを浮かべて受付から出てくる。そして、後ろから俺をぎゅっと抱きしめていた。

「ああぁ〜、テオくんがお貴族様に連れて行かれなくてよかった〜。もうっ、テオくんってばっ、ヒヤヒヤさせるんだからっ」

「く、くるしい……」

　ホッとしたという様子で、俺に頬擦りもしてくるジェシカさん

『『『ご主人様ぁ〜〜〜、抱きつかれて、いけないんだぁ〜〜〜』』』

　腕輪の中から、コーネリスたちがジトっとした目を向けてくるのが分かった。

『ふふっ』

　テトラはくすりと微笑んでいるようだった。

　そんなテトラは受付のカウンターの上に置かれている『聖女殺し』の手配書を気にしているみたいでもあり、俺はそんなテトラの腕輪をそっと撫でると、ジェシカさんに別れを告げて冒険者ギルドを後にするのだった。

　＊　＊　＊　＊　＊　＊

　そして、テオが去った後、受付のジェシカは祈るように手を組んでいた。

「テオくん……。ソフィア様のことを、お願いね……。どうか、彼らに導きがあらんことを」