第18話飲み会に参加
確か……会社が終わって、昇を待っていたんだよな……。
すると……小野君が話しかけてきたんだよな。
「あっ!水戸さん!」
「小野君か、どうかしたかい?嬉しそうだけど……」
この間、怒られてた2年目の子だな。
確か……小野守君だったかな?
「ええ!水戸さんも参加するんですよね!」
「ん?……飲み会のことかな?」
「はい!案内しますんでどうぞ!」
「え?いや……」
「す、すみません!ご迷惑ですかね?」
……これも大事なことだな。
おそらく、小野君も指導することになる……。
「いや、そんなことはない。案内してくれるか?」
「もちろんです!」
はて?何故、こんなに喜んでいるんだ?
とりあえず、昇にメールを送っておく。
そして、歩きながら話を聞く。
「水戸さんは憧れなんです!」
「へ?お、俺が……?」
「はい!いつも冷静沈着に仕事をしていて、ミスもしませんし、人の顔色を伺わないで自分を貫いてるっていうか……」
……誰だ?そのカッコいい男は?
俺は、ただ面倒なだけと苦手……あと、早く帰りたいから……。
そうか……話さないと、こういう弊害も起きるのか。
「俺は人と話すのが苦手なだけだよ。相手もつまらないだろうし」
「そんなことないですよ!みんな、話したがっていますよ!水戸さんは怒鳴ったりしないし、仕事も丁寧に説明してくれますからね」
「そ、そうなのか?」
確かに、自分がされてきて嫌なことはしないようにはしていたが……。
「はい!ただ、邪魔しちゃ悪いかなとか……誘うのに勇気がいると言いますか……横山さんが、いつも連れてこないのって言われてました……」
「そうか……」
昇のやつ……一言いえってんだ。
いや……悪いのは俺だな。
「でも、良かったです。こうして、来てくれるですから」
「ああ……毎回は無理だが、たまには出るつもりだ。よろしく頼むよ」
「はい!こちらこそ!」
そうして、貸し切りの店に到着した。
そこには、1年目から5年目くらいのメンツが集まっていた。
うちは、比較的若い子が多い部署だからな。
俺が入った年に新設されたし。
……あとは、上の人がいたらやり辛いからだな。
「みんなー!水戸さんが来ましたー!」
「おいおい……」
「あっ!ホントだ!」
「水戸さんだ!難攻不落の!」
「小野ー!どうやって口説いてきたんだ!?」
「こっち来ましょー!」
……歓迎されているのか?
俺は、君達に何もしていないのに……。
とりあえずは、真ん中辺りの席に座らされた。
すると、男女問わず次々と質問がくる。
「どうしたんですか?」
「何があったんだ!?」
「水戸さんが来るなんて……」
「いや、まあ……たまには良いかなと思ってね。悪いけど、仲間に入れてもらえるかな?」
「もちろんですよ!お礼を言いたかったんです!」
「嬉しいです!いつもありがとうございます!」
「はい?」
……どうやら、話を聞くと……。
俺は、彼らを助けていたらしい。
ある時は、仕事のミスを修正してくれたり……。
ある時は、お茶汲みを手伝ったり……。
書類を運んだり、作るのを手伝ったり……。
そんなのは当たり前のことだと思うのだが……。
「そんなことないですよ!口ばっかり達者で手伝いもしない人もいますし!」
「偉そうにお茶はまだか?とかいう人もいますし!」
「そ、そうなのか……」
「ほら!水戸さん!言ったじゃないですか!」
「ハハ……」
小野君のいう通りだ。
どうやら、少し卑屈になり過ぎていたようだな……。
そんな話を聞いていたが……やはり、慣れないことには変わりはないようだ。
少し疲れてしまった……さて、一度ゆっくりするか。
「悪いけど、少し外すよ。風にでも当たってくる。あんまり、慣れてないものでね」
「あっ!そうですよね!どうぞ!」
「ああ、ありがとう」
一度外に出て、夜風に当たる……。
「フゥ……そうか……そんな風に思われていたのか……」
ダサいな……勝手に卑屈になって、敬遠されていると思い込んでいた。
むしろ、俺が敬遠してしまっていたのか……。
少しは……俺でも、役に立ってるのかな?
「……なんか、色々と考えさせられるな……」
その後中に戻ったが、席を変えて1人でチビチビと飲む。
幸いなことに、皆も遠慮して放っておいてくれるようだ。
「うん……こういう感じなら、たまには良いかな……」
俺がそう思った矢先の出来事だった……。
「あっ—水戸先輩だ!」
「も、森島さん?」
「えー!?なんでいるんですかー?もっと早く来ればよかったですー」
そう言って、自然と隣に座っていた。
「いや、まあ……心境の変化ってやつかな?」
「へえー!そうなんですね!でも、嬉しいです!」
「そ、そうか……」
いかんな……こういう場で女子と話すことなどないからな。
いまいち勝手がわからない……大学生以来かも。
とりあえず、繰り出される話に頷くことしかできなかった……。
「それでですね!」
……疲れた……すごいな……いつまで喋るんだ?
しかし、可哀想だし……。
そんな時、空気が変わった……。
「え?」
「あれって……?」
「松浦係長……?」
「うそっ!?」
……ホントだ。
いつもの冷たい顔をした、松浦係長がいる。
後ろには、何故か昇がいるし……。
そのまま、俺の方へ歩いてくる。
「隣、良いかしら?」
「え?は、はい」
「むっ!私が2人で話していたんですけどー?」
「あら、何かご不満が?」
そして……今に至るわけだ。
……そうだ、そっから何故かこうなったんだ。
「水戸君?聞いてるの?」
「水戸さん!聞いてるんですか!?」
「はいはい、聞いてますから……」
「水戸先輩は、私と係長のどっちを取るんですかー?」
「取るもなにも……ものじゃないんだから」
「そうよ、森島さん。あまり、水戸君を困らせてはいけないわ」
「困らせてるのは係長なんじゃないですかー?こんなところに上司がいたら、気を使うし、気疲れしちゃいますよー」
「そ、そうなの?水戸君……?」
「いえ、そんなことはないですよ」
「ホッ……コホン……ほら、水戸君もこう言っているわ」
「そりゃ、そう言うに決まってるじゃないですかー?水戸先輩は優しくて、いい意味で空気の読まない男の人ですからねー」
「そうね……最後のには同意するわ」
これ、いつまで続くんだろうか……?
こんなん経験ないから、どうして良いかわからない……。
俺——帰りたい……。
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