チョキンとミシン ～パラドックスは足元が見えない～

第1話 普通の普通は旅が好き

　パチッと爆（は）ぜる焚火（たきび）、空には満点の星々（ほしぼし）。

　夜空ってよく見ると深い青なんだな、、両手を伸ばし深く息を吸う。

「ん～っっぅ空気が美味（うま）い！」

　きらめく星を見ながら思う。

「違うな、、、俺がしたかったのは、コレじゃない」

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　俺の名前は千代田（ちよだ）　錦（にしき）、地方都市に住む　２５歳　

高校卒業して、そこそこの大学には入ったが、バイトでこき使われ、

バイト先のオーナーに　"それっぽく給料出すからウチ来ない？"　と、

甘々（あまあま）な勧誘に負け途中退学の後、今の仕事に至（いた）る。

　仕事先はと言うと古着を扱（あつか）う小さな店舗の、雇（やと）われ店長。

オーナーが海外に行った際（さい）に、趣味で見つけた服や雑貨を

片っ端から空輸（くうゆ）するって暴力的な買い付けしてるんだけど、

届いた物がとにかく汚い。

土気色（つちけいろ）や赤銅色（せきどうしょく）の古びた小物、ほとんどが錆（さ）びていたり、

脆（もろ）く腐（くさ）っている物もある。

中にはやっと原型を留（とど）めているような衣類や装飾品もある。

　俺の仕事の大半はクリーニングがメイン。

売れる風に仕上げなくては店が潰れる。

これだけの労力（ろうりょく）を使っているが、売り上げは酷（ひど）い有様（ありさま）だ。

給料が出ているのが不思議なくらい。

他に仕事は商品管理・品出し・接客と単価設定なんでもしている。

単価設定は　"適当はテキトー"　というオーナーからの指示で、

店が傾（かたむ）かない程度にはしているが、

開店当初の価格設定から間違えてると思う。

　前任はオープンから店長で、俺が下っ端（したっぱ）だった頃に、

店の売り上げと釣銭を持って逃げたらしい。

しばらくしてオーナーがどっかの空港で見つけて、シバいて、渡したと言ってた。

オーナーは怖い、渡すってもちろん引導（いんどう）じゃないっスよね？

それ以上は聞けなかった。

当初の価格設定は前任の店長が、自分の懐（ふところ）を温める金額になっていたようだ。

　店長と言っても雇われているのは俺と、

店員のミシンさん（確か２２歳）今年都内の大学を卒業したらしい。

なぜこの店を選んだのかは不明、雇用面接（こようめんせつ）はオーナーが担当だし。

従業員は俺たち２人しかいない。

　ミシンさんには主（おも）に接客と品出しをしてもらっている。

それほど大きな店ではないし、営業時間も１１時～１９時と短く、

２人で難（なん）なく回せる。

休みも週一あるし、店も混んだ事ないし、お客さん来ても売れもしないし。

たまーにミシンさん目当ての常連が来るぐらいか、まっそいつも買わないけど。

ミシンさん眼鏡美人で、いつもポニーテールにしてて可愛いんだけども、

常に真顔で接客、お客さんにギリギリのタメ口（グチ）で俺も近寄りがたい。

俺の事は　"店長"　と呼んでくれない。大体　"キン"　と呼び捨てにされている。

実際俺のが年上だし、いちおう上司なんだよね。

まっそんなことで、いちいちマウント取るつもりもないけど。

　それから俺の名前　"キン"　じゃなくて　"にしき"　ね。

キノコの胞子（ほうし）みたいに聞こえるからね、いつかやめてね。

名前がミシンだけど、ミシンを使っているところは見たことも無い。

ウチは裾上（すそあ）げとかリメイクとか、やらないしな。

冗談（じょうだん）でも　"ミシンさん、ミシン使えるんスか？"　なんて言えない。

翌日　"キン"　から　"ゴミ"　にリネームされそう。

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　普段の俺はと言うと、日々を暮らすのには困らない程度のお金と、

まあ趣味もボチボチ楽しくやっている。

　彼女は、、、察（さっ）してくれませんか？

　休日にバイクで一人遠出をして、テント張（は）って、飯食って、寝るのが、

今はひと時の癒（いや）しだ。

まあ彼女欲しいけど、、まあ彼女に癒されたいけど、、、

それから道の駅スタンプラリーもしている。かなり埋まったし、これは誇れる！

　昨今（さっこん）のキャンプブームでモテそう！　なんて始めたら、道具の沼にハマった。

ひと時毎週のように、通販の段ボールが届いて給料の半分ぐらい道具に使った。

母親から　"家（うち）にも同じぐらい課金してね"　と言われたが聞こえないフリをした。

その日の晩飯はキウイフルーツ１個が、お茶碗で出てきた。

翌日はニラ１束（たば）が、コップに入って出てきた。辛（から）さで泣いた。

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　キャンプ場の近所の商店で買った、

パリッとするソーセージを頬張（ほおば）りながら、

ランタンを見て目を凝（こ）らす。

　その明かりの中に、昨日の電話を思い出す。

　…こっちから３００㎏送るから　シ・ク・ヨ・ロ…

…今月そんな売れてないから倉庫パンパンっスよ！…

　…いつもの事でしょ？　上手くやってよ～売り上げ気にしなくていいからさ…

　…分かった！　それじゃあコンテナもう一台買う？…

…オーナー無茶っス、在庫管理が倍になります…

　…やっぱ千代田君は、可愛いな！　ニカ！　ガチャ…

　―ツー　ツー　ッー―

　シクヨロってなんだ！　流行（はや）ってるのか？　

ニカ！とか今日日（きょうび）マンガでも言わないし、

話し終えず切るし奔放（ほんぽう）すぎる。

　思い出したら焚火で顔が熱い、、、まぁ悪くないっス。

「あー来週入庫があるんだな、バックヤードごっちゃなんだよな、」

　ボソッと言ってしまった。

こういうのが嫌だ、バイクみたいにオンオフきっかり走りたい。

ラジオでもかけて気分変更、、深々（しんしん）と夜は更（ふ）けていく。

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　寝袋の中でごそごそ、顔出し看板の顔の部分だけ冷たい感じ、

"朝寒いな、ここチェックアウト１１時だったっけ"

腕時計を見ると８時３９分

仕事で起きる時間とさほど変わらない、こう考えるのも嫌。

　基本朝食は食べないが、キャンプの時は気分で食べる。今日はその気分。

バーナーで湯を沸（わ）かしコーヒー淹（い）れる。

ホットサンドメーカーに、バターを塗ってパンとソーセージそれから卵、塩コショウで味付け。

プレスしてバーナーで数分両面を炙（あぶ）る。パンの焼けた匂いがしてくれば出来上がり。

いわゆる普通のホットサンド、粒マスタードを買い忘れたのは痛いがこれはこれで美味い。

　目も覚め腹も落ち着いた所で撤収開始（てっしゅうかいし）！

キャンプ場に少し名残惜（なごりお）しさも感じつつ、

―来た時よりも美しく―　なんて誰かの言葉に感化（かんか）されて、

小一時間で撤収完了（てっしゅうかんりょう）。

　ここに俺がいた雰囲気（ふんいき）はないな、ぐるり足元を見回す。

"バイクに道具積（つ）むなんて容易（たやす）いですょ兄貴ぃ"と

甲高（かんだか）い声が。

ソロキャンプなので独り言（ひとりごと）です。