銀色シンフォニー

空と海との間には（２）

　中間テストはまあまあの出来だった。手応えとしては、まあ、大体の教科で、クラスの平均点は超えるんじゃないかな、という位で、可もなく不可もなく。

　わりと頑張って勉強したつもりだったけど、いつもと同じだった。まあ、そんなものなのかもしれない。頑張っているのは、みんな同じだし。

「お待たせ。美冬、映画行こう」

「うん！」

　最終日の数学のテストは、途中退室して、廊下で真雪が終わるのを待っていた。テストの日はホームルームがないから、終わった人から帰れるのだ。

　私達は制服のまま、いつもの隣駅の繁華街へ向かう。

　時刻はまだ十二時前で、駅前にはあまり人がいなかった。早めのお昼をファストフード店で食べて、映画館へ向かう。

　いつもなら、ファストフード店で三時間はおしゃべりできるけど、今日は純粋に食事だけの利用だった。なんとなく勿体無い気もするけれど、私達は映画が楽しみで仕方なかった。

　映画館は駅前の有名ホテルの隣にあって、すごく大きいというわけではないけれど、私の地元のような田舎町にはない規模感だ。

　高校生になってからは、部活で忙しくて殆ど映画なんて見たことなかったから、この映画館に来るのは初めてだった。

「美冬、そこ、段差」

「え、あ、うわっ」

　映画館のある建物に入り、話しながらエスカレーターに乗ろうとしたら、何でもない段差でつまずいた。

「……大丈夫？」

「……うん、ごめん」

　バランスを崩した私は、後ろを歩いていた真雪に抱き止められていた。

　ぎゅっと、密着した身体から、いつものローズの香りと、柔らかな体温が伝わる。

　私の体重をまともに受けてしまったはずなのに、この安定感。どれだけ体幹が鍛えられているのだろう、さすが真雪だ。

　幸い、真雪の後ろにも誰もいなくて、将棋倒しのような事態にもならずに済んで、本当に良かった。

　全く、どうして私はいつもこんなにドジなんだろう。きっと運動神経がすごく悪いんだと思う。

「ちゃんと前見ないとダメでしょ」

「……はい」

　珍しく、真雪に怒られる。

「でも、怪我がなくて、良かった」

　抱き止めたままの姿勢で、そう言うものだから、私の耳には真雪の吐息がかかって、とてもくすぐったい。

　そのうえ、『良かった』と言いながらさりげなく、回した腕の力を強めて、ぎゅっと抱きしめてくるものだから。

　私は、胸の奥が、きゅうっとなってしまう。

　こんな風に、誰かに密着されることなんて、滅多にないし。

　……『女の子同士』か。

　なぜか今、そんな言葉が頭に浮かぶ。きっと、真雪がいい匂いなせいだと思う。あとで、どこのシャンプー使ってるかとか、聞こう。

　そんなどうでもいいことを、思っていた。

　気を取り直してエスカレーターに乗り、映画館の受付でチケットを購入する。飲み物とか、定番のポップコーンとかも買って、指定席に着いた。

　さっきお昼ご飯を食べたはずなのに、ついつい間食したくなるから不思議だ。やっぱり、真雪といると、いつもよりもお腹の減りが早いような気がする。

　平日の昼間ということもあって、なんとなく人がまばらな館内で、私達はゆったり映画を楽しんだ。

　途中、暗い中でポップコーンを取ろうとする手が、真雪と重なったりして、『あ、これ恋愛漫画でよくあるやつだ』なんて馬鹿みたいなことを思ったりしていた。恋愛映画を見ながら。

　そういえば、こういうのも、デートなのかな。

　真雪と一緒にいるのは、最近では当たり前になりすぎて、去年とはまた違う感覚だけど。

　それでももし今一緒にいる相手が真雪じゃなくて、たとえば拓巳だったりしたら、優里や江利子あたりには、『デートだ』と言われてしまうと思う。

　性別の違いって、そんなに重要な問題なのだろうか。

　まだ誰かと付き合ったことのない私には今ひとつピンと来ない。

　そういうの、真雪は、どう思っているのかな。ちょっと、聞いてみたい気もする。