鍋で殴る異世界転生

第159話「変態大学 その2」

「私がノルデン大学学長のレイモンド教授だが、何か用かね？」

　人生で何度か「聞きたくない言葉」を聞く事はあると思うが、今がそれだ。内戦の折に殿下から「冒険者ギルド廃止になるかも」と言われた時以上に、僕は顔を顰めていた。

　そして、そういう言葉を聞いた時の基本的な反応というのは「否定」だ。

「嘘だぁ！」

「だからうるさいって言ってるだろうがッ！」

　思わず叫んでしまい、それに反応した別の教授が再び怒鳴り込んで来た。申し訳ない気持ちになるが、せっかくなのでこの変態について聞いてみる事にする。

「すみません！　でも1つ聞いて良いですかね、この変態ってレイモンド教授、ここの学長で合ってますか！？」

「そうだよぉ！ そこの変態が……学長、何で全身ヌラヌラなんですか？」

「神学上の実験してた。ワックス塗りたくった床の上を滑るとさ、速度と引き換えに床との接触面が熱くなるんだよ。これはつまり、私が持っていた推力が熱に変換されたって事だろ？ 凄くね？」

「……すげえ！！」

　その教授はあろうことか服を脱ぎだすと、自身も床を滑り始めた。

「ああーッ、神の恩寵を感じるゥーッ！」

「そうだろうそうだろう！ 最高だろう（It must feel great）！」

「ん、んん！？」

　一瞬、変態の口からそれなりに耳慣れた言葉――――英語が聞こえた気がした。

「……へんた……レイモンド教授、今一瞬、プリューシュ語ではない言葉が聞こえた気がするんですが」

「ん？ ああ、私はピクト出身だからね。興奮するとついピクト語が出ちゃうんだよね」

　……なんてこったい！ この身体が残したメモは、サリタリア語とピクト語のものが未翻訳なのだ。そして後者は話者が見つかっていなかったというのに、ここで見つかってしまった形だ。それが変態だというのが最悪だが。

「……なんてこったい……」

「で、君たち。一体何の用だね」

「ああ、ええと……」

　すっかり混乱した頭で、僕は図書館の利用許可が貰えないか尋ねてみた。

「まぁ構わんよ、入学許可を出すにあたって軽く身辺調査はさせてもらったからね。2人とも冒険者で市民権持っていて、イリス君はブラウブルク市に家族が居るし、クルト君は出自不明ながら殿下の覚え目出度いと。万が一の事があっても請求先が明らかだ」

　万が一、というのは本を盗難した時の事だろう。本は1冊金貨1枚（50万円くらい）は下らないのだから、警戒するのは頷ける。……それにしても、殿下の覚え目出度いというのはこういう所でも活きるんだな。権威って凄い。

「だがね、その口ぶりを聞くに……君たち、聴講生身分のまま、図書館だけ利用しようとしているね？」

「えっと……はい」

「それは大変にもったいない事だよ。イリス君は明らかに数学の才能があるし、クルト君は洞察力に優れている。その才能を大学で伸ばすべきだと思うんだがね」

　褒められて嬉しいが（僕は知識チートだが）、大学に即入学しないのは理由がある。大学の講義に時間を取られてしまうと、冒険者としての活動に支障が出てしまうからだ。チャウグナル・ファウグンの言葉――――「身も心も鍛え上げるが良い」――――を完全に信じる訳ではないが、冒険者として戦闘技術を維持しておく事は、このさき生き残るために必須だと思う。

「ちょっと今は、定期的に講義に出る時間が確保出来なくて……」

「算術だけとか、ピンポイントな講義だけなら何とかなるんですけどね……」

「……やっぱり聴講生身分でもOKとか許可出さない方が良かったな！ たまに居るんだよね、そうやって自分の興味のある学問だけやろうとする奴がさぁ！」

「ダメなんです？」

　大学では自由七科という、文法・修辞・論理・算術・幾何・天文・音楽が基礎科目として教えられる。これらを学んだ上で、専門科目を学んでゆくのだ。……正直なところ、自由七科の存在意義がわからない。特に天文学や音楽は一体何に役立つというのだろう？

