クロスドレス・Ｂ・エイダー ～灰髪のヘイゼル～

38 オーロラの誓い

　フユの言葉が波となり、ヘイゼルの耳――バイオロイド特有の、二つに分かれた耳に届く。その音はヘイゼルの鼓膜を震わせたはずなのに、しかし反応がない。フユとは別の理由で、ヘイゼルの心も今、恐怖に打ち震えているのだ。

　お互いのお互いに対する恐怖で、二人の間に漂う湿気を帯びた空気すら凍ってしまっていた。

　求めるがゆえ、相手が離れていく。

　求めても、相手を離してしまう。

　フユが、ヘイゼルから視線を外した。

「ごめん、ヘイゼル。僕、ヘイゼルにひどいことした。ヘイゼルは僕を助けてくれたって言うのに」

　二人ともが、自分の震える左腕を、自分の右手でぎゅっと押さえる。

「そんな言葉、欲しくない」

　ヘイゼルの声は、少しかすれていた。

「助けて、くれて……ありが、とう」

　フユの声が途切れ途切れになる。

「お礼も、いらない」

　自分の膝に額をつけ、ヘイゼルは首を横に振った。

「じゃあ」

　何が、欲しいの？

　フユがその言葉を飲み込む。

「ボクを、嫌わないで。ずっと……ずっと、フユの傍にいたい」

　しかしフユの心の声を聴いたかのように、ヘイゼルは顔を上げ、そう答えた。そして両手を床につき、四つん這いになってフユの方へとにじり寄る。

「なぜ」

　フユが一歩、左足を後ろへとひいた。

「キミを救うためだけに、ボクはいるんだから」

　ヘイゼルがずっとフユに伝えたかった事。

　しかしそれを聞いてもなお、フユは右足を一歩後ろへとひいた。ヘイゼルに対して怯えた表情を見せ続けている。

「フユ」

　懇願と絶望がないまぜになった声で、ヘイゼルがそう呼び掛けた。

　フユが、震える体をまた自分の両腕で抱きしめる。

「ヘイゼル……怖いんだ。バイオロイドが、どうしようもなく怖いんだ」

　震えが止まらず、フユはその場に膝をついた。体を丸め、身を固くするが、それでも震えは止まらない。

「ボクは、怖くなんか無いよ」

　ヘイゼルがフユの方へと少し近づく。

「ヘイゼル、こっちに来ないで。あのバイオロイドの姿が、僕の頭の中から消えないんだ。君と、重ねてしまう。お願いだよ」

　そう言うとフユは、何かを我慢するように更に体を丸くした。

「ほら、ボクは何も持ってないよ」

　ヘイゼルが、急いで着ていたフードマントを脱ぎ捨てる。しかしフユは、体を丸めたままで、顔を上げようとはしない。

「じゃ、じゃあ、これでどう」

　ヘイゼルは、着ていたトレーニングウェアの上を脱ぎ、横へと置いた。しかしそれでもフユは動かない。ヘイゼルにも、フユがかたかたと体を震わせているのが分かる。

　ヘイゼルはウェアの下までも脱いでしまい、そしてゆっくり立ち上がると、両手を広げた。

「ほら、見て、フユ。ボクの、ありのままの、姿を」

　オーロラの放つ淡い光が、ヘイゼルの陶器のように白く透き通った肌を仄かに浮きだたせる。

　細い腕と足、そして抱きしめれば折れてしまいそうな胸と腰。バイオロイドが持つパワーからは想像もつかないほどの痩身が、フユの目前に曝される。

「ねえ、フユ。ボクを、見て」

　なおも顔を伏せているフユに、ヘイゼルはもう一度そう呼び掛けた。

　フユが、ゆっくりと顔を上げ、涙にぬれた目で、ヘイゼルの裸体を見上げる。そして眩しそうに目を細めた。

「何も、持ってないよ」

　ヘイゼルがゆっくりとフユに近づく。フユはヘイゼルの体を見つめたままだ。ヘイゼルは一歩、さらに一歩、フユへと近づいた。

　手が届きそうになる距離まで来ると、ヘイゼルはゆっくりとしゃがみ、そしてフユの顔を覗き込む。

　白い手をフユへと伸ばし、そして頬に触れた。

「身体に悪いから、家の中に入ろ、ね、フユ」

　少し冷たいヘイゼルの手の感触が、フユに伝わる。その手に、フユの手が重なった。

「ヘイゼル……ああ、ヘイゼル」

　フユの目から零れ落ちた涙が、ヘイゼルの、そしてフユの手を濡らしていく。

「なに、フユ」

　ヘイゼルが、ふっと柔らかな笑みを浮かべた。

「ずっと……ずっと、僕の傍にいて」

　フユがヘイゼルの首に腕を回し、そして強く抱き寄せる。

　ヘイゼルも強く抱きしめ返し、そしてフユの耳に唇を寄せ、囁いた。

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