「例えばさあ、"牧師になりたいから文法・修辞・論理だけ学びたいです" って奴は珍しくないんだけどさあ、そんな奴は牧師として使い物にならないんだよ。牧師って言うのは、人々と一緒に神の教えを解釈して広めていく役割があるだろ。様々な出自や考え方を持つ人々に、だぞ」

「ふむ……？」

「自由七科っていうのは、この世界を見るための様々な視点なんだよ。例えば山を見る時にどの方角から見るか、遠近どちらから見るかで全く違うものが見えるだろ？ それと同じだよ。"文法・修辞・論理だけ学びたい" って言うのは、"私は世界を3つの見方しかしません" という宣言にも等しい。ンな奴が人々に広く寄り添えると思うかね？」

「な、なるほど」

　なんとなく教授が言いたい事がわかってきた。様々な角度から物事を見る事で、全く別の側面が見えてくるという事はある。

「特に牧師なんてのは、神が作り給うたこの世界を解き明かし、信仰を深めてゆく使命も帯びているわけだ。それが視野狭窄では話にならん。ちなみに私も牧師で、専門は神学だぞ」

「牧師って頭おかしい人しか居ないんですかね？？」

「多少頭おかしくないと真面目に牧師なんぞやってられないよ！ ……まあともかくだ、才能があるのならしっかり大学で学ぶ事をおすすめするよ。何か全く別のものを極めるにせよ、大学で学んだ視点は絶対に無駄にはならんだろうよ」

「確かに……」

　そう言ってイリスは頷いた。彼女は魔法使いとして、この世界の原理を解き明かして魔法に転用するのが使命だ。教授の言葉は深く刺さったのだろう。

　しかし僕はどうだろう。最終的には商業に身を置きたいと思っているが、果たして大学の学問が役に立つのだろうか。

「あのう、僕は最終的に商業やりたいと思ってるんですけど、それでも大学の学問って役に立ちますか？ 特に天文学とか、どう使えば良いのか想像もつかないんですけど」

「ふむ……君は銃を売っているんだったね？」

「はい」

「例えば我々が暮らすこの星は東向きに回転しているんだがね、空を飛ぶ矢弾もその回転の影響を受けて然るべきとは思わないかね？ これは天文学の範囲から解き明かせそうだね」

「……確かに！」

　自転の影響を解き明かせれば、銃弾の正確な弾道が割り出せるようになるのではないか？ 銃の開発というよりは射撃術の開発になりそうだが、ためになりそうだ。

「まァ本当に自転の影響があるとすれば、真っ先に影響を受けるのは我々だろうがね。自転する物体の上に足をつけているというのに、我々はその加速度の影響を受けていないように見えるし、本当に影響があるのかはわからんよネ」

「……何なんですかもう！」

「見かけ上の話だよぉ。合理的に考えれば影響を受けて然るべきなのに、実体験としては影響を受けていないように感じるわけだ。しかしそこには何かしらの理由があるはずだろう？ それを解き明かせば、矢弾への影響だって自ずとわかるだろうさ」

「な、なるほど……」

　引力とか遠心力の話なのだろうが、教授の話しぶりを見るにそれらはまだ発見されていないようだ。義務教育でそれらへの「取っ掛かり」を持っている僕が知識チート出来そうな領域ではある。……うーん、だんだん大学行きたい気持ちが湧いてきたな。

　悩んでいると、教授は窓から差し込む光を見て頷いた。

「おっと、もうこんな時間か。暗くなる前に論文を書かねばならん、これで失礼するよ！」

　そう言ってレイモンド教授はスケート選手めいて床を滑り、学長室の方へ去ってしまった。その股間は丸見えであった。後に残ったのは全裸で床を滑っている別の教授だけだ。

「……許可もらったし、図書館行こうか」

「そうね……」

「……ああ言われたけど、大学入る？」

「凄く入りたい気持ちと、変態の群れに飛び込む恐怖が拮抗してるわ」

「僕もだよ」

　校舎の方から「教授、僕も神の恩寵感じますゥ！」「ああっエネルギーがっ、消失する事なく僕の胸にっ」という声が聞こえるのを無視し、僕とイリスは図書館でそれぞれお目当ての本を借りて帰った